破庙外的厮杀声，并未持续太久。
如同骤雨初歇，只剩下夜风穿过林梢的呜咽，以及浓得化不开的血腥气，丝丝缕缕地渗透进来。
苏叶紧握着手中最后一根染血的银针，背靠着冰冷的墙壁，呼吸尚未完全平复。她的目光，却一瞬不瞬地落在庙门处。
萧煜站在那里。
月光勾勒出他依旧略显清瘦，却已然挺直如松的脊梁。仅仅是站在那里，便仿佛吸走了周遭所有的光与暗，成为一种绝对的存在感中心。他手中握着一把夺来的寻常铁剑，剑尖斜指地面，暗红色的血液正顺着剑脊缓缓滴落，在寂静的夜里发出“嗒…嗒…”的轻响，敲在人心上。
在他脚边，是几名黑衣杀手的尸首，姿态扭曲，再无生机。
与片刻前那个在篝火旁高烧糊涂、脆弱地攥着她衣角喃喃“别走”的男人，判若云泥。
苏叶的心跳，在肾上腺素的余波中，混合着一种难以言喻的震撼。她知道萧煜的武力正在恢复，却未曾想，恢复至此！毒性被压制后，他竟能在转息之间，如砍瓜切菜般解决了这些追兵。这份深植于骨子里的强悍，远超她的预估。
萧煜缓缓转过身。
他的脸上已不见病态的潮红，取而代之的是一种玉石般的冷冽。那双凤眸，不再是毒发时的混沌狂乱，也不是病弱时的黯淡无光，而是沉静如万年寒潭，深邃得望不见底，却又在眼底最深处，跳跃着一簇经过地狱之火淬炼过的、冰冷而锐利的锋芒。
他的目光，越过破庙的尘埃，精准地落在了苏叶身上。
那一刻，苏叶清晰地感觉到，他看她的眼神，不同了。
不再是审视、猜忌、利用，或是短暂依赖过的迷茫。那是一种……确认。仿佛在尸山血海背景板的映衬下，他终于将她的影像，牢牢镌刻在了他世界的核心版图之上。
“可有受伤？”萧煜开口，声音因久病初愈而略带沙哑，却蕴含着不容置疑的力量感。
苏叶下意识地摇了摇头，将银针收回袖中：“我没事。你的身体……”
“无妨。”萧煜打断她，语气平淡，却带着一种掌控一切的笃定，“这点运动，尚不及昔日热身。”
他迈步向她走来，脚步沉稳，踏过满地狼藉。每靠近一步，那迫人的气场便强上一分。他在苏叶面前站定，垂眸看着她因紧张和疲惫而微显苍白的脸。
“这些人是‘血鸦’的杀手，江湖上拿钱办事的鬣狗。”萧煜的声音冷了下去，“能请动他们，并且准确找到这里，看来本王的‘好楚楚’，是半点旧情也不念了。”
他提及“林楚楚”的名字时，语气里已没有了往日的复杂与痛楚，只剩下冰冷的讥讽和杀意。
苏叶心头一凛。血鸦门，她略有耳闻，是出了名的难缠和不死不休。林楚楚这是要斩草除根，不留任何后患。
“此地不宜久留。”苏叶迅速判断道，“他们既然能找到，后续必定还有追兵。”
“嗯。”萧煜颔首，目光扫过地上那些杀手携带的装备，“他们倒是‘贴心’，送了坐骑和盘缠来。”
片刻之后，两匹矫健的骏马驰出荒山，踏着月色，向着北方疾奔。
苏叶与萧煜共乘一骑，她坐在前面，能清晰地感受到身后胸膛传来的、稳定而有力的心跳，以及他操控缰绳时手臂传来的力量。这是一种久违的、令人安心的包围感，与逃亡路上的惶然截然不同。
风声在耳边呼啸，两侧景物飞速倒退。
“你的毒，”苏叶在风中微微侧头，提高声音问道，“感觉如何？那‘七日藤’的药效只能暂时压制，根除还需‘龙涎血芝’为主药。”
“体内郁结之气已散，内力运转无碍。余毒虽在，已不足以致命。”萧煜的声音贴着她的耳廓传来，沉稳有力，“苏叶，此次……多谢。”
这声“多谢”，他说得极为郑重。
