风逐的厉喝如同投入死寂潭水的石子，在黎明前的黑暗中激起无形的涟漪。
窗外回应他的，只有呼啸而过的冷风，以及远处隐约传来的、更夫单调的打更声。
但无论是风逐还是苏叶，都不会天真地认为那声轻微的“咔哒”只是错觉。高手过招，往往就在这些细微之处。
风逐没有丝毫犹豫，身形一晃，已如苍鹰般从窗口掠出，长剑在微熹的晨光中划出一道冰冷的弧线，凌厉的目光迅速扫视着屋顶、树梢和一切可能藏匿的阴影。
苏叶的心提到了嗓子眼，她下意识地后退一步，挡在了萧煜的床前——这是一种医者保护病人的本能，尽管她知道若真有什么危险，自己这具身体根本不堪一击。
床上的萧煜，虽然虚弱，但那双深邃的眼眸却在瞬间锐利起来。他显然也听到了异常，并且立刻明白了当前的处境。他没有惊慌，只是眉头紧锁，目光紧紧跟随着窗外风逐移动的身影，同时用眼神示意苏叶保持安静。
时间仿佛凝固了。
片刻之后，风逐从窗外跃回屋内，脸色阴沉如水，对着萧煜缓缓摇了摇头：“属下无能，对方身法极快，未能追上，也未留下任何痕迹。”
高手！绝对是顶尖的高手！能在风逐眼皮底下如此迅速地遁走，其实力恐怕不在风逐之下。
萧煜的眼神彻底冷了下来，如同结了一层寒冰。他的王府，他的寝院，竟然被人如入无人之境般窥探！而他现在，却只能无力地躺在这里！
这种失控的感觉，比剧毒更让他愤怒和窒息。
他的目光再次落到苏叶身上。刚才她那下意识挡在他身前的细微动作，没有逃过他的眼睛。这个女人的行为，总是出乎他的意料。
“看来，”萧煜的声音沙哑而冰冷，带着一丝自嘲和滔天的怒意，“有很多人，都不希望本王好起来。”
他这句话，像是说给自己听，也像是说给房间里的另外两人听。
气氛变得无比凝重。
窥探者的出现，像一片浓重的乌云，笼罩在刚刚才因为萧煜病情缓解而稍有松动的凌霄院上空。
对方听到了多少？知道了苏叶能缓解毒性？还是听到了关于毒药本身的讨论？无论哪一点，都意味着苏叶已经彻底暴露在了危险之下，而萧煜的处境也可能更加艰难。
“王爷，”风逐单膝跪地，语气沉重，“是属下失职，护卫不力，请王爷责罚！”
萧煜疲惫地闭上眼，挥了挥手：“此刻说这些无用。对方有备而来，防不胜防。起来，加强戒备，尤其是……”他睁开眼，看向苏叶，“静馨苑。”
他竟然主动提出要保护苏叶？
苏叶有些意外。风逐也愣了一下，随即立刻应道：“是！属下立刻加派可靠人手！”
“不必太过明显。”萧煜补充道，眼神锐利，“暗中进行。本王倒要看看，还有多少魑魅魍魉要跳出来！”
他虽病弱，但这一刻流露出的锋芒和算计，依旧让人心惊。这绝不是一个只会等死的王爷。
苏叶心中微动。萧煜的这个决定，无疑是对她价值的一种认可，也是一种将她正式拉入自己阵营的信号。
“多谢王爷。”苏叶微微颔首。
萧煜没有回应她的感谢，而是目光幽深地看着她：“你似乎，总是能给本王带来一些‘惊喜’。”他的语气听不出是赞许还是讽刺，“昨夜之事，风逐已大致告知本王。你……很好。”
最后两个字，他说得有些缓慢，似乎带着一种复杂的重量。
苏叶垂眸：“妾身只是尽了本分。”她依旧保持谨慎，不敢居功。
“本分？”萧煜轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，“你这‘本分’，倒是特别。”
他不再继续这个话题，转而问道：“依你之见，本王这毒，还能撑多久？”他问得直接而残酷，仿佛在讨论别人的生死。
苏叶沉吟片刻，决定实话实说：“若每次毒发都能及时如昨夜般处理，或可延缓数月。但此法饮鸩止渴，毒素仍在不断侵蚀根本。且下一次毒发，可能会更猛烈。必须尽快找到解毒之法。”
数月……萧煜眼中闪过一丝晦暗。对于布局复仇的人来说，这时间太短了。
“解毒之法，你有多少把握？”他追问。
“若无完整毒方和毒源样本，不足一成。”苏叶回答得残酷而真实，“但若能有这些，或有五成以上把握。”
五成！风逐猛地抬头看向苏叶，眼中爆发出惊人的光彩！这对于几乎被宣判死刑的萧煜来说，简直是天大的希望！
萧煜的呼吸也似乎急促了一瞬，但他控制得极好，只是手指微微蜷缩了一下。
