任府门前搭起了高台，几个身穿戏服的演员正在台上咿呀唱着，台下观众手拿茶点，不时拍手叫好。
就连九叔也看得兴致勃勃。
“怎么，这戏不合你胃口？”任婷婷注意到了苏荃有些心不在焉的样子，便凑近耳边大声问他。
锣鼓声震耳欲聋，只能如此靠近交谈。
一股温热柔和的香气飘入耳畔，苏荃神色微动，转头说道：“我不太习惯听戏……”
前世从未接触过戏曲，因此台上咿咿呀呀唱的内容，他一句也没听明白。
终于，台上唱完的一行人退场，人群略微安静了些许，但很快又爆发出更为热烈的喝彩声。
一个名字在人群中不断响起——
“小荔枝！”“小荔枝！”“小荔枝！”
苏荃挑了挑眉：“这是谁？”
“是白杨戏班的当红角儿。”旁边一位老者笑着解释：“苏先生看来不太听戏吧？这一带凡是爱好戏曲的人，没人不知道这个名字。”
说话间，舞台上已走出一个人影，身披彩衣，姿态婉约。
弯眉如柳，朱唇似樱，长发轻垂肩头，凤眼流转生辉，一举一动皆显风情万种。
台下许多人屏住呼吸，生怕稍一大意，便会惊扰了这份美艳。
苏荃起初也被吸引了一下，不过身边坐着的任婷婷美貌并不逊色于台上之人，因此他也并未表现出太多惊讶。
至于这些人之所以会有如此强烈的反应，不单单是因为她的外貌，更深层次的原因，其实是一种对偶像的崇拜心理。
不过很快，苏荃的眉头便微微蹙起，眼中闪过一丝困惑。
他在那个人身上察觉到一股阴郁怨毒的气息！
一般来说，这种气息只有冤死的厉鬼才会带有。
如果一个活人身上出现了这样的气场，那说明他很可能已经被恶鬼缠身了。
苏荃略微低下头，心中一动，悄然开启了阴阳眼的能力。
但当他再次望向台上时，那个人依旧如常，没有半点鬼影显现，只是那股阴怨之气似乎更加浓郁了几分。
“奇怪……”
“你是不是也被她吸引住了？”这时，任婷婷的声音忽然从旁响起。
苏荃下意识地点点头：“是啊。”
“那……和我比呢？”
问出这句话时，任婷婷脸上带着些许紧张与不安。
苏荃心里暗笑，面上却不动声色，故意在两人之间来回打量，装作认真权衡了一番后才郑重其事地说：“你比她更美！”
顿时，任婷婷脸上的担忧散去，绽开了笑容，那笑意中还夹杂着一丝调皮：“那你知不知道，其实他是男的。”
“男的？”苏荃睁大了眼睛，这回是真的吃了一惊。
“嗯，我在省城读书的时候，听过几次戏，多少有些了解。”
任婷婷点点头，娓娓道来：“小荔枝是他舞台上的名字，本名叫陈枝，天生一副男女莫辨的容貌。
他父亲看他长得像女孩子，就让他反串旦角，没想到因此一炮而红。”
两人轻声交谈间，时间悄悄溜走，有了苏荃的陪伴，任婷婷自然也无心再听戏了。
不多时，台上的表演结束，镇民们纷纷散去，各自回家。
而任府这边则摆起了宴席，专门招待唱戏的艺人。
苏荃作为任家的贵客，又是任老爷亲自认可的女婿，自然也在邀请之列。
宴席上，那位名叫小荔枝的男子坐在苏荃身旁，端起酒杯说道：“我之前听镇上的人提起过苏先生的事迹，没想到您还是茅山高人，在下陈枝，敬您一杯。”
得知这家伙竟然是个男人之后，苏荃心里就没啥好感，略略挪开了一些才举起酒杯：“客气。”
正说着，陈枝手中的酒杯突然一抖，整杯酒水泼洒而出，直落在苏荃面前桌上。
酒刚飞溅而来，苏荃便已侧身避开，一滴都没沾到衣襟。
“实在抱歉、实在抱歉！”陈枝赶紧起身，掏出手帕慌忙擦拭桌面：“哎呀，真是太不小心了……苏先生，真对不住！”
“没关系，谁都有个疏忽，不过是意外而已。”
苏荃摆摆手，语气平和。
可当他目光再度扫过桌面时，神色却突然一滞。
借着丝帕的掩护，陈枝用指尖蘸了杯中的酒，在桌面上迅速写了两个字：“救我！”
随后又迅速用手帕将水渍抹去，脸上露出歉意的笑容：“没弄脏苏先生的衣服吧？刚唱完戏下来，身子有些发虚，手一滑就洒了。”
苏荃凝视了他片刻，神色平静无波：“我都看见了，没沾上，不必担心。”
这句话别有深意，暗示那两个字他已经尽收眼底。
陈枝眼中闪过一丝感激，这才缓缓落座。
