涿州城，这座幽云十六州的南大门，此刻如同惊涛骇浪中的孤岛，被三十万打着“清君侧、复燕云、安百姓”旗号的钢铁洪流围得水泄不通。城头之上，残存的辽军旗帜无力地耷拉着，守军士兵面带惊恐，望着城外连绵不绝、煞气冲天的宋军营寨，以及那面在风中猎猎作响、仿佛蕴含着无穷力量的“方”字大纛旗。
耶律大石站在敌楼中，面色阴沉得能拧出水来。他原本指望凭借涿州坚城和五万精锐，至少拖上宋军一两个月，等待汴京那边的“好消息”或是北边可能出现的转机。但他万万没想到，方炎竟敢悍然打出“清君侧”的旗号，与朝廷彻底决裂！这一下，不仅彻底断绝了宋廷内部掣肘方炎的可能，反而让那三十万宋军的士气不降反升，凝聚成了一股令人心悸的可怕力量！
更让他不安的是，方炎军中似乎又多了许多他看不懂的东西。那些造型奇特的金属车辆，那些被黑布覆盖的庞然大物，还有宋军士兵手中那根看似烧火棍、却传闻能发出雷霆之威的“铁管”……都让他这位素有智谋的名将感到一阵阵莫名的心悸。
“加固城防！所有人不得懈怠！宋军若敢攻城，就让他们尝尝我大辽儿郎的厉害！”耶律大石强自镇定，厉声下令，试图驱散军中弥漫的恐慌情绪。但他自己心底都知道，这更多是色厉内荏。白沟河畔那毁天灭地的一击，早已成了所有辽军士卒的噩梦。
城外，宋军中军大帐。
方炎并未急于攻城。他深知，虽然士气可用，但涿州城高池深，耶律大石又是名将，若强攻，纵然能下，也必是尸山血海，这与他“最小伤亡”的目标背道而驰，更会折损未来北伐的实力。
“诸位，涿州就在眼前，耶律大石已是瓮中之鳖。”方炎指着沙盘，声音沉稳，“然，困兽犹斗。强攻非上策。我要的，是以最小的代价，最快的速度，拿下此城，震慑燕京！”
帐下众将目光灼灼，等待着他的方略。如今，他们对这位年轻的统帅已是心服口服，深信他必有妙计。
方炎目光转向吴用：“吴先生，檄文散播得如何？”
吴用拱手，自信道：“回元帅，已通过多种渠道，将我军‘清君侧、复燕云、安百姓’之宗旨，以及承诺优待俘虏、均田分地之政策，大量射入城中。城内汉民居多，人心已然浮动。甚至不少契丹、奚人下层军士，亦有所动摇。”
“好！”方炎点头，又看向花荣，“花荣师长，‘神射营’准备如何？”
花荣出列，英气勃勃：“禀元帅！末将麾下三千神射手，均已配备‘炎龙一式’原型铳及特制破甲弹！并精选五百人，额外配发‘巡疆箭’！随时可对城头进行精准压制！”
“关胜、林冲、秦明！”方炎再点三将。
“末将在！”三人踏前一步。
“你三部，负责伴攻东、西、北三门，声势要大，但暂不实质攻城，吸引敌军注意力，疲其兵力！”
“得令！”
“鲁智深、武松！”
“俺在！”两个猛将吼道。
“你二人率‘金刚营’、‘陷阵营’精锐，集中所有‘飞天索’和部分‘震天雷’，待南门主攻信号一起，即刻攀城强攻，打开缺口！”
“哈哈！早就等不及了！”鲁智深摩拳擦掌。
最后，方炎目光落在李逵和那一直沉默却煞气最重的“敢死先登师”上。“李逵！”
“铁牛在！”李逵嗷一嗓子，眼珠子瞪得溜圆。
“你的‘先登营’，配备全部‘震天雷’和三百具‘轮回铳’！一旦南门缺口打开，给我第一个冲进去！像一把尖刀，直插心脏！不要俘虏，只冲垮他们！遇到顽强抵抗，就用‘轮回铳’和‘震天雷’给我轰平他们！”
“放心吧元帅！俺铁牛保证把他们屎都打出来！”李逵兴奋得哇哇叫。