“毒方……毒源……”他低声咀嚼着这两个词，眼中翻涌着黑色的浪潮。半晌，他忽然看向风逐：“风逐，去将本王书房暗格中，那个紫檀木盒取来。”
风逐身躯一震，似乎极为惊讶：“王爷，那……”
“去。”萧煜的语气不容置疑。
风逐深深看了萧煜一眼，领命而去。
很快，风逐捧着一个一尺见方、雕刻着繁复纹路的紫檀木盒回来了。盒子上了锁，看起来古朴而神秘。
萧煜示意风逐将盒子递给苏叶。
“打开它。”萧煜说道。
苏叶接过盒子，入手沉甸甸的。她注意到盒子的锁孔有些特别。她看了看萧煜，后者只是用眼神示意她继续。
她仔细观察了一下锁孔结构，再次拔出她那根万能的银簪，探入锁孔，仔细拨弄了几下。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
风逐眼中再次掠过一丝惊异。这盒子的锁是特制的，极为精巧，她竟然如此轻易就打开了？
苏叶轻轻掀开盒盖。
里面并非什么金银珠宝，而是一些泛黄的旧纸张、一块烧焦的黑色布料碎片、以及几枚造型奇特的、乌黑色的……金属暗器？
苏叶的目光首先被那几张纸吸引。她拿起最上面一张，展开一看，瞳孔骤然收缩！
这是一张残缺的药方！上面记录了几味药材的名称和用量，字迹潦草，似乎是在极度匆忙或慌乱中写下的。而其中几味药，赫然带有明显的毒性！虽然不全，但苏叶几乎立刻就能判断出，这绝非治病救人的方子！
她又拿起那块烧焦的布料碎片，凑近鼻尖，在上面闻到了极其微弱的、几乎难以辨别的火油和……那种熟悉的苦杏仁与腐草混合的气息！虽然很淡，但绝不会错！
最后，她的目光落在那几枚乌黑色的暗器上。暗器形状如同鸟喙，尖端正中有一道极细的血槽，颜色幽暗，显然淬过剧毒。
“这是……”苏叶猛地抬头看向萧煜。
萧煜的脸色在晨曦的微光中显得格外苍白，眼神却冰冷得骇人：“这是半年前，本王在北境遭遇伏击后，在现场找到的全部东西。那张残方，是从一个被烧死的敌方军医身上找到的。这块布，是从本王当时身穿的、被撕裂的战袍上割下的。而这暗器……”
他的声音顿了一下，带着刻骨的恨意：“就是打入本王体内，带来这无尽痛苦的源头之一。”
苏叶的心脏狂跳起来！这就是毒源样本！萧煜竟然一直保存着！
“王爷为何不早……”苏叶话问到一半，停住了。她明白了。萧煜谁都不信。在无法确定身边人是忠是奸的情况下，将这些致命的证据藏起来，是最好的选择。而如今，他拿出来给她看，意味着……
“本王给你三天时间。”萧煜的目光如同实质，紧紧锁住苏叶，“研究这些东西，告诉本王，你能从中看出什么。这是你证明价值的唯一机会，也是……你能否活下去的关键。”
他给出了希望，也抛出了最终的考验和威胁。
压力如同巨石般压在苏叶肩上，但她的眼中却燃起了兴奋的火焰。这是挑战，更是机遇！
“妾身，定当竭尽全力。”她郑重地合上盒盖，将紫檀木盒紧紧抱在怀中。
就在这时，门外传来通传声：“王爷，林侧妃前来请安，并送来了为您熬制的参汤。”
屋内的三人神色瞬间变得微妙起来。
林楚楚？她来得可真“巧”。是在打探消息？还是听到了什么风声？
萧煜和风逐交换了一个眼神。
萧煜迅速恢复了虚弱不堪的样子，闭上眼睛，低声对苏叶道：“你从侧门离开，不要让任何人看见。风逐，让她进来。”
苏叶会意，立刻抱着木盒，在风逐的示意下，从内室一侧的屏风后的小门悄无声息地退了出去。
风逐则整理了一下表情，沉声道：“请侧妃进来。”
门被推开，林楚楚端着托盘，袅袅婷婷地走了进来，脸上带着恰到好处的担忧和柔情：“王爷，您感觉好些了吗？妾身熬了参汤……”
她的目光迅速而隐蔽地扫过房间，尤其是在看到床边小几上残留的药碗和空气中尚未散尽的特殊药味时，眼神微微闪烁了一下。
而此刻，苏叶正抱着那足以掀起惊涛骇浪的木盒，隐藏在紧邻主卧的、一间堆放杂物的小耳房里，屏息听着外面的动静。
她透过门缝，能看到林楚楚柔美的侧影和听到她娇柔的声音。
突然，她的目光被耳房角落的一个东西吸引了。
那是一个半旧的香囊，样式普通，像是下人遗落在此的。但香囊的角落里，却用一种特殊的丝线，绣着一个极其微小的、不易察觉的图案——
那是一朵，含苞待放的楚楚兰花。
【第十章 完】（第一卷 终）