苏叶微微一怔。从他口中听到如此直白的感谢，实属罕见。她摇了摇头，压下心中一丝异样：“我是医者，救人是本分。更何况，我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。”
萧煜沉默了片刻，忽然道：“不仅是医者本分。若非你，本王此刻早已是一具枯骨，或是沦为他人傀儡。这份情，萧煜记下了。”
他不再自称“本王”，而是用了“萧煜”二字。
苏叶心中触动，刚想说什么，却听萧煜继续道：“不过，你说得对。我们是盟友，是最坚实的盟友。所以，有些事，本王需与你交底。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种决断的意味：“回京之后，局势将比以往任何时刻都凶险。林楚楚不过是被推到前台的棋子，她背后，是睿王萧铭，或许……还有更深的水。”
睿王！皇帝的第三子，素来以贤德着称，在朝中势力盘根错节，是太子之位的强力竞争者。
苏叶倒吸一口凉气。她猜到林楚楚背后有人，却没想到直接牵扯到了天家皇子！这已不仅仅是情爱纠葛，而是你死我活的夺嫡之争！定王府，从一开始就是别人眼中的绊脚石。
“怕了吗？”萧煜察觉到她的僵硬，低声问。
苏叶迅速冷静下来，眼中闪过一丝锐光：“怕有用吗？从我被替嫁入定王府的那一天起，恐怕就已经在这棋局之中了。现在，不过是看清了对手是谁而已。”
她的回答，让萧煜眼中掠过一丝激赏。
“好！”他低喝一声，“既然如此，你我夫妻……便联手将这京城的天，捅个窟窿出来！”
天色将明未明之时，两人抵达一处隐秘的山谷。根据萧煜沿途留下的特殊标记，这里是他早年经营的一处秘密据点。
谷口看似寻常，内里却别有洞天。两人刚勒住马匹，暗处便立刻闪出数道身影，动作迅捷如猎豹，无声地呈合围之势。
然而，当为首那人借着熹微的晨光，看清马背上萧煜的面容时，整个人如遭雷击，猛地僵在原地。
那是一个身材魁梧、面容坚毅的年轻将领，正是萧煜的贴身侍卫长，长风。
“王……王爷？！”长风的声音带着难以置信的颤抖，虎目之中瞬间盈满了水光。他“噗通”一声单膝跪地，激动得语无伦次，“属下……属下终于找到您了！属下无能，让王爷受此大难！”
他身后的几名精锐护卫也齐齐跪倒，个个神情激动，如同找到了主心骨。
萧煜翻身下马，动作虽不如全盛时期矫健，却已恢复了大半气度。他走到长风面前，伸手将他扶起：“起来。本王无恙。这段时日，辛苦你们了。”
他的目光扫过长风以及他身后那些忠诚的面孔，冰冷的神色缓和了些许。这些都是随他出生入死、可以绝对信任的兄弟。
“王爷，您的毒……”长风急切地追问，目光担忧地扫过萧煜依旧略显苍白的脸色。
“已无大碍。”萧煜言简意赅，随即侧身，将身后的苏叶让了出来，“本王的性命，是王妃所救。从今日起，见王妃如见本王，她的命令，即是本王的命令！”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传遍在场每一个人的耳中。
长风等人闻言，皆是一震。他们早已听闻王妃替嫁之事，也知王爷最初对其极为冷淡甚至厌恶。这段时日王府剧变，他们对外界消息知之甚少，万万没想到，竟是这位他们从未放在心上的庶女王妃，救了王爷的命！
长风立刻带领众人，转向苏叶，恭敬行礼，声音铿锵：“属下长风（众人），参见王妃！谢王妃救命之恩！日后但凭王妃差遣！”
