江面雾散，船头汽笛余音未绝，沈微澜已立于雪原边缘。
朔风割面，她抬手将金钗压紧发髻，腕间银叶符微颤，与胎记隐隐相引。昨夜西市掘库的动静尚未平息，柳家旧婢的头饰、褪色香囊上的狼影红莲——线索如蛛丝横亘风雪，而今脚下这片冻土，正是北境驿道断绝处。
“风向变了。”冬珞低声道，指尖抚过罗盘边缘，冰晶在铜面凝成蛛网状裂纹。她将一张素笺摊开，墨线随指力游走，勾出动态舆图。铜铃残留的气韵被她以冰鉴之术析出，一缕淡青烟气浮于图上，蜿蜒指向极北废寨。
沈微澜俯身，指尖血滴落金钗。血珠滚烫，沿钗身红莲纹路燃起一线幽光，映在雪地，竟浮现出断续的狼形足迹，深陷三寸，朝同一方向延伸。
“是祭坛残迹。”她声音轻，却破风而入众人耳中，“他们用我的血启过路。”
夏蝉握紧蝉翼剑柄，经脉中残存的灼痛忽如针刺。她未言，只将外袍裹紧，踏雪先行。三步未稳，脚下雪层骤然塌陷，寒气自地底喷涌，凝成一道冰链横空扫来。
她旋身，剑光如流萤迸散，冰链应声而断。碎冰四溅，落地未融，竟在雪面刻出半圈符文，幽蓝如鬼火。
“有咒。”秋蘅疾步后撤，药箱紧抱胸前，指节发白。她迅速取出一只青瓷瓶，倒出几粒灰白药末撒向地面，药末遇寒即燃，腾起薄雾，将符文压住。
风更烈，雪幕中影影绰绰，数十双幽绿眼瞳浮现。
狼群自风雪深处踏出，毛色如雪，唯有领头巨狼颈间悬着一枚银铃，铃身斑驳，刻纹竟与谢云峥玉佩背面的云雷篆如出一辙。
“少主在此，外人止步。”沙哑嗓音自狼背传来。一名玄袍男子翻身下狼，眉骨高耸，眸色灰蓝，腰间佩刀未出鞘，却已压得雪地龟裂。
沈微澜未动，只将金钗轻转半寸，红莲微光映照对方眉心。她身后，谢云峥缓缓抬手，玉佩自袖中滑出，悬于掌心。
银铃忽震。
铃声未响，却在雪面激起涟漪。一道冰晶自铃下浮现，逐字凝成——
“血脉相承者，当斩孤之影。”
字迹苍劲，笔锋带血，正是先帝手书。
谢云峥瞳孔一缩，玉佩边缘裂开一道细纹，灵光微颤。他未收手，反而向前半步，挡在沈微澜身前。
“此地为雪狼禁域，”玄袍男子冷声道，“你们携侯府信物，却引红莲邪火入我族地脉——是来结盟，还是灭族？”
“我非为敌。”沈微澜开口，声音如冰泉击石，“但你们用我的生辰刻铃，以谢家玉佩纹铸箭，再借柳氏旧仆运药——是谁准你们动这些？”
“柳氏？”男子冷笑，抬手一扬，袖口滑落半幅残绣，其上狼首衔月，口吐寒焰，与箭羽拓片上的图腾分毫不差。“那是我们族中圣物，何须假借他人之名？倒是你——”他目光钉在她腕间，“你身上有封脉钉的气息，与当年祭坛守女一模一样。”
沈微澜指尖微动。
那夜孤岛祭坛的冷香、稳婆袖口的狼纹、襁褓上绣着的蘅芜水榭——碎片在脑中翻涌，却被她压下。
“头狼可近？”她忽问。
“你想做什么？”夏蝉低喝，剑锋微扬。
“它耳后有印记。”沈微澜盯着那巨狼，“被毛遮着，但红莲火感应到了——与柳若蘅香囊上的纹路同源。”
秋蘅会意，迅速从药箱取出一只玉瓶，倒出些许无色粉末，混入掌心汗液，轻轻吹向风中。药雾极淡，随风潜入狼群鼻息。
头狼步伐渐缓，眼中凶光略退。它低吼一声，前爪刨地，雪尘飞扬。
