夜色笼罩下的京城，褪去了白日的喧嚣，却更添几分深宫宅院的诡谲与压抑。
庆王安排的别院静谧安宁，与一墙之外的繁华街市恍若两个世界。
一份来自皇宫的请柬，在入夜时分送到了白明心手中。
落款是——长公主，宋璃。
“长公主？”叶芷若好奇地凑过来看，“就是那个传闻中很漂亮、但一直很低调的公主？”
卡莲娜若有所思：“单独宴请师父…恐怕宴无好宴。”
唐柔柔则有些紧张：“皇宫里规矩很多吧…”
白明心神色平静：“去看看便知。”
他并未带太多随从，只领着三位少女，乘坐宫中派来的低调马车，驶入夜色中的皇城。
宴会地点并非在正式宫殿，而是一处位于御花园深处的精致水榭，四面垂着轻纱，灯火通明，映照着池中莲影，环境清幽雅致。
如请柬所言，水榭中除了几名垂首侍立的宫女外，主人仅有长公主宋璃一人。
她今日并未穿着繁复的宫装，只着一身淡雅的湖蓝色襦裙，墨发松松绾起，斜插一支玉簪，素净清丽，与传闻中低调的形象相符。
见白明心四人到来，她起身相迎，笑容温婉得体，举止端庄，丝毫不见白日里的忧色。
“仙长驾临，陋室生辉。三位妹妹亦是仙姿玉貌，令人见之忘俗。”宋璃的声音柔和动听，开场便是得体的夸赞，目光在三位少女奇异的发色瞳眸上停留片刻，流露出恰到好处的好奇与欣赏，并无冒犯之意。
宴会开始，精致的菜肴流水般呈上，丝竹之声若有若无。
宋璃谈吐风趣，学识渊博，从诗词歌赋到风土人情，都能聊上几句，极力营造着轻松融洽的氛围。
然而，她的言语之间，总是若有若无地将话题引向朝政，尤其是关于清河郡的惨剧，言语中透出深深的痛心与无奈，并巧妙地将所有过错，隐隐指向了“把持朝政、蒙蔽圣听”的宰辅李道宗。
“陛下…近年醉心丹道，疏于朝政。李相独揽大权，其门下官员更是…唉，结党营私，欺上瞒下。清河郡之事，陛下或有失察之过，但根源，恐在相府…”她叹息着，为白明心斟上一杯酒，眼神带着试探。
白明心端起酒杯，并未饮用，只是看着杯中摇曳的琥珀色液体，声音平淡无波：“公主殿下，权臣固然可恨，但君王垂拱而治，亦需明辨忠奸。纵容，即是罪。”
他一句话，轻描淡写地戳破了宋璃试图为皇帝开脱的幻想，点明了皇帝无可推卸的责任。
宋璃斟酒的手几不可察地顿了一下，笑容微微僵硬，随即掩饰过去：“仙长所言…甚是。”
她心中暗惊，这位仙长远比她想象的更加通透和…不留情面。
气氛一时有些凝滞。
恰在此时，侍者呈上一种散发着奇异馥郁花香、色泽瑰丽的果酒。
叶芷若、卡莲娜和唐柔柔立刻被吸引，好奇地张望。
宋璃眼中闪过一丝微光，顺势笑道：“这是宫中新酿的‘百花醉’，以百种鲜花蜜酿而成，口感清甜，不易醉人，三位妹妹可浅尝一二。”她亲自为三女斟上小半杯。
少女们毕竟年少，抵不过好奇，在白明心微微颔首示意下，都小心翼翼地尝了一口。果然清甜甘洌，花香盈口，忍不住又多喝了几杯。
然而，这酒后劲却远超她们想象。不过片刻，酒力上涌，三女脸颊绯红，眼神迷离，先是嘻嘻哈哈笑作一团，随即便一个个眼皮打架，最终纷纷伏在案上，沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
叶芷若的衣领微微滑落，露出小片雪白的香肩；卡莲娜的银发铺散在案上，宛如月下流银；唐柔柔则嘟囔着梦话，憨态可掬。
水榭内，顿时只剩下白明心与宋璃二人，以及几名如同木雕般的宫女。
宋璃也似乎不胜酒力，脸颊泛红，眼波流转间比平日多了几分媚意。她挥退宫女，水榭中彻底只剩下他们两人以及熟睡的三女。
她起身，步履略显蹒跚地走到白明心身边，挨着他坐下，一股淡淡的、混合了酒香与体香的幽香萦绕而来。
“仙长真是好福气，”她轻笑，声音带着微醺的沙哑，目光扫过熟睡的少女们，“有如此三位貌若天仙、各具风情的弟子常伴左右…真是羡煞旁人。”言语中的暗示，已近乎露骨。
