龙旗招展，船队威严。
为首大船上，那位身着亲王常服、面容与萧执有五六分相似，却更显文弱儒雅的青年，正是当今圣上的第三子，端王——萧廷锐。
端王素来体弱多病，性情温和，醉心诗书，在朝中并无实权，也从未卷入过权力争斗。
此刻他突然出现在这千里之外的江南，还带着皇家仪仗，实在诡异至极。
萧执将苏晚护在身后，手握剑柄，警惕地盯着逐渐靠近的船队。
水寨的弟兄们也纷纷亮出兵刃，气氛瞬间紧绷。
端王的船在距离数丈外停下。
他立于船头，并未带多少侍卫，脸上带着一种复杂的表情，有关切，有凝重，也有一丝不易察觉的疲惫。
“三皇上，”萧执率先开口，语气疏离而戒备，
“你不在京城侍奉父皇，为何会在此地？还带着皇家船队？”
端王萧廷锐叹了口气，声音温和却带着沉痛：“四弟，父皇...已于三日前，龙驭上宾了。”
尽管早有猜测，但亲耳听到这个消息，萧执和苏晚还是心中一震。
皇上，真的驾崩了！
“父皇...”萧执眼中闪过一丝哀恸，毕竟血脉相连。
但他立刻意识到更严重的问题，“京城现在情况如何？太子呢？林相他...”
“京城已被林相封锁消息，秘不发丧。”端王语气沉重，
“林相勾结禁军统领，软禁了太子和皇后，控制了朝堂。他对外宣称父皇病重静养，实则暗中筹备，欲矫诏立幼主，行摄政之事。”
果然如此！
萧执和苏晚对视一眼，心下了然。
林相亲自来江南追杀他们，正是因为京城大局已定，他要除掉最后的隐患。
“那你为何能出京？又怎知我在此地？”萧执追问，警惕未消。
端王从怀中取出一个明黄色的卷轴，神情庄重：
“我之所以能出京，是奉了父皇临终前的密旨。父皇早已察觉林相不臣之心，奈何病体沉疴，无力回天。
他临终前，暗中召见我，授我密诏一道，命我无论如何，设法找到你，四弟。”
密诏？萧执眉头紧锁。
皇上临终前竟将如此重任交给了素来不问政事的三哥？
端王似乎看出他的疑虑，苦笑道：
“四弟是否疑惑，父皇为何选我？正因为我不涉党争，手中无权，林相对我防范最松。
且我母妃一族在江南略有根基，便于行事。父皇说...他说他对不起你，当年听信谗言，致使你蒙冤受屈。
如今江山危殆，能挽狂澜者，唯你一人。”
他双手捧起密诏：“睿亲王萧执接旨！”
萧执目光锐利地审视着端王，又看看那卷明黄的绢帛。
苏晚轻轻捏了捏他的手，示意他谨慎。
片刻沉默后，萧执单膝跪地：“臣，接旨。”
水寨众人和苏晚也随之跪下。
端王展开密诏，朗声宣读。
诏书中，皇上痛陈林相罪状，承认自己对萧执多有亏欠，临终悔悟。
正式为萧执平反，恢复其睿亲王爵位，加封“摄政王”，总揽朝政，辅佐太子。
并命其铲除奸相林文正，肃清朝纲！
诏书末尾，是清晰的传国玉玺印鉴和皇上私印，做不得假。
宣旨完毕，江上一片寂静。
水寨兄弟们面露喜色，王爷沉冤得雪，还有了摄政大权！
但萧执脸上却无多少喜色，他缓缓起身，目光如炬地盯着端王：“三哥，诏书是真的。但我想知道，你千里迢迢送来这份诏书，仅仅是为了传旨吗？林相掌控京城，你此行风险极大，所求为何？”
端王坦然迎上他的目光，眼中竟有泪光闪烁：
“四弟，我虽无能，却也是萧家子孙，岂能眼睁睁看着江山落入奸相之手，看着幼主被权臣操控？
我别无他求，只愿助你铲除奸佞，还朝堂清明，保我萧氏社稷！
至于我个人...待事成之后，我只求一处安静宅院，读书度日，足矣。”
他言辞恳切，情真意切，让人动容。
苏晚在一旁静静观察。
这位端王给人的感觉十分复杂，看似柔弱无害，眼神却深邃难测。他出现的时机太过巧合，态度也过于完美。
但密诏确实是真的...
