黎明前最浓重的黑暗，如同化不开的墨汁，紧紧包裹着沉睡的京城。
就在这万籁俱寂之时，通往城内的厚重官道上，骤然响起了急促如奔雷的马蹄声！
“开门！圣平亲王奉旨回京！速开城门！”
为首的骑士高举着一面沾染风尘却依旧猎猎作响、象征着萧执无上权柄的王旗，以及那枚在火把光芒下闪烁着冰冷光泽的调兵虎符！
守城将领验明正身，不敢有丝毫怠慢，沉重的城门在绞盘的嘎吱声中，轰然洞开！
三十骑如同来自地狱的幽影，带着一身漠北的风沙、未曾消散的血腥气以及几乎凝成实质的凛冽杀气，如同一柄烧红的尖刀，瞬间刺入了寂静的京城腹地！
马蹄踏在空旷的街道上，发出的回响如同催命的战鼓！
“王爷回京了！”
这个消息，比最快的骏马还要迅疾，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在京城各个隐秘的角落激起了滔天巨浪！
那些依附于太妃、或是原本蠢蠢欲动、准备在混乱中牟利的宵小之辈，在这一刻，无不骇然色变，如同被无形的手扼住了喉咙，所有暗中的动作都瞬间停滞，仿佛被凛冬的寒风瞬间冻结！
萧执的赫赫战功与铁血手腕，尤其是在他刚刚疑似以雷霆之势平定了漠北北戎之患的背景下，其积威之盛，足以让任何心怀不轨者在感受到这股扑面而来的杀意时，肝胆俱裂！
萧执对沿途的一切恍若未闻，他眼中只有那座熟悉的王府！
马鞭在空中炸响，战马四蹄腾空，以最快的速度冲向王府方向！他必须立刻确认苏晚和念安的安危！
然而，当他如同一阵狂风般冲入王府大门，映入眼帘的，却是庭院中尚未完全清理干净的血迹、破损的兵刃、以及那些被白布覆盖的阵亡侍卫遗体！
一片大战后的凄惨与狼藉！
“王爷！”
早已等候多时的陈砚书与老周立刻迎了上来，脸上写满了无法掩饰的焦虑与急切。
“王妃和小世子呢？！”
萧执甚至来不及下马，声音因极度的不安而嘶哑。
陈砚书语速极快地禀报：
“王爷！昨日王府生变，赵乾叛变，幸得京营将士及时赶到平定乱局。
但就在局势初定后不久，宫中突传太妃懿旨，以体恤安抚为名，将王妃与小世子强行召入宫中，至今未归！
我等多方设法联系打探，消息皆被宫中阻隔，石沉大海！”
“宫中？！太妃？！”
萧执眼中瞬间布满了骇人的血丝，一股压抑不住的、混合着震怒与恐慌的滔天杀意如同火山般从他体内爆发出来，直冲云霄！
果然！果然真正的黑手，一直就隐藏在那九重宫阙之内！
他甚至来不及换下那身沾染着漠北风沙与血污的战袍，猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声撕裂夜幕的长嘶！
他调转马头，不再有半分停留，如同离弦之箭，直奔那皇城方向！
“驾！”
他手持那枚当年平定西南时皇帝亲赐、可“如朕亲临”、畅通宫禁的金龙令牌，一路纵马狂奔，遇门破门，遇关卡直闯！
守卫宫门的禁军见到他这般煞神模样、感受到那几乎令人窒息的杀气，再看到他手中那枚货真价实的金牌，无不骇然退避，无人敢上前阻拦半分！
……
与此同时，佛堂静室之内。
苏晚以生命为代价构筑的金红色守护光罩，因为施术者本源的急剧枯竭，开始剧烈地、不稳定地闪烁起来！
光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡、收缩，那原本如同活物般流淌不息的金色符文，此刻也变得断断续续，仿佛随时都会彻底熄灭！
“她不行了！光罩要散了！准备动手！”
一直死死盯着光罩变化的老太监，眼中凶光大盛，如同即将扑食的饿狼，他尖利地低吼一声，示意那两名如同铁塔般的哑巴内侍上前，只等光罩破碎的瞬间，便要以雷霆手段完成那致命的任务！
光罩之内，苏晚感觉眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，神魂仿佛被无数烧红的钢针反复穿刺、搅动，带来足以让人疯狂的剧痛。
她的意识开始如同风中残烛般飘摇、模糊，身体的力量正被迅速抽空，连维持跪坐的姿势都变得无比艰难。
她用尽最后一丝力气，转过头，望向榻上那个依旧沉浸在昏睡中、对即将降临的危险毫无所觉的念安。
那双曾经清亮睿智的眸子里，此刻充满了无尽的不舍、刻骨的温柔与一丝终于无法压制的、深沉的绝望。
要……结束了吗？
她甚至能听到自己生命之火即将熄灭前的、那细微的噼啪声。