沈微澜与谢云峥在密室中屏息凝神，随着远处脚步声与铁链拖地的声响愈发清晰，他们准备沿暗道撤离，怀中的《寒月秘录》封皮残破斑驳，透出一股森冷的气息。
石壁上刻痕斑驳，似有指引之意。沈微澜指尖轻抚那痕迹，低声道：“此处通道，应该是通往皇陵核心之地的。”
谢云峥点头，护她在后，步步谨慎。越往深处，空气越发沉闷，偶有机关触发的咔嗒声，令人神经紧绷。
“小心。”谢云峥忽地拉住她手腕，指向前方地面，“那里有落脚点，但极可能是陷阱的。”
沈微澜俯身细看，果然发现几块青砖颜色异于四周，边缘微微泛黑，显然是长期踩踏所致。她从袖中取出一枚铜钱，轻轻抛掷其上，瞬间一道银光闪过，数根毒针自砖缝激射而出，钉入对面石壁，深陷其中。
“真是好险。”她低声说。
谢云峥抽出佩剑，拨开碎石，在机关触发处架起一块木板，二人侧身而过。
不多时，眼前豁然开朗，一座圆形大厅浮现眼前，中央摆放着一具青铜匣，四角嵌有兽首，眼珠镶嵌红玉，隐隐发亮。匣盖上赫然刻着侯府徽记——一只展翅的棠梨鸟。
沈微澜心头一震，缓步上前，伸手触碰匣盖，指尖刚触及，匣底竟缓缓升起一道石阶，通向更深处。
“这匣子里……不是装东西的。”她低语，“它是个入口。”
谢云峥神情凝重，握紧佩剑：“走吧。”
石阶幽深，二人缓步而下，约莫数十级后，来到一处密室。室内光线昏暗，唯有墙上嵌着的夜明珠发出微弱光芒，映照出一张古旧羊皮卷，静静铺陈在石案之上。
沈微澜走近，目光落在卷轴边角的印章上——那是侯府独有的血契暗印，以朱砂所绘，虽经年累月，却依旧鲜红如血。
她心下一沉，抬手轻抚卷轴，字迹苍劲有力：
“镇国侯谢氏，承先帝遗命，誓守北疆十载，不得擅离。若违此誓，当以血祭宗庙，断子绝孙。”
谢云峥立于身后，脸色瞬间惨白，声音沙哑：“这是……我祖父的笔迹。”
沈微澜没有说话，只是将卷轴轻轻翻动，果然在夹层中发现另一张泛黄纸页，墨色略褪，却是先帝亲笔诏书：
“朕知谢氏忠义，然此举实为权宜之计。彼时北疆战乱未平，需一人背负骂名，替朕稳住朝局。待天下安定，朕必亲自昭雪。若有不测，可持此诏，赴太庙前焚香明志，以正清白。”
谢云峥看完，整个人如遭雷击，双膝一软，几乎跪倒在地。
“我谢家……竟是被利用至此……”他喃喃，眼中满是痛苦与愤怒。
沈微澜忙扶住他：“你谢家世代忠良，岂会因一时蒙冤便堕了气节？”
谢云峥忽然拔出佩剑，神情一紧，立刻站起身，横于颈间，眼中含泪：“我谢家百年声誉毁于一旦，我身为长子，岂能苟活？”
沈微澜大惊，一把夺下他手中的剑，厉声道：“你糊涂！你以为死就能还家族清白吗？你若死了，谁来洗刷耻辱？谁来守护谢家基业？”
谢云峥怔住，眼中情绪翻涌。
沈微澜看着他，一字一句吟诵：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。 粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”
她声音不高，却坚定无比，每一个字都仿佛敲击在谢云峥心上。
他缓缓垂下头，泪水滑落：“我知道你是劝我，可我心里……实在难安。”
沈微澜轻声道：“我知道。可你要记住，活着，才是对先祖最好的交代。”
谢云峥沉默许久，终是缓缓点头。
就在此时，外头传来一阵急促的脚步声，伴随着兵刃碰撞之声。
“不好！”谢云峥猛地起身，“有人闯入地宫！”
二人迅速赶回大厅，只见柳若蘅一身素衣，手持软剑，正挟持谢老夫人，逼至墙角。几名护卫倒地不起，鲜血染红了青石地砖。
“谢云峥！”柳若蘅冷笑一声，“你若想你母亲活命，就把虎符交出来！”
谢云峥怒目而视：“你这个疯女人！你究竟想要什么？”
柳若蘅嘴角勾起一抹讥笑：“我要什么？你们谢家害得我柳家家破人亡，如今不过是以牙还牙罢了。”
沈微澜站在谢云峥身旁，冷静观察局势，低声对夏蝉使了个眼色。夏蝉悄然绕至柳若蘅左侧，身形隐匿于阴影之中。
“你挟持一位老人，算什么本事？”沈微澜淡声开口，“你若真有胆量，就与我堂堂正正斗一场。”
柳若蘅冷笑：“你倒是伶牙俐齿。可惜，我不跟你讲道理，只讲实力。”
她手上加力，谢老夫人顿时面色苍白，呼吸急促。
谢云峥急道：“放开她！虎符在我这里，我给你便是。”
“慢着！”沈微澜喝止他，目光锁定柳若蘅，“你拿了虎符，又能如何？你能调动大军？还是能号令百官？你不过是被人利用的棋子罢了。”
柳若蘅眼神一滞，旋即怒吼：“闭嘴！你懂什么！”
沈微澜继续道：“你父亲曾是御史大夫，一生清廉，若泉下有知，见你如此行径，怕是要痛心疾首。”
柳若蘅咬牙切齿，眼中却闪过一丝动摇。
就在这时，夏蝉猛然出手，身影如电，直扑柳若蘅。柳若蘅反应不及，被夏蝉一脚踢中手腕，软剑脱手飞出。
谢云峥趁机冲上前，将谢老夫人拉至安全处。
柳若蘅踉跄后退，怒吼一声，从袖中掏出一瓶药粉，欲洒向众人。
沈微澜早有准备，袖中早已备好解毒烟雾，随手一扬，烟雾弥漫开来，柳若蘅猝不及防，吸入一口，顿时头晕目眩，跌倒在地。
谢云峥立刻命人将其擒下，押入囚笼。
沈微澜走到谢老夫人身边，扶她坐下，关切问道：“夫人可还好？”
谢老夫人喘息片刻，缓缓点头，却突然抓住沈微澜的手，眼神复杂：“我……我一直以为是你要害我谢家……现在才明白，真正祸根，是我自己。”
她望向被押走的柳若蘅，低声道：“当年，是我默许了那些事……我以为只要保住谢家名声，就能守住一切。”
沈微澜轻叹：“往事已矣，夫人如今醒悟，尚不算晚。”
谢云峥站在一旁，神情复杂，最终缓缓跪地，叩首道：“孩儿不孝，未能早些查明真相。”
谢老夫人落下泪来，颤抖着扶起他。