白明心端坐不动，面色平静，但细看之下，耳根已微微泛红。少女们毫无防备的睡颜，近在咫尺的成熟女性气息，混合着酒气与花香，构成了一种极具冲击力的暧昧氛围，不断冲击着他正值青春期的感官。
宋璃将他的细微反应尽收眼底，心中暗喜，觉得对方果然如她所料，虽实力通神，但于男女之事上极为青涩。她装作一个踉跄，“哎呀”一声，柔软的身体便顺势倒向了白明心怀中。
温香软玉入怀，那饱满的触感和成熟的女性气息让白明心身体猛地一僵。
宋璃仰起脸，媚眼如丝，吐气如兰，手指看似无意地攀上他的衣襟，声音带着蛊惑：“仙长…看起来真是年轻俊朗呢…不知…仙寿几何？”
白明心下意识回答：“今年十八岁。”
“十八…？”宋璃愣住了，心中的算计瞬间被这个数字冲散了一大半。她已经二十四，本以为对方是驻颜有术的前辈高人，没想到…竟真是个少年？！
一股极其复杂的情绪猛地涌上心头。惊讶，错愕，甚至还有一丝…难以言喻的羞耻和悸动。
她竟然要对一个比自己小八岁的少年…
但想到皇兄，想到那份沉重的恩情，她猛地一咬牙，将那丝异样压了下去。
年轻更好，更容易掌控！
她心一横，原本只是虚扶的手猛地用力，抓住了白明心的衣领，身体更加贴近，红唇微启，就要主动吻上去，施展她思虑良久、却从未实践过的“美人计”。
然而，就在她的唇即将触碰到对方的刹那，一只温热的手却稳稳地握住了她的手腕，力道不大，却带着不容置疑的力量。
“姑娘，请自重。”白明心的声音依旧平静，却清晰地传入她耳中。
宋璃如遭雷击，整个人都僵住了。
自重？
他让她…自重？
一股巨大的委屈和羞辱感瞬间淹没了她。
她不自重？
她若是不自重，怎么可能在这吃人的深宫里，以卑微的出身，保留着处子之身平安活到二十四岁？
她若是不自重，何必等到今日？
但今天不一样！一切都不一样了！
她眼前闪过皇兄的身影。是他在自己年幼被欺辱时挺身而出；是他在群臣逼迫她和亲远嫁时，力排众议，掷地有声地拒绝：“朕的皇妹，岂是用于和亲的物件？她一辈子不嫁，朕也养得起！但她若要嫁，必得是她心之所向！”；是他一直呵护着她，告诉她要做自己…
对于她而言，皇兄如父如兄，恩重如山。
她必须报恩！哪怕付出自己！
“仙长说胡话了…”她强挤出一丝笑容，声音却带着颤抖，泪水在眼眶里疯狂打转，“我…我如今还是处子之身呢…只是…只是仰慕仙长风姿…”
她在心里拼命告诉自己：对方很年轻，很好看，实力强大，自己…不吃亏…一点也不吃亏…
她闭上眼，狠下心，再次用力想要贴近他。
可是，冰凉的泪水却先一步无法控制地滑落，滴在了白明心微热的脸颊上。
她哭了。
在决心献出自己的时刻，她哭了。
因为这根本不是她向往的爱情和结局。
在她的梦里，她应该像皇兄遇到皇嫂那样，遇到一个彼此深爱的神仙眷侣，在最美的年华，将自己完整地交给对方，一生一世一双人…而不是像现在这样，带着目的，近乎耻辱地…献身。
白明心感受到了那滴泪水的冰凉。他沉默了一下，松开了握住她手腕的手，转而轻轻抬起，用指腹，极其轻柔地擦去了她脸颊上的泪痕。
他的动作很生疏，甚至有些笨拙，却带着一种奇异的安抚力量。
“哭出来就好了…”他轻声道，声音里没有了之前的疏离和告诫，反而多了一丝…理解的温和。
这突如其来的温柔，瞬间击溃了宋璃所有强撑的伪装和防线。
她猛地扑在他肩上，压抑的、委屈的哭声终于彻底爆发出来，不再是算计的表演，而是真切的悲伤与无助。她断断续续地，将自己所有的担忧、所有的计划、对皇兄深厚的感情与恐惧，以及那份卑微的、希望他能饶皇兄一命的乞求，全都说了出来。
“皇兄他只是…太害怕了…皇嫂走后，他就像变了一个人…他害怕死亡，害怕失去一切…他才变得这样昏聩…他不是故意的…仙长，求求你…”
白明心静静地听着，没有打断她。直到她哭声渐歇，只剩下轻微的抽噎。
他沉默了片刻，才缓缓开口，问了一个问题：“公主殿下，若时光倒流，让你那英明神武、爱民如子的皇兄，看到如今这位沉迷丹道、纵容奸相、视百姓如草芥的皇帝…你觉得，过去的他，会饶恕现在的自己吗？”
