幽冥岭深处，雾气愈发浓重，几乎凝成实质。参天古木的枝桠在灰白色的瘴气中扭曲变形，如同鬼爪。萧墨与岳铮深一脚浅一脚地前行，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，散发出令人窒息的霉烂气味。
岳铮挥舞着一柄沉重的开山刀，劈砍着挡路的藤蔓，骂骂咧咧：“这鬼地方，真他娘的邪门！连只鸟叫都听不见！”他体内的阳刚气血旺盛，对这里的阴湿环境极为不适。
萧墨则沉默寡言，体内“生罡”自然流转，在体表形成一层微不可察的屏障，将侵蚀性的瘴气隔绝在外，同时也将他的感知放大。他时刻警惕着四周，手中青钢剑虽未出鞘，但剑柄已被汗水浸湿。
“萧兄弟，你这内功路子够正的啊，在这鬼地方居然面不改色。”岳铮抹了把汗，有些羡慕地说道。
萧墨正要回答，脸色猛地一变，低喝道：“小心！”
他猛地拉住岳铮向后急退！几乎同时，他们刚才站立的地面，“噗噗噗”射出数十根泛着幽蓝光泽的尖刺，深深钉在周围的树干上！
强对比在死寂的森林中骤然爆发：萧墨超常的危机感知与岳铮的后知后觉；生机盎然的“生罡”与环境中无处不在的死寂杀机。
“他奶奶的！又是陷阱！”岳铮惊出一身冷汗，怒视着那些毒刺。
萧墨蹲下身，仔细观察毒刺射出的孔洞和周围的痕迹，眉头紧锁：“不是人为布置的陷阱。是某种……植物？或者说，是变异了的毒蕈？”他注意到地面有一些不起眼的、颜色与腐叶几乎融为一体的伞状菌类，此刻正缓缓收缩着菌盖。
“这鬼地方，连蘑菇都成精了？”岳铮咋舌。
两人更加小心，几乎是步步为营。越往深处，光线越暗，诡异的植物和潜藏的危险也越多。有能喷吐麻痹烟雾的怪花，有藤蔓如同活蛇般缠绕偷袭，甚至有一次，岳铮差点踩进一片看似实地、实则是沼泽的死亡陷阱，全靠萧墨及时察觉气流异常将他拉回。
冲突 从与人的搏杀，转向了与诡异环境的生存斗争。幽冥岭本身的凶险，远超他们的预期。
“萧兄弟，这次要不是你，我老岳就得交代在这儿了。”岳铮心有余悸，对萧墨更是佩服，“你这感知，绝了！”
萧墨摇摇头，刚想说话，耳朵忽然一动，捕捉到一丝极其微弱的、不同于环境噪音的声响——是兵刃交击的声音，还夹杂着一声短促的、属于女子的闷哼！
“那边有人！”萧墨指向左前方一片更加茂密的林地。
两人对视一眼，立刻朝着声音来源潜行而去。
穿过一片纠缠的荆棘，眼前的景象让两人一怔。
一片不大的林间空地上，一名女子正与三头形似猎豹、却通体覆盖着暗紫色鳞片、口中滴落着腐蚀性涎水的怪异生物激战！
那女子身形高挑，穿着一身利于行动的墨绿色劲装，勾勒出矫健的身姿。她脸上蒙着同色面纱，只露出一双清冷如寒星的眼眸。手中一长一短两把弯刀，舞动间如同月光流转，灵动而狠辣，招式精妙，显然出身不凡。
但那三头“鳞豹”速度极快，爪牙锋利，更兼皮糙肉厚，女子虽然刀法精湛，却已左支右绌，手臂和肩头已有几处被划破，渗出的鲜血更是刺激得那三头畜生愈发狂躁。
眼看一头鳞豹利用同伴的掩护，如同鬼魅般绕到女子身后，利爪直取其毫无防备的后心！
“小心背后！”岳铮大吼一声，想也不想，抡起开山刀就冲了上去，势大力沉的一刀劈向那头偷袭的鳞豹！
那鳞豹反应极快，放弃偷袭，灵活地闪开岳铮的劈砍，反口就向他咬来！
而萧墨的动作更快！在岳铮出声的同时，他已如离弦之箭般射出，目标并非鳞豹，而是女子身前另外两头正欲趁机猛攻的畜生！他没有用剑，而是双掌齐出，体内“生罡”涌动，掌风带着一股温和却磅礴的推力，并非杀伤，而是巧妙地隔空将那两头鳞豹震得一个趔趄，为那女子创造了宝贵的喘息之机！
金手指 再次建功！精准的时机把握，巧妙的力量运用，以及对战局的瞬间判断，展现了萧墨超越年龄的战斗智慧。
那女子得到喘息，眼中闪过一丝诧异，但动作毫不停滞，短刀回旋，精准地划开一头被萧墨震退的鳞豹的眼角，引得它发出一声痛嚎。
有了萧墨和岳铮的加入，战局瞬间扭转。岳铮刚猛，正面硬撼；萧墨灵巧，游走策应，专攻鳞豹关节与要害；那女子刀法狠辣，每每抓住机会便能造成有效杀伤。
不过片刻，三头鳞豹便在两死一伤后，发出不甘的嘶吼，拖着伤体窜入密林深处消失不见。
战斗结束，空地上一片狼藉。
岳铮拄着刀大口喘息，看着那女子，咧嘴笑道：“这位姑娘，好俊的功夫！没事吧？”
那女子收起双刀，看向萧墨和岳铮，清冷的眼眸中少了几分戒备，多了几分审视和一丝不易察觉的感激。她微微颔首，声音透过面纱传来，带着些许清哑：“多谢二位出手相助。”
她的目光在萧墨身上停留了一瞬。方才萧墨那隔空一掌，力道掌控之精妙，绝非寻常武者能为。
“路见不平，理应如此。”萧墨抱拳回礼，语气平静。近距离看，这女子虽蒙着面，但那双眼睛格外明亮，身形挺拔如傲雪青松，自有一股独特的气质。
“在下岳铮，打铁的！这是我兄弟萧默！”岳铮热情地自我介绍，“姑娘怎么称呼？一个人在这幽冥岭深处，太危险了！”
女子略一沉吟，道：“我姓云，名惊鸿。来此……寻药。”她言简意赅，并未多说。
云惊鸿？萧墨心中默念了一遍这个名字。
“寻药？巧了！我们也要往里走！”岳铮大喜，“不如结伴而行？互相有个照应！”
云惊鸿看了看萧墨，见他目光清澈，气息纯正，又看了看豪爽的岳铮，略一思索，便点了点头：“好。”
不知为何，看到云惊鸿点头，萧墨心中竟微微松了口气。他下意识地摸了摸怀中母亲准备的伤药，走上前，递过一个瓷瓶：“云姑娘，你手臂的伤，需及时处理。这是上好的金疮药。”
云惊鸿微微一怔，看着萧墨递来的药瓶，和他眼中纯粹的关切，沉默一瞬，伸手接过：“……多谢。”
三人小队，就此成形。林间的光线透过浓雾，在三人身上投下斑驳的光影。前路依旧凶险莫测，但似乎，有什么东西，在悄然发生着变化。
云惊鸿的真实身份与目的究竟是什么？
三人结伴，在危机四伏的幽冥岭深处，还将遭遇何种挑战？
萧墨对云惊鸿初生的好感，将如何发展？
他们能否找到各自的目标，并揭开幽冥宗的更多秘密？
（本章完）