西北的风，比西南更干，更冷，像钝刀子割肉。铁心牵着他那匹瘦马，走在一条几乎被荒草埋没的古道上。方向？没有方向。他从蓉州出来，先是向西，然后折向北，有时又莫名其妙地转向东。走到哪里算哪里。
他变得很沉默。以前话就不多，现在更是几天可以不说一个字。脸上总是没什么表情，眼神空荡荡的，看着远方，又好像什么都没看。墨言那柄弩弓，被他用粗布裹了，背在身后，从不取下，也从不使用。
他不再碰任何工具。以前那双灵巧的、能打造出精良机关和武器的手，现在只是用来握酒囊，或者机械地往嘴里塞干粮。路过城镇，他唯一的开销就是买酒。最劣质的烧刀子，灌下去，从喉咙一直烧到胃里，那点灼痛感，才能让他觉得自己还活着。
晚上，他随便找个破庙、山洞，或者干脆露宿在荒野里。燃一小堆篓火，对着跳动的火苗喝酒，直到醉倒。有时半夜被冻醒，就看到满天冰冷的星斗，像墨言最后看他那一眼。
这天傍晚，他晃到一个几乎荒废的村子。土墙大多塌了，没几户人烟。村口歪歪扭扭立着个破败的土地庙。铁心把马拴在庙门口枯死的槐树上，自己走了进去。庙里比外面强不了多少，神像斑驳，积着厚厚的灰。他找了个角落坐下，拔出酒囊，仰头就灌。
就在这时，村子里突然传来女人的尖叫、男人的怒骂，还有鸡飞狗跳的混乱声响。铁心喝酒的动作顿了一下，眼皮都没抬。乱世里，这种事太多了。他不想管，也管不了。他连自己都顾不好了。
他继续喝酒，试图用酒精淹没外面的嘈杂。但很快，一个声音穿透了那些混乱，钻进了他的耳朵——是孩子的哭声。不是普通的哭闹，而是那种极度恐惧下的、撕心裂肺的尖锐哭声。
这哭声，像根针，猝不及防地刺进了铁心麻木的心脏。他眼前猛地闪过狗娃那张脏兮兮却充满依赖的小脸，想起在蓉州废墟里，那孩子躲在他身后，紧紧抓着他衣角的样子。
外面的哭喊声越来越凄厉，夹杂着马匪嚣张的狂笑和村民绝望的哀求。
铁心握着酒囊的手，指节渐渐发白。他闭上眼，想把这声音隔绝在外。但没用。那孩子的哭声和狗娃的影子在他脑子里重叠，越来越清晰。
他猛地睁开眼，眼底是久违的、压抑不住的戾气。仰头将囊中残酒一饮而尽，然后狠狠将空酒囊摔在地上！
他站起身，没拿任何武器，甚至没解下背上那柄弩弓。就这么赤手空拳，大步走出了破庙。
村子里，五六个骑着瘦马、挥舞着破刀的马匪正在逞凶。他们抢走了村民仅有的粮食和一只老母鸡，还想拖走一个年轻的姑娘。姑娘的父亲被打倒在地，满头是血。一个三四岁大的男孩扑在父亲身上，哭得快要断气，正是那哭声的来源。
马匪头子是个独眼龙，正狞笑着去扯那姑娘的胳膊。
铁心像一头沉默的豹子，从庙后的阴影里骤然冲出！速度极快，快到那些马匪还没反应过来！
他第一个目标就是那独眼龙头子。侧身避开劈来的马刀，左手闪电般扣住对方手腕，一拧一拽！咔嚓一声脆响，独眼龙惨叫着手腕折断，刀也掉了。铁心右肘顺势重重砸在他太阳穴上！独眼龙哼都没哼一声，直接从马上栽了下去。
其他马匪这才惊醒，嚎叫着围了上来。铁心面无表情，动作却狠辣精准。侧踢踹翻一个马匪的马腹，惊马将主人甩下。反手夺过另一人砍来的刀，刀背砸在其颈侧，那人软软瘫倒。第三个马匪举刀冲来，铁心矮身避过，一记扫堂腿将其绊倒，膝盖狠狠顶在其胸口！
不过几个呼吸间，五六个马匪全躺在了地上，不是昏死就是抱着伤处哀嚎。
铁心站在一片狼藉中，微微喘息。他看也没看那些匪徒，目光落在那对惊魂未定的父子身上，尤其是那个还在抽噎的小男孩。
男孩也抬头看着他，泪眼婆娑中带着一丝懵懂的感激。
铁心什么也没说。他转身，默默走到村子角落的水井边，打上来一桶冰冷的井水，从头浇下。冷水冲掉了他脸上的尘土，也似乎冲淡了一丝连日来的醉意。水珠顺着他僵硬的脸颊滑落。
他走回土地庙，牵上自己的马，头也不回地离开了这个刚刚经历了一场小小劫难的荒村。
背影依旧孤独，但似乎，有哪里不一样了。