方炎部署完毕，目光锐利：“此战关键在于‘慑’与‘速’！要以绝对优势的火力和精准打击，在最短时间内摧毁敌军意志！各师依计行事！明日辰时，总攻开始！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，杀气腾腾而出。
是夜，涿州城内暗流涌动。宋军的檄文像种子一样在士兵和百姓心中发芽。许多汉人士兵窃窃私语，再无战意。甚至一些奚人、渤海人出身的军官也开始动摇，他们本就对契丹贵族统治心存不满，如今宋军势大，政策优厚，何必陪葬？
耶律大石察觉到了军心不稳，连夜巡视各营，斩杀了几名散布动摇言论的士兵，试图以血腥手段弹压。但恐惧和求生的欲望，岂是几颗人头能彻底压制的？
翌日，辰时。
咚！咚！咚！
低沉而雄浑的战鼓声如同来自远古的雷鸣，敲响了涿州之战的序曲！
“杀！”
东、西、北三门外，伴攻的宋军爆发出震天的喊杀声，云梯、冲车缓缓推出，做出强攻姿态。城头辽军立刻紧张起来，弓箭手纷纷就位，滚木礌石准备就绪。
耶律大石坐镇中央，不断接到各门“遭受猛攻”的急报，心头疑虑，却又不敢怠慢，只能不断调动预备队支援各处，疲于奔命。
然而，真正的杀招，在南门！
就在辽军注意力被其他三门吸引之时，南门外，宋军阵中突然推出五十架蒙着黑布的怪异装置——正是经过改装的、加大了药室和炮管强度的“地龙炮”早期版本！
“目标！南门城楼及两侧箭塔！三轮急速射！放！”负责指挥炮队的墨家大匠狠狠挥下令旗！
轰！轰！轰！轰——！！！
五十门“地龙炮”发出震耳欲聋的咆哮！沉重的实心铁弹丸呼啸着划破空气，狠狠地砸向涿州南城墙！
砖石飞溅，烟尘冲天！
一轮齐射，城楼一角便被轰塌！一座箭塔直接被开了个大洞，里面的辽军惨叫着跌落！
“这是什么？！！”城头辽军被这从未见过的恐怖攻击打懵了，惊恐万分。
“稳住！放箭！快放箭！”辽军将领声嘶力竭地吼叫。
但他们的箭矢大多落在宋军阵前，根本无法威胁到位于安全距离的“地龙炮”。
轰！轰！轰！
第二轮！第三轮齐射接踵而至！
南门城墙已是残破不堪，女墙被大片摧毁，守军死伤惨重，士气濒临崩溃！
“就是现在！”方炎眼神一厉，“花荣！”
“神射营！瞄准城头暴露的敌军军官和弓手！自由射击！‘巡疆箭’重点清除将领！”花荣一声令下！
砰！砰！砰！砰——！！！
三千支“炎龙一式”同时开火的声音汇聚成一片死亡的浪潮！密集的弹雨如同飞蝗般扑向城头！
那些试图露头指挥或者放箭的辽军军官和精锐弓手，瞬间如同被无形的重锤击中，身上爆开团团血花，惨叫着倒地！更有十数支被煞气锁定的“巡疆箭”，发出凄厉的尖啸，如同长了眼睛般，精准地绕过垛口，将几名正在呼喝弹压的辽军高级将领直接钉死在地上！
精准而恐怖的远程火力打击，彻底剥夺了城头辽军反抗的勇气！
“飞天索！放！”鲁智深和武松几乎同时大吼！
上百道钩锁再次腾空而起，牢牢抓住残破的南城墙头！
“金刚营！陷阵营！跟洒家（俺）上！”鲁智深和武松身先士卒，口咬钢刀，一手持盾，一手抓索，如同灵猿般向上疾攀！身后数千精锐嘶吼着跟上！
“快！砍断那些绳子！”残存的辽军试图反抗。
但刚一露头，就被下方精准的火力点名射杀！
几乎毫无阻碍，鲁智深和武松率先跃上城头！禅杖横扫，戒刀翻飞，瞬间清出一片空地！
“震天雷！扔进去！”武松大吼。
无数黑乎乎的铁疙瘩被扔进城头甬道和藏兵洞。
轰隆！轰隆！轰隆——！！！