沈微澜缓步上前，金钗在掌心微烫。她抬手，红莲火焰自指尖燃起，不炽烈，却如丝线般缠绕狼耳，灼开厚毛。
一道暗红印记赫然显现——狼首双目空洞，口中衔着一朵半开的红莲，莲心一点朱砂，形如海棠。
“是牵机引的变纹。”秋蘅声音微颤，“有人用此印记压制血脉，但……压制者，也流着同样的血。”
冬珞迅速取出冰鉴铜镜，对准银铃。镜面浮出层层波纹，显出无数细线连接之象，仿佛一张无形的网，自铃身辐射而出，贯穿雪原深处。
“这不是单一个体。”她低语，“是血脉网链——有人以铃为引，操控所有携带印记者。”
风雪骤紧，谢云峥玉佩裂纹加深，一丝血线自他指缝渗出，滴落雪地，竟与先帝手书的冰晶字迹相融，微微发亮。
沈微澜蹲身，指尖轻触雪上残字。她忽然笑了，声音轻得几乎被风吞没。
“先帝要斩的‘影’，不是我。”她缓缓起身，将金钗插入雪中。火焰顺钗而下，燃出一道狼形轨迹，蜿蜒如血脉流动。
“是他自己种下的棋子。”
话音未落，头狼猛然抬头，发出一声长啸。雪峰震颤，远处山体隐隐有崩裂之声，却未落雪。
“不对。”夏蝉突然按住右腕，眉头紧锁，“那火……收势时，它左手抚过右前爪内侧——和昨夜铁匠铺那人一模一样。”
沈微澜猛地回头。
“你说什么？”
“压制反噬的动作。”夏蝉咬牙，“她不是在攻击，是在……压住体内的火。”
沈微澜指尖一颤，缓缓抬起自己的右手。腕内旧伤突突跳动，仿佛有钉子在皮下旋转。
“她们不需要杀我。”她声音冷如霜刃，“只要这钉子还在，我的血就是引信。”
冬珞忽将冰鉴镜转向谢云峥：“玉佩共鸣不止一次——它曾与至少七枚同制银铃共振，时间跨度三年。最近一次，是昨夜西市掘库时。”
谢云峥沉默，玉佩握得更紧，裂纹蔓延至中心。
“谁给你的铃？”沈微澜盯着玄袍男子。
“族中圣女所传。”他冷眼相对，“她三年前自南境归来，带着一枚铜铃，说‘待蘅芜生辰，雪狼归魂’。”
沈微澜呼吸一滞。
“她长什么模样？”
男子顿了顿，目光扫过她眉眼：“与你七分相似，右唇有疤——像是火灼的。”
沈微澜未语，只将金钗自雪中拔起，火焰熄灭，余烬飘散。
她转身，面向风雪深处。
“走。”她说，“去废寨。”
夏蝉欲言，却被她抬手止住。
“带上头狼。”她目光扫过秋蘅，“用牵机引稀释液，确保它不会失控。”
秋蘅点头，迅速调配药剂。针尖刺入狼颈，药液注入，头狼四肢微颤，缓缓伏地。
谢云峥落后半步，玉佩收入袖中，裂纹渗血，染红内衬。
冬珞收起舆图，低声问：“若圣女真是……”
“那就更该见见了。”沈微澜脚步未停，声音随风碎在雪中。
风雪渐密，一行人穿行冰原。头狼被夏蝉以软索牵引，步履沉重。忽然，它抬头，鼻翼翕张，发出低呜。
“它闻到了什么？”春棠问。
沈微澜抬手，示意众人止步。
前方雪地，一串脚印自风雪中浮现——赤足，纤细，踩在冰面却不陷，每一步都留下一朵半融的红莲印。
“有人刚走过。”冬珞蹲身，指尖轻触冰面，“体温尚存。”
沈微澜凝视那串足迹，缓缓抬起右手，覆上心口胎记。
金钗突然发烫，胎记如灼。
她未动，只听风中传来一声极轻的铃响——
不是来自颈间银铃。
而是自她记忆深处，某个雪夜，某个稳婆抱着婴孩走出产房时，袖口晃动的那一声。