虎翼军左厢的变化，并非发生在真空中。杨延昭那套雷厉风行、近乎掀桌子的整顿手段，以及随之而来的新奇训练方法和“思想动员”，如同在沉寂多年的禁军泥潭里投下了一块巨石，涟漪迅速扩散开来。
不满与嫉恨在暗处滋生。那些被触动了利益的军官，那些习惯于旧有秩序的既得利益者，自然不会坐视一个毛头小子动摇他们的根基。弹劾的奏章开始悄然飞向枢密院，乃至御前，内容无外乎“杨延昭年少轻狂，不谙军务，擅改祖制，苛待士卒，扰乱军心”云云。更有甚者，在潘美一系的默许甚至暗中推动下，一场针对杨延昭的“下马威”，正在紧锣密鼓地筹备着。
机会很快到来。按照禁军惯例，每年此时都会举行一场大规模的校场演武，以检验各部训练成果，并决定后续钱粮物资的分配额度。这不仅是实力的较量，更是各方势力展示肌肉、互相倾轧的舞台。
演武当日，汴京城西郊皇家校场，旌旗招展，人喊马嘶。各部禁军精锐云集，盔明甲亮，气势不凡。宋太宗赵光义高坐于阅兵台上，文武百官分列两侧，潘美赫然在座，目光平静地扫视着场中。
虎翼军左厢的出场，引来了一阵不大不小的骚动和窃窃私语。与其他各部光鲜的衣甲相比，他们的装备依旧显得有些陈旧，甚至部分兵士的号衣都未能完全统一。然而，若仔细观察，便能发现这支队伍的不同——所有兵士站得笔直，眼神专注，没有丝毫的散漫之气，整个队伍透着一股沉静的、引而不发的力量。
张都指挥使称病未至，带队之责，自然落在了杨延昭肩上。他一身普通的制式铠甲，并未刻意突出，但挺拔的身姿和沉静的气质，在人群中依然显眼。
演武项目依次进行，骑射、刀盾、枪阵……各部轮番上阵，表现中规中矩。很快，轮到了最具对抗性的环节——分队实战演练。
抽签结果出来，虎翼军左厢的对手，赫然是潘美嫡系、素以骁勇善战着称的龙卫军右厢！这支队伍装备精良，兵员彪悍，带队的更是潘美麾下一名以勇猛和争强好胜出名的都尉，名叫赵崇韬。
抽签结果一出，阅兵台上下的目光顿时变得玩味起来。谁都看得出来，这绝非巧合。潘美端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼帘低垂，看不出表情。而站在龙卫军阵前的赵崇韬，则毫不掩饰地朝杨延昭投来一个充满挑衅和轻蔑的眼神。
“杨参军，久仰大名了。”赵崇韬声音洪亮，带着毫不掩饰的嘲讽，“听说你将虎翼军左厢操练得‘脱胎换骨’，今日正好让我龙卫军的儿郎们，领教领教！”
杨延昭面色平静，拱手还礼：“赵都尉客气，互相切磋，共同进步。”
演练规则，双方各出两百人，在一片划定的复杂区域内（模拟街巷、土坡、林地）进行攻防对抗，以夺取对方军旗或“歼灭”对方有生力量为胜。使用的皆是去了枪头的木质长枪和包裹了石灰的钝头箭矢。
战鼓擂响，演练开始！
赵崇韬求胜心切，仗着龙卫军兵员个人武艺高强、装备精良，一上来便发动了猛烈的正面冲锋，企图以泰山压顶之势，一举击溃看起来“羸弱”的虎翼军。
然而，杨延昭早已料到对方会轻敌冒进。他并未选择硬碰硬，而是采取了极其灵活的战术。他将两百人分成了数个小型战斗组，依托地形，层层设防，且战且退。
龙卫军攻势如潮，却仿佛一拳打在了棉花上。虎翼军的士兵们严格执行着平日训练的内容，三人一组，互相掩护，利用简易的障碍物（演练前杨延昭特意申请布置的）不断迟滞、骚扰对手。他们并不追求个人武勇，而是强调配合与纪律。当龙卫军猛攻一点时，侧翼必然遭到袭扰；当他们试图分兵包抄时，却发现虎翼军的小组如同滑溜的泥鳅，总能及时变换阵型，集中力量打击其薄弱环节。