连绵不绝的爆炸声在城头响起，火光冲天，破片横飞，残肢断臂四处抛洒！守军的抵抗意志在这一刻被彻底炸碎！
“城门已破！降者不杀！”鲁智深一杖砸碎城门楼的控制机关，沉重的南门在吱呀声中缓缓洞开！
“李逵！该你了！”方炎的声音通过阵法传入李逵耳中。
“哈哈哈！兄弟们！跟俺铁牛冲啊！剁了那帮契丹狗！”李逵双眼赤红，挥舞着两把板斧，一马当先，如同疯虎般冲进洞开的城门！他身后，三千名装备着“轮回铳”和大量“震天雷”的“敢死先登师”发出野兽般的嚎叫，汹涌而入！
接下来的战斗，几乎变成了一场单方面的屠杀和碾压。
涌入城内的“敢死先登师”根本不给辽军任何结阵抵抗的机会。遇到小股敌军，直接“炎龙一式”排枪射击；遇到试图依托街垒房屋抵抗的，几颗“震天雷”扔过去就彻底清净；若是遇到大队辽军骑兵反扑，那可怕的、能持续喷射金属风暴的“轮回铳”就架设起来，短短几十息就能将上百骑兵连人带马打成筛子！
恐惧如同瘟疫般在涿州城内蔓延。汉人士兵成建制地放下武器跪地投降。奚人、渤海人士兵也纷纷效仿。甚至许多契丹士卒也丧失了战斗意志，要么逃跑，要么投降。
耶律大石在亲卫的死命保护下，试图组织巷战，但很快就被势不可挡的宋军洪流冲散。他亲眼看到自己麾下最精锐的宫帐军，在一个街角被三架“轮回铳”交叉火力覆盖，如同割麦子般成片倒下，死状极惨。
“完了……全完了……”耶律大石面如死灰，一口鲜血喷出。他知道，这不是战争，这是碾压，是屠戮，是时代的差距！方炎掌握的，是超越这个时代的恐怖力量！
“大人！快走！从北门突围！去燕京！”亲卫队长拉着几乎崩溃的耶律大石，拼死杀出一条血路。
至午时，短短两个多时辰，涿州城主要战斗基本结束。五万辽军，战死万余，重伤数千，其余三万余人在绝望和恐惧中全部投降！宋军自身的伤亡，微乎其微，主要发生在最初的登城阶段，且大多为轻伤。
方炎在亲卫的簇拥下，踏入硝烟尚未散尽的涿州城。街道两旁，跪满了瑟瑟发抖的降卒和惊恐的百姓（多为汉人，亦有部分异族）。
“传令下去！”方炎的声音传遍全城，“严格执行‘安百姓’之策！一、所有降卒，无论胡汉，一律不得虐待杀害，甄别之后，愿归乡者发给路费，愿从军者经过考验可编入辅兵！二、即刻清查府库，开仓放粮，赈济城中贫苦百姓！三、张贴安民告示，宣布即日起在涿州推行‘安新法度’，均分无主田亩，减免赋税！四、组建巡防队，维持秩序，有趁乱劫掠、奸淫妇女者，无论军民，立斩不赦！”
他的命令被迅速执行。当热腾腾的米粥被抬上街头，当“均田亩、免赋税”的告示被贴出，当看到宋军军纪严明、对百姓秋毫无犯时，城中原本的恐惧迅速被巨大的惊喜和感激所取代！
“方元帅万岁！”
“清君侧！安百姓！”
无数百姓，特别是汉民，激动得热泪盈眶，跪地叩拜，发自内心地拥护方炎。
而那些被俘的奚人、渤海人甚至部分契丹降卒，看到宋军并未屠杀俘虏，反而给予吃喝，并给出了回乡或从军的出路，反抗之心也渐渐平息，甚至开始生出归附之意。
数日后，涿州秩序初步稳定。方炎在原刺史府接见了城中各族头面人物以及降军中的重要将领。
看着堂下那些战战兢兢、面色惶恐的奚人、渤海人首领以及部分契丹降将，方炎沉声道：“本帅知道，尔等并非皆是嗜杀成性之徒。辽国朝廷腐败，契丹贵族横行，尔等族群亦受盘剥压迫已久。”
他话锋一转，声音带着不容置疑的威严：“如今，辽国气数已尽，幽云光复乃大势所趋。本帅给你们两条路：一，带着你们族人，北迁出塞，本帅绝不阻拦，还可赠与部分粮草。二，留下来，臣服于我，成为我华夏神州之附庸。”