宋璃的哭声戛然而止。
她猛地抬起头，泪眼朦胧地看着白明心。
会吗？
那个曾率军亲征、与士卒同甘共苦的皇兄；那个曾彻夜批阅奏章、为民请命的皇兄；那个曾意气风发、要开创万世太平的皇兄…他会饶恕现在这个龟缩深宫、祈求长生、眼睁睁看着子民饿殍遍野却无动于衷的…自己吗？
答案，像一把冰冷的匕首，刺穿了她所有侥幸的幻想。
她眼中的光芒一点点熄灭，最终，只剩下一片空洞的绝望和哀伤。她缓缓低下头，清泪无声地滑过苍白的脸颊。
“…我明白了。”她喃喃道，声音轻得如同叹息。
另一座城池的驿馆。
庆王宋玉站在窗边，望着京城的反向。他已收到密报，仙长受邀入宫夜宴。
他的计划正一步步走向成功。
但他脸上却没有丝毫喜悦，手中那对盘了多年的文玩核桃，被捏得嘎吱作响，仿佛下一刻就要碎裂。
算算时间，以那位仙长杀伐果断的性格，他那皇兄…恐怕就在这两日了。
至此，父皇留下的血脉，便只剩下他…和璃妹了。
心中没有即将登上皇位的兴奋，只有一片死寂的悲凉和空落。
他毕生追求的，似乎近在咫尺，却又仿佛远在天边。
他终生未娶，并非没有权势或美貌的女子投怀送抱。
只因他年少时，曾亲眼见过皇兄与那位平民出身的皇嫂是如何相处。
那份彼此眼中只有对方的深情、无需言语的默契、以及超越身份地位的真挚爱恋…深深震撼了他。
他从未嫉妒过皇兄什么，即便对方生来聪慧，百般武艺样样精通，琴棋书画样样拿手...但他也从未嫉妒过他什么，他只是崇拜，崇拜这位比自己大了十多岁的长兄。
他也从未嫉妒过皇兄的文韬武略、帝王之位，却在那刻，嫉妒了那份他从未拥有过的、纯粹的爱情。
这世界上真能有如此美好的爱情？
生活在尔虞我诈中的他们竟然能遇到如此的真心？
不过毕竟是他啊…
但是，从那时起，宋玉便下定了决心——自己也要收获这样的真心。
结果…显而易见。
年过四十，他依旧孤身一人。
“皇兄…”他低声自语，声音沙哑，“你若一直是你…该多好…”
皇宫的丹房里。
皇帝宋玦刚刚服下一枚新炼制的“金丹”，盘膝运化药力。突然，他猛地一阵剧烈咳嗽，竟呕出一小口发黑的淤血。
内侍惊慌上前，却被他挥手屏退。
他喘着粗气，看着铜盆里那抹刺眼的黑，眼神中闪过一丝短暂的清明和…恐惧。但这恐惧很快被更深的执念覆盖。
他挣扎着起身，走到内室，颤抖着手抚摸着一幅精心保存的画像。画上女子巧笑嫣然，眉眼温柔。画像旁边，是一盒胭脂。
“梓童…”他喃喃呼唤，眼中流露出疯狂的眷恋与偏执，“朕不能死…朕若死了…就连回忆你的样子都做不到了。朕必须活下去…必须活下去…”
两只无形的巨手，将他牢牢拖在疯狂的深渊边缘。那短暂的清醒，如同火花般一闪即逝，取而代之的是更炽烈的、不惜一切也要活下去的火焰。
相府的密室里。
烛火摇曳，映照着李道宗疲惫而平静的脸。
他正指挥着心腹老仆和长子，清点着密室中堆积如山的金银珠宝、古玩字画。
“父亲，我们…真的没有任何办法了吗？”长子声音沙哑，带着不甘和恐惧。
李道宗摇了摇头，眼神空洞：“我与二郎，罪孽深重，必死无疑。仙长驾临，雷霆之威，非人力可抗。”
他看了一眼被捆在一旁、面如死灰、瑟瑟发抖的次子，眼中闪过一丝痛楚，却依旧平静。
“但这些，或可保全你们，保全李家不绝嗣。”他指着那些财宝，“将其登记造册，待…待尘埃落定，尽数献于朝廷，或那位仙长。或许…能换你们一条生路，至少…”他顿了顿，声音更低，“…不至被株连九族。”
他是在赌。赌那位仙长并非嗜杀之人，赌这些钱财能买下家族的一线生机。
小女儿在一旁低声啜泣，她才十五岁，如花般的年纪，却要面临家族倾覆的恐惧。
李道宗走过去，轻轻摸了摸她的头，语气是罕见的温和：“回去吧，好好睡一觉。天…塌不下来。”这句话，连他自己都不信。
密室中，只剩下清点财物的细微声响和压抑的绝望。李道宗闭上眼，等待着那注定到来的审判。