赵崇韬越打越急躁，他发现自己空有力量，却无处施展，部队的阵型在追击中被拉扯得有些散乱。
就在龙卫军攻势稍显疲态，前锋与后续部队出现短暂脱节的一刹那，杨延昭眼中精光一闪！
他亲自率领一支二十人的精锐小队，如同蓄势已久的猎豹，从一处看似不起眼的土坡后猛然杀出！他们没有攻击龙卫军最强的前锋，而是如同一把尖刀，直插对方阵型的腰部——那里正是赵崇韬所在的中军位置，也是龙卫军指挥衔接的薄弱点！
“保护都尉！”龙卫军一阵慌乱。
杨延昭身先士卒，手中白蜡杆长枪如蛟龙出海，虽无枪头，却势大力沉，精准地点在试图阻挡的龙卫军士兵的关节、手腕处，使其瞬间失去战斗力。他身后的二十名精兵，更是如同虎入羊群，配合默契，瞬间将龙卫军的中军搅得天翻地覆！
赵崇韬又惊又怒，挥刀迎战杨延昭。两人刀来枪往，战在一处。赵崇韬力大刀沉，招招狠辣；杨延昭枪法灵动，融合了杨家枪的狠厉与现代格斗的高效，虽力量稍逊，却总能以巧破力，抓住对方因急躁而露出的破绽。
十几个回合后，杨延昭卖个破绽，诱使赵崇韬全力一刀劈来，他则侧身闪避，同时长枪猛地一记精准的横扫，正中赵崇韬因用力过猛而露出的肋下空档！
“砰！”一声闷响。
赵崇韬踉跄后退数步，肋下剧痛，虽未受伤，但按照规则，此处中招已算“阵亡”！
主将“阵亡”，中军被袭，龙卫军顿时阵脚大乱！而此刻，之前一直采取守势的虎翼军主力，在杨洪等人的指挥下，如同潮水般反扑过来，内外夹击！
龙卫军右厢，这支素来骄横的精锐，竟在众目睽睽之下，被打得溃不成军！军旗被杨延昭亲手夺下！
整个校场，一片死寂。
所有人都被这逆转的一幕惊呆了。以弱胜强，而且胜得如此干净利落，战术运用如此精妙！这完全颠覆了他们对禁军演练的认知！
阅兵台上，潘美的脸色第一次变得有些难看，他握着茶杯的手指微微发白。而端坐中央的宋太宗赵光义，眼中却爆发出惊人的神采，他身体微微前倾，紧紧盯着场中那个持枪而立的年轻身影。
“好！好一个以智取胜，好一个杨六郎！”赵光义忍不住抚掌赞叹，声音虽然不高，却清晰地传入了周围重臣的耳中。
演练结束的号角吹响。虎翼军左厢两百人，虽个个带“伤”（石灰印记），衣衫狼狈，却昂首挺胸，队列整齐地退出场地，眼神中充满了激动与自豪。而龙卫军那边，则是一片垂头丧气，赵崇韬更是面色铁青，无地自容。
杨延昭收枪，向阅兵台方向躬身行礼，姿态依旧从容。
经此一役，杨延昭之名，真正响彻禁军，震动汴京！
他不仅证明了自身的带兵能力，更向皇帝和所有人展示了，他所倡导的“扎实准备”、“纪律配合”以及灵活战术的巨大威力。那些之前弹劾他的言论，在铁一般的事实面前，不攻自破。
皇帝当众给予了虎翼军左厢丰厚的赏赐，并对杨延昭勉励有加。
回到营地，虎翼军左厢欢声雷动，兵士们看向杨延昭的目光，充满了狂热的崇拜与信服。这支原本的烂摊子部队，经此一战，真正凝聚出了魂，锻出了骨！
杨延昭站在点将台上，看着下方激动的人群，心中并无多少得意。他知道，这只是开始。他成功地在这权力的角斗场上，亮出了锋芒，站稳了脚跟。但随之而来的，必将是更猛烈的风浪，来自潘美，来自朝堂，也来自北方那日益迫近的战争阴云。
他抬头望向北方，目光深邃而坚定。
锋芒已露，便再无退路。他必将携此锐气，在这大宋的朝堂与沙场之上，劈波斩浪，闯出一条属于自己的，也是属于杨家将的全新道路！