“附庸？”一个奚人大酋长壮着胆子问，“不知…是何章程？”
“很简单！”方炎朗声道，“承认华夏正统，去契丹化，习汉文，说汉语。各族青壮，可编为‘义从军’，由我军派遣军官指导，随我军征战，立功者受赏，与汉军同等待遇。各族百姓，与汉民一体对待，分予田地，只需按‘安新法度’缴纳赋税，服从管理，便可安居乐业，受我军保护，免受他人欺凌！”
方炎给出的条件，相比于契丹贵族的压榨和眼下战败为奴的命运，简直优厚得不可思议！特别是“义从军”和“分田地”的政策，对这些长期被契丹压制的中小族群有着致命的吸引力。
众首领面面相觑，低声商议片刻，最终，由那奚人大酋长带头，所有人纷纷跪倒在地：
“我等…我等愿率部族，归附元帅！永为华夏附庸，誓死不叛！”
“好！”方炎满意点头，“既如此，便歃血为盟！日后，尔等便是我汉家屏藩，若能忠心效命，自有尔等好处！若怀有二心……”他目光一冷，煞气微露，“休怪本帅麾下战刀无情，轮回铳不认人！”
“不敢！万万不敢！”众首领吓得伏地不止。
至此，涿州之战圆满结束。方炎以极小代价，速克坚城，并成功收编了城中及周边区域残存的数万奚、渤海等族势力，将其纳入麾下，极大地增强了自身实力和统治基础。“义从军”的框架也开始搭建，这些熟悉北地情况的附庸军队，在未来北伐中将起到重要作用。
消息传开，天下再次震动！
涿州，这座幽云屏障，竟一日陷落！方炎之声威，如日中天！“清君侧、复燕云、安百姓”的口号更加深入人心。
而此时的辽国南京析津府（燕京），已是风声鹤唳，人人自危。
皇宫内，辽国最后的实际统治者之一，萧普贤女（萧太后）面色惨白，手中的战报飘落在地。耶律大石狼狈逃回，带回来的不仅是涿州失陷的消息，更是对方炎那恐怖军力和收编政策的恐惧描述。
“一日…仅仅一日…五万大军…灰飞烟灭…”萧太后声音颤抖，“汉民归心，奚渤海附庸…这方炎…是要绝我大辽的根啊！”
殿内群臣鸦雀无声，一片绝望。南有方炎虎狼之师，北有金国如日中天，大辽真的已经到了山穷水尽的地步。
“太后…”一名老臣颤巍巍出列，“为今之计…或许…或许只有…”
“只有什么？”萧太后猛地抬头。
“只有…向北…向金国…”老臣的声音低不可闻，但却像一把刀，刺穿了所有人最后的尊严。
向金国求援？与虎谋皮！谁不知道金国狼子野心，比宋国更加凶残？但…眼下还有别的路吗？
萧太后瘫坐在凤椅上，仿佛瞬间苍老了十岁。良久，她眼中闪过一丝狠厉与决绝，为了保住耶律家的社稷，为了不被方炎彻底吞并，她别无选择！
“拟旨…”她的声音干涩而冰冷，“派遣使者，秘密前往会宁府…去见完颜阿骨打…告诉他，我大辽…愿去帝号，称臣纳贡…只求金国出兵，共抗方炎！条件…可以谈！”
一场原本历史上未曾有过的、绝望下的联盟，在这幽燕之地，悄然酝酿。豺狼与困兽，即将为了对抗一个更可怕的崛起力量，而暂时勾结在一起。
风暴，将至。
而此刻的方炎，正站在涿州城头，遥望北方燕京的方向。山河鉴在他识海中微微波动，似乎捕捉到了一丝来自北方的、充满恶意与阴谋的气息。
“结盟吗？”方炎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“也好，省得我一个个去找了。正好让这天下看看，是你们的联盟坚固，还是我的工业洪流与兵家谋略，更能碾碎一切！”