自从得知对方是茅山高人之后，立刻设法求助，但又不能贸然开口，只能借擦拭酒水的动作传递信息……
果然，这事牵扯到了邪祟之物！
王癞子是任家镇上出了名的混混，坑蒙拐骗样样都干过，名声差得如同粪土。
只因他和保安队副队长有些瓜葛，再加上从不敢招惹镇上有头有脸的人物，镇上的百姓虽恨得牙痒，却也拿他没法子，只能背地里咒骂几句，见了他就绕道走。
就这样混到如今，自然也没人替他说媒，年过三十依旧是单身一人。
此刻，他鬼鬼祟祟地翻进了戏班下榻的大宅，锁定一个方向，弓着腰悄悄靠近。
任家大小姐他是不敢动心思的，可一个唱戏的小姑娘……看看又不会少块肉。
屋内透出微弱灯光。
唱戏的小荔枝正坐在铜镜前，慢悠悠地卸下头饰，乌黑长发如瀑般垂落肩头。
窗外，只露出一双眼睛的王癞子喉头滚动，眼神贪婪。
忽然间，小荔枝转过头来，望向窗边：“光是偷看，有什么意思？”
王癞子闻言大惊，转身就想逃。
屋中却传来清脆的笑声：“又是只敢看不敢做的怂包。”
不知为何，听了这声音，王癞子心头竟升起一股莫名的冲动。
他咬了咬牙，壮起胆子推开房门：“小荔枝，我……”
身着女装的陈枝轻轻一笑，风情万种，把王癞子看得神魂颠倒，不知不觉便走到桌边坐下。
“你觉得我美吗？”
“美！”他连连点头。
陈枝嘴角微微扬起，带着几分诡异的笑意，回过头望着铜镜，手指轻抚脸颊，仿佛沉醉于自己的美貌之中。
过了好一会儿，他又转回头来：“那现在，我还美吗？”
“啊！”
王癞子一声尖叫，整个人吓得从凳子上跌倒在地。
眼前哪里还有什么美人，分明是一张腐烂扭曲、令人作呕的鬼脸！
“啊！！！”
短促的惨叫在房间里响起，很快又戛然而止。
烛火随之熄灭，房门自动合拢。
黑暗中，隐隐传来了咀嚼的声音。
……
“怎么从宴席回来后，你一直眉头紧锁？”
白事铺里，正帮忙整理茶具的任婷婷略带疑惑地开口问道。
从不久前起，她每晚都会来协助苏荃接待前来借道的亡魂。
时间一长，这个小姑娘竟也完全不再畏惧，递茶引路、摆纸马样样都做得熟练自然。
“有些事情还没想明白。”
苏荃随口答了一句，随即拉开抽屉取出一本厚重的典籍。
封面上烫印着《阅微诸物笔记》几个字。
此书为茅山祖师所留，详细记录了他在尘世间遭遇的各种精怪邪祟以及应对之法，后世历代茅山高人也将自己所遇所见不断添加其中。
经数十代人的增补完善，如今已多达百万言。
“活人身上带着厉鬼的阴煞气息来求助，理应是被妖物纠缠，可我以阴阳眼查看却毫无异象……如此情形，我还从未见过，只得查阅前辈们的笔记是否有所记载。”
正当苏荃翻阅典籍时，门口走进一位男子。
任婷婷不动声色地瞥了一眼他悬空未落地面的双脚，熟练地斟了一杯热茶摆在桌上：“请用些热茶稍候，等人多一些，掌柜的会统一安排你们上路。”
然而这名男子仿佛听而不闻，只是在门口徘徊不去。
“苏先生，这……”任婷婷朝柜台方向望了望。
苏荃此时也合上了书本，走到男子面前端详片刻，忽然说道：“魂魄不全。”
任婷婷一脸不解：“什么意思？”
苏荃右手执起一张符纸轻轻晃动，火光燃起，那名男子的目光便被吸引过来，跟着火焰的指引缓缓进入屋内。
“人有三魂七魄，只有魂魄完整才算是一个完整的灵魂，若缺失了其中一部分，就会变得痴呆，即便身死也无法入轮回投胎。”
“若人在临终前遭受极大惊吓，超出了承受极限，就有可能丢失部分魂魄。
这位魂灵，想必是在咽气之前受到了某种强烈惊吓，导致少了一魂一魄。”
“婷婷。”苏荃略作停顿，接着吩咐：“去把杂物间里的孔明灯取出来。”
听到这般亲切的称呼，任婷婷脸上泛起一丝羞涩的红晕，点头转身进了杂物间。
等她抱着一只约有人头大小的孔明灯走出来时，苏荃已经换上了道袍，将绘有八卦图案的法坛搬到了院子中央。
那男子的魂魄则在法坛前方来回飘荡。
任婷婷小心地将孔明灯放在案几上，随后退至一旁静静守候。
八卦台上，符纸、桃木剑、香炉、糯米、盛满朱砂的小碗等做法器具整齐排列，一应俱全。
“一撮糯米通幽冥，八卦台前唤魂灵！”