萧执沉吟片刻，道：“三哥高义，臣弟感佩。既然如此，请三哥随我回水寨，从长计议。”
端王欣然同意。
回到水寨，萧执立刻召集心腹，与端王商议对策。
京城情况比想象的更糟。林相不仅控制了禁军和部分朝臣，似乎还与某些江湖势力有勾结，势力盘根错节。
“当务之急，是尽快召集忠于皇室的兵马，打出‘清君侧’的旗号，直逼京城！”一位将领建议。
“不可，”另一位谋士反对，“林相已掌控京城防务，强攻伤亡太大，且易被污蔑为造反。需里应外合。”
端王此时开口：“我在离京前，已暗中联络了部分对林相不满的老臣和宗室。他们可在城内策应。只是...需要一位德高望重之人主持大局。”
所有人的目光都落在了萧执身上。
他手握先帝密诏，名正言顺，是唯一的人选。
萧执压力巨大。
这不仅关乎个人恩怨，更关乎江山社稷，无数人的性命。
他看向苏晚，眼中带着询问。
苏晚明白他的意思，轻轻点头。
事已至此，他们已无退路。唯有扳倒林相，才能真正获得安宁。
“好！”萧执下定决心，“即刻联络各地兵马，发布檄文，揭露林相罪状！三哥，烦请你联系京城内应，我们里应外合！”
计划紧锣密鼓地展开。
萧执展现出惊人的军事和政治才能，运筹帷幄。
苏晚则利用她的医术和声望，协助稳定后方，救治伤员，甚至暗中利用商业网络为大军筹措粮草。
端王萧廷锐表现得十分配合，提供了许多京城内部的宝贵情报，联络工作也进展顺利。
他待人谦和，对苏晚也格外尊重，甚至对年幼的念安表现出超乎寻常的喜爱，常常抱着他玩耍，俨然一位慈祥的叔父。
然而，苏晚心中总有一丝隐隐的不安。
这位端王，太完美了，完美得有些不真实。
而且，他看念安的眼神，除了喜爱，似乎还隐藏着一些别的东西...一种她说不清道不明的复杂情绪。
这日，大军即将开拔前夕，苏晚正在整理药材，端王悄无声息地出现在她身后。
“闻夫人，哦不，现在该称您王妃了。”
端王微笑道，“这些日子辛苦您了。”
“端王殿下客气，分内之事。”苏晚礼貌回应。
端王看着她，忽然叹道：“四弟能得王妃这样的贤内助，真是福气。只是...这权力之路，步步荆棘，王妃与世子，恐怕日后更要辛苦了。”
这话看似关心，却让苏晚心中一凛。
他似乎在暗示什么。
“有王爷在，我们不怕。”苏晚不动声色。
“是啊，四弟雄才大略，定能成就大业。”端王点头，随即话锋微转，
“只是...我听闻王妃曾对四弟与北戎的交易颇有微词？哎，其实四弟也是不得已而为之。成大事者，不拘小节。王妃还需多多体谅才是。”
苏晚眉头微蹙。
他为何突然提起此事？
像是在为萧执解释，又像是在她心中埋下一根刺。
“王爷自有他的考量，我明白。”苏晚淡淡道。
端王笑了笑，不再多说，转身离去。
留下苏晚一人，心中那丝不安愈发清晰。
夜晚，苏晚将端王的话和自己的疑虑告诉了萧执。
萧执听后，沉默片刻，道：“三哥或许只是好心。他性子软，可能怕我们夫妻因此生出嫌隙。如今正是用人之际，三哥提供了大量京城布防和内应名单，对我们至关重要。眼下，不宜多疑。”
苏晚知道他说得有道理，大敌当前，内部团结最重要。
但她心中的疑虑并未消除。
大军终于开拔，浩浩荡荡向京城进发。
一路之上，各地兵马纷纷响应，檄文所到之处，应者云集。林相倒行逆施，早已天怒人怨。
然而，就在大军势如破竹，即将兵临城下之际，一个突如其来的消息，如同晴天霹雳，击中了萧执和苏晚。
他们安置在江南秘密之处的儿子念安，突然感染恶疾，生命垂危！
照顾念安的沈清传来急信，说病情古怪，疑似中毒！
苏晚瞬间脸色煞白，几乎晕厥。
萧执也是又惊又怒。
孩子是他们最大的软肋！
是谁？
竟然对一个幼儿下此毒手？
是林相的报复？
还是...另有其人？
萧执立刻命令心腹带最好的太医火速赶往江南救治。
但远水难救近火...
“我要回去！我必须回去救念安！”
苏晚抓着萧执的手，泪如雨下。
什么江山社稷，什么权力斗争，在孩子的安危面前，都不值一提。
萧执心如刀绞，一边是危在旦夕的儿子，一边是即将到来的决战。
他若此时离开，军心必然动摇，之前所有的努力可能功亏一篑！
“晚儿，你冷静点！”他抱住几乎崩溃的苏晚，“我已经派人去了！你现在回去也来不及！相信沈清，相信太医！”
“可是念安...他还那么小...”苏晚泣不成声。
就在这时，端王萧廷锐匆匆赶来，面带焦急：“四弟，王妃，我刚听闻世子之事！怎会如此？”
他顿足道：“都怪我！或许是我近日与你们往来密切，被林相察觉，牵连了世子！”
萧执脸色阴沉：“现在不是追究责任的时候！”
端王忽然道：“四弟，王妃爱子心切，不如让王妃带一队精锐，连夜轻装赶回江南？京城这边，有我协助你，按原计划进行，应当无碍。毕竟，孩子要紧啊！”
让苏晚此刻离开？
萧执心中一震。
这看似体贴的建议，却让他感到一丝不对劲。
大战在即，苏晚不仅是他的爱人，更是他的精神支柱和得力助手。她若离开...
苏晚却像是抓住了救命稻草，急切地看着萧执：“王爷，让我回去吧！我懂医术，或许能救念安！”
萧执看着妻子苍白的脸和盈满泪水的眼睛，再看看一旁一脸“关切”的端王，心中天人交战。
让不让她走？