苏叶看着眼前这些铁血汉子眼中真挚的感激与敬畏，心中明白，这是萧煜在为她铺路，在向他最核心的势力宣告她的地位。她微微颔首，姿态从容不迫：“诸位请起。守护王爷，亦是本妃分内之事。”
这份镇定与气度，更让长风等人心中折服。
进入山谷深处的密室，长风立刻汇报京中情况：“王爷，您失踪后，睿王一派趁机发难，弹劾您……畏罪潜逃，与敌国勾结。陛下虽未全信，但已下令封锁王府，严查此事。我们留在京中的人手受到严密监视，行动困难。林……林姑娘，如今常出入睿王府，外界皆传，她将是未来的睿王侧妃。”
情况比想象的更糟。萧煜不仅是被陷害，更是被扣上了叛国的滔天罪名！
萧煜听完，脸上并无意外之色，只有一片冰寒的杀机。他看向苏叶，忽然问了一个看似不相干的问题：“王妃，你说，一只被逼到绝境、看似奄奄一息的猛兽，什么时候最危险？”
苏叶迎上他的目光，心领神会，唇角勾起一抹清冷的弧度：“不是在它垂死挣扎的时候，而是在它……舔舐完伤口，蛰伏于暗处，即将发出致命一击的前一刻。”
萧煜的眼中，终于露出了这么久以来，第一个真正意义上的、带着血腥气的笑容。
“没错。他们以为本王是丧家之犬，却不知，本王只是暂时收起了爪牙。”他站起身，走到密室墙边，那里挂着一幅简陋的疆域图。他的手指，精准地点在了京城的位置。
“长风，传令下去，所有‘暗焰’成员，启动‘涅盘’计划。让我们留在京里的‘眼睛’和‘耳朵’，都动起来。另外，派人去查‘龙涎血芝’的下落，不惜一切代价！”
“是！”长风领命，眼中燃烧着复仇的火焰。
萧煜又看向苏叶，语气缓和了些许，却带着不容置疑的决断：“至于王妃你……回到京城，你无需再隐藏锋芒。你的医术，便是你最利的剑，最坚的盾。本王要你，堂堂正正地，以定王妃之名，震惊整个太医院，乃至天下！”
旭日东升，金色的阳光刺破云层，照亮了山谷。
萧煜和苏叶并肩立于高处，眺望着京城的方向。
经过一夜的休整和情报汇总，一个清晰的反击计划已然在萧煜心中成型。而苏叶，也明确了自己在这场风暴中的角色。
他不再是那个需要她小心翼翼庇护的病人，而是重新变回了那个执掌风云、杀伐果断的铁血定王。
而她，也不再是那个只求自保、筹划和离的替嫁庶女。她是他的救命恩人，是他亲口承认的、唯一可以并肩而战的盟友，是未来将与他共同面对惊涛骇浪的定王妃。
“准备好了吗？”萧煜侧头看她，晨光为他镀上一层金边，俊美如神只，却也冷冽如修罗。
苏叶深吸一口气，感受着胸腔内蓬勃的斗志。现代的灵魂与古代的躯壳彻底融合，她目光坚定，清丽的面容上绽放出一种前所未有的光彩。
“随时可以。”
萧煜伸出手，不是牵手，而是摊开手掌，做出一个邀请协作的姿态。
苏叶微微一顿，将自己的手，稳稳地放入他的掌心。
两手交握，力量与智慧在这一刻紧密联结。
京城，那座充满权力、阴谋与机遇的巨兽，正等待着他们的回归。一场席卷朝野的风暴，即将因这对重生归来的夫妻，而拉开序幕。
然而，就在两人准备下山之际，一匹快马疯狂冲入山谷，马背上的斥候浑身是血，几乎是滚落下来，嘶声喊道：
“王爷！王妃！大事不好！京城传来急报，陛下……陛下突发恶疾，昏迷不醒！太医束手无策，朝堂大乱，睿王……睿王已趁机接管了禁军防卫！”
萧煜和苏叶的脸色，骤然一变！
皇帝病危？在这个关键时刻？
这不是雪上加霜，这分明是……有人迫不及待，要提前收网了！
他们的归途，注定从第一刻起，便将直接踏入最凶险的旋涡中心。
苏叶下意识地握紧了药箱。这一次，她要救的，可能不仅仅是萧煜，而是整个天下的格局！