王室内部的暗流比想象中来得更快。
就在林夜初步消化完黑市情报，开始着手规划如何利用权力斗争这潜在变数之时，一份意外的“邀请”悄然而至。
没有电话，没有信件。
只是一个穿着酒店侍应生制服，但眼神锐利、步伐沉稳得远超普通服务生的年轻人，在打扫房间时，极其隐蔽地将一枚折叠好的金色槟榔叶放在了林夜的床头柜上，叶子上用某种天然染料绘制着一个复杂的、类似孔雀开屏的徽记。
庞大海刚要发作，林夜抬手阻止了他。
他拿起槟榔叶，【万象神格之脑】瞬间扫描分析：叶子本身无毒，染料成分特殊，带有极微弱的精神印记，似乎是一种身份证明和邀请函的结合体。
上面的徽记，与龙组提供的暹罗王室几位主要成员的家徽资料比对后，指向了第三王子，颂恩·查克里。
“看来，有‘朋友’迫不及待了。”
林夜指尖摩挲着槟榔叶，感受着那缕微弱的精神印记指引的方向。
是陷阱，还是机遇？
思索片刻，林夜决定赴约。
与其被动等待，不如主动接触，或许能从中获取更直接的信息。
他让庞大海和冷锋在酒店留守，随时准备接应，自己则按照精神印记的指引，独自一人离开了酒店。
指引将他带到了离酒店不远的一家高级私人俱乐部。俱乐部外表低调，内部却极尽奢华，弥漫着浓郁的檀香和咖啡的香气。
在一位早已等候在此、身着传统服饰的管家恭敬引领下，林夜穿过重重安静的回廊，进入了一个私密性极佳的茶室。
茶室里，一位穿着剪裁合体的现代西装，却戴着传统宝石戒指的中年男人正跪坐在茶海前，娴熟地冲泡着功夫茶。
他看起来四十岁左右，面容儒雅，眼神却带着政客特有的精明和审视。
他身边站着一位枯瘦的老者，眼窝深陷，双手如同鹰爪，周身散发着若有若无的阴冷气息，显然是一位实力不俗的降头师护卫。
“林先生，冒昧邀请，还请见谅。”
中年男人开口，竟是流利的中文，他做了一个请坐的手势，“自我介绍一下，我是颂恩王子的首席顾问，你可以叫我索拉姆。”
林夜在他对面坐下，神色平静：“索拉姆先生找我有何贵干？”
索拉姆微微一笑，将一杯澄澈的茶汤推到林夜面前：“林先生是聪明人，时间宝贵，那我就直说了。我们知道林先生此行的目的，并非简单的‘文化交流’。”
他顿了顿，观察着林夜的反应，见对方毫无波澜，便继续道：“我们也知道，林先生对王宫宝库内的某样东西……很感兴趣。”
林夜端起茶杯，嗅了嗅茶香，并未饮用：“哦？你们知道什么？”
“ ‘圣露’，或者说，你们称之为‘灵魂甘露’的奇物。”
索拉姆压低声音，眼中闪过一丝了然，“它能滋养魂魄，对某些……特殊的伤势有奇效。而林先生身边，似乎正有一位急需此物的同伴。”
林夜心中微凛，对方的情报能力超出预期，连林雪的状态似乎都有所了解。是龙组内部泄露？
还是对方有其他特殊情报来源？
“继续说。”
“宝库守卫森严，更有玛哈公主殿下亲自坐镇，想必林先生已经知晓其难度。单凭几位的力量，想要成功，希望渺茫。”
索拉姆语气诚恳，却又带着一丝诱惑，“但是，如果有了内部力量的帮助，情况就完全不同了。”
“颂恩王子有意与林先生合作。王子殿下胸怀大志，渴望带领暹罗走向更光明的未来，而非沉溺于旧时代的巫术和迷信。但某些顽固势力，比如我们那位深受降头师协会支持的提拉王子（二王子），以及手握军权、作风强硬的巴顿王子（大王子），却成为了阻碍。”
“王子殿下需要像林先生这样强大的外援，在一些‘特定’的场合，展现力量，清除障碍。作为回报，”索拉姆身体前倾，声音充满了诱惑力，“一旦王子殿下顺利继位，王宫宝库将向您敞开，您所需的‘灵魂甘露’，不过是众多珍宝中的一件，届时必将双手奉上。”
林夜沉默着，似乎在权衡。
对方提出的合作，确实是一条看似可行的捷径，能极大降低获取灵魂甘露的难度和风险。
但……
“我如何相信你们的诚意？空口许诺，谁都会。”
林夜淡淡问道。
索拉姆似乎早有准备：“我们可以先支付一部分‘定金’。例如，提供宝库外围更详细的守卫分布图，玛哈公主近期的活动规律，甚至……帮您吸引其他王子的部分注意力。而且，”他话锋一转，语气变得严肃，“林先生或许还不知道，您的对手，远不止王室。提拉王子与北美‘创生科技’过往甚密，而巴顿王子，据说得到了一个名为‘神裔’的神秘组织的暗中支持。他们若上位，您恐怕连一丝得到‘圣露’的机会都不会有。”
神裔会！
这个名字让林夜眼底深处闪过一抹寒光。
他们的触手果然已经伸到了南洋，甚至开始扶持代理人！
合作，意味着能更快达成目标，并能借助王子势力应对神裔会的威胁。
但风险同样巨大。
一旦卷入王位争夺，将面对无数明枪暗箭，对方事后是否真会履约也是未知数。
更重要的是，这将彻底打乱他原有的计划，将自身置于权力旋涡的中心。
“这是一个重要的提议，索拉姆先生。”
林夜放下茶杯，站起身，“我需要时间考虑。”
索拉姆也站起身，笑容不变：“当然，如此重要的事情，理应慎重。这枚通讯器请您收下，想通了，随时可以联系我。不过，时间不等人，林先生，局势瞬息万变。”
他递过来一个造型古朴的金属片。
林夜接过金属片，点了点头，转身离开。
走出俱乐部，曼谷夜晚湿热的风吹拂在脸上。
林夜看着手中那枚冰冷的金属片，眼神深邃。
权力的游戏，各方势力的角力，神裔会的阴影……南洋的水，比他想象的还要深。
合作，还是独自前行？
【万象神格之脑】开始高速运转，推演着每一种选择可能带来的无数种未来。