静室之内，时间仿佛被拉长，每一息都充斥着令人窒息的僵持。
那金红色的守护光罩依旧稳固，流转的符文将一切恶意隔绝在外，如同暴风雨中坚守的孤岛。
然而，光罩之内，苏晚的状况却已糟糕到无以复加。强行催动远超自身境界的秘法，那恐怖的反噬之力正如跗骨之蛆，疯狂啃噬着她的生命本源。
细小的血珠，如同红色的露水，悄无声息地从她的眼角、耳廓、鼻下乃至唇角缓缓渗出，在她苍白如雪的脸上划开一道道触目惊心的红痕。
她的身体控制不住地微微颤抖，仿佛秋风中最孱弱的落叶，全靠一股为母则刚、宁死不屈的顽强意志，如同即将燃尽的灯芯，死死支撑着那维系光罩的最后一丝力量。
每一次呼吸都带着灼热的痛楚，仿佛吸入的不是空气，而是烧红的炭火。
老太监最初的惊骇已然褪去，那双阴鸷的眼睛如同淬了毒的匕首，死死钉在苏晚身上。
他久居深宫，见识过太多挣扎与死亡，此刻已然看出，苏晚不过是强弩之末，这看似坚固的光罩，全凭她燃烧生命在维持，绝不可能长久。
他尖利刺耳的嗓音在寂静中响起，带着冰冷的笃定：
“都给咱家守死了门口！她已是油尽灯枯，回光返照！这妖法护罩撑不了多久！一旦光罩消散，立刻给咱家冲进去，完成太妃娘娘的懿旨！”
他浑浊的眼珠里闪过一丝残忍的快意，他不信，一个连站都站不稳的女人，在耗尽最后一丝力气后，还能翻出什么浪花！
……
佛堂主殿，依旧檀香袅袅，气氛却与之前的祥和宁静截然不同。
老太妃依旧保持着跪坐诵经的姿态，手中沉香木念珠匀速转动，但她嘴角那抹若有若无的、冰冷的弧度，却再也掩饰不住，如同面具上裂开的一道缝隙，透出内里深藏的狰狞。
一名心腹宫女如同影子般悄无声息地滑入殿内，在她耳边以极低的声音禀报了静室内那超出预料的异状——金红光罩的出现，以及苏晚那近乎同归于尽的抵抗。
“垂死挣扎罢了，蝼蚁撼树，徒增笑耳。”
老太妃缓缓睁开双眼，眸中哪里还有半分平日伪装出的慈眉善目与看破红尘？
那里只剩下被权力和野心炙烤得近乎疯狂的贪婪与冰冷，如同两口深不见底的寒潭，倒映着摇曳的烛火，更显诡谲。
“圣山之心……不愧是承载天地气运的至宝，果然蕴藏着不可思议的伟力。”
她的声音带着一种近乎梦呓般的狂热，却又冰冷刺骨，
“可惜啊可惜，萧执那小子冥顽不灵，空守宝山而不自知，更不肯为我所用。苏晚这个贱人，更是碍手碍脚，屡屡坏我好事！”
她的五指猛地收紧，几乎要将那坚硬的念珠捏碎，指节因用力而泛白。
“只要那个小孽种一死，他与圣山之心那脆弱的联系便会彻底中断！
圣山之心将暂时成为无主之物，其所汇聚的庞大气运便会回流、震荡！
届时……哀家便可借助秘法，以其血脉至亲（指皇帝）为引，将这股力量强行引导、灌注至‘真龙’之身！”
她口中的“真龙”，赫然便是指当朝皇帝！
“一旦成功，气运加身，龙脉稳固，皇帝便再也离不开哀家的‘辅佐’！
届时，哀家便是这万里江山真正的、唯一的幕后之主！
萧氏皇族？
呵，不过是一群为我徒做嫁衣、蒙在鼓里的可怜虫！”
她低沉的笑声在空旷的佛堂回荡，带着令人毛骨悚然的野心与怨毒。
她竟是想通过扼杀念安，导致圣山之心暂时成为无主之物，再利用邪术将其与皇帝强行绑定，从而间接掌控这帝国至高无上的权柄，行那窃国之事！
“漠北那边……拓跋弘那个蠢货，应该也快得手了吧？或者……已经得手了？”
老太妃目光幽幽转向北方，喃喃自语，脸上露出一丝算计得逞的冷笑。
她与拓跋弘，从来都只是互相利用的关系。
她利用北戎在漠北起事，吸引萧执和朝廷的注意力，为自己在京城行事创造机会；
而拓跋弘，也不过是她扰乱视听、消耗萧执力量的棋子。
如今拓跋弘在厄星谷生死不明，对她而言，反倒是好事一桩！正好少了一个知晓内情、将来可能跳出来分赃的碍事者！
这盘棋，眼看就要按照她的意愿，走向最终的胜利。