帏帽下，明珠的睫毛颤了颤，像被风吹动的蝶翼。
她没抬头，只轻轻“嗯”了一声，声音闷在布帛里，听不出情绪。
只有攥着竹骨的手指，又收紧了几分，指节泛出青白来。
因为薛明珠已经无话可说了，跟太后娘娘学习，
这些话听过没有一万遍也有上千遍了。
再香甜的东西，被连续咀嚼千百遍也都恶心了。
打蹒跚学步时被嬷嬷按着头行第一礼开始，到及笄那年姑祖母摸着她的鬓角叹“像极了当年的我”，听得耳朵都快生了茧子。
她曾偷偷算过，是不是嫁了人、成了哪家的当家主母，就能把这些规矩教条全抛了？
可如今，镜中的自己早已过了豆蔻年华，婚事却迟迟悬着，一日又一日，看着都让人心里发沉。
苦日子仿佛没有尽头，连个盼头都抓不住。
更可笑的是，如今太后都已病倒在床，怕是连抬手都费劲了。
她还要学。学什么？
学如何在擦屎端尿的间隙，依旧把腰弯得恰到好处？
学如何在满屋药味里，还能笑得温婉得体？
还薛家明珠？
再亮的明珠，被扔在这不见天日里，被人情的阴翳罩着，也得慢慢失了光泽，成了块不起眼的石头。
蒙尘的珍珠还是珍珠吗？
她要的哪里是这些？
她要的是真正的日头，是能让她舒展枝叶的风。
是像那天幕里说的地球一样——想自己转就转得尽兴，想绕着太阳就追得热烈，谁也管不着！
她偏不做那串被人捏在掌心的佛珠，人生当如地球，自有运转的力量！
明珠不愿做佛珠，人生当如地球衣！
她想起来初初见到沈若曦的时候，她也是坐在秋千上，笑的那般幸福，滋润。
眼里的光，让自己心中的阴暗无所遁形。
世家女子，怎么能如此肆无忌惮？
笑不露齿，你不知道吗？
一点规矩都没有的女子怎么能做太子妃？
你也配？
“你记住了吗？”
父亲的声音像块冰投进温水，瞬间冻住了她的思绪。
薛明珠猛地回神，听出那语气里藏着的不耐烦——
父亲向来如此，话不过三，第三次开口时，便离动怒不远了。
模棱两可的话是混不过去的。
她深吸一口气，压下喉间的腥甜，脊背挺得笔直，对着父亲敛衽一礼。
衣袖扫过地面的弧度，屈膝的角度，甚至垂眸时睫毛的阴影，都挑不出半分错处。
是薛家嬷嬷手把手教了十年的标准模样。
“女儿已然记下了。”
声音不高，却字字清晰，像冰珠落在玉盘上，
“明珠自当谨言慎行，潜心向太后娘娘、姑祖母学习。”
但舌尖那点未散的血腥气在提醒她——薛明珠，我绝不认命！
她永远想起很多年前，太后曾在暖阁里握着她的手说：
“我们薛家女儿，从来不信‘命’字。”
“不认命才能走到更高。”
“这就是薛家的命。”
那时太后的手虽有皱纹，却像铁铸的一般有力。
何其相似乃尔，跟天幕之上那个哪吒小将一样。
可惜啊，她没有哪吒那般护着他的父母。
薛家只有盼着她光耀门楣的父兄，连个能说句体己话的姐妹都没有。
她就像株孤零零长在墙缝里的草，风来雨去，全得自己扛。
薛大人见女儿行礼标准，回话也恭谨，眉头渐渐舒展。
许是从小被宠坏了，不知这深宫里的厉害，等在太后这儿多磨磨，性子自然就收了。
他不再多言，只嘱咐了句“好生当差”，便转身离去。
皇帝陛下那儿，还要亲自去一趟，毕竟关了许久。
该让他出来见见人了。
……
慈宁宫内殿，薛怀瑾的脚步离开之后。
静得能听见药炉咕嘟冒泡的轻响，
太后闭着的眼睫颤了颤，终是缓缓掀开了一条缝。
浑浊的眸光落在帐顶绣着的缠枝莲上，那金线绣的花瓣在昏暗里泛着冷光。
像极了薛怀瑾方才回话时，眼底那抹刻意藏起的闪躲。
这孩子，竟也学会糊弄哀家了。
太后喉间发出一声极轻的嗤笑，气若游丝，却带着刺骨的寒意。
真当她老糊涂了？
我只是身体有些许毛病，这娘家最得力的亲侄子居然也骗自己了。
这次实在是没有想到，柔嘉公主居然跟沈若曦有勾结。
还让所有的皇族儿孙都跪到了她的面前。
这可都是哀家生的儿孙呀！
短短几日，她沈若曦已然骑到了哀家的脖子上，承受着无上荣光了。
而哀家呢？
堂堂太后娘娘，生了这诸多儿孙。
日日操劳，反而成了错处，天书之上，天天有人咒骂诋毁。
骂她固执，骂她狠毒，骂她该千刀万剐。
而自己竟然无计可施。
就天连幕司也常常掩饰不过来。
我何错之有，
哀家何错之有？
凭什么到了如今这步田地。
哀家维护规矩，何错之有。
老天爷，你为何还要派一个沈若曦，过来搅乱这一趟浑水。
搅乱也罢，我处置了沈若曦就可以了。
你何必还要助纣为虐，难道老天爷，真的要天下大乱吗？
不！不会的！
但凡我有一口气在，我就不会让它乱。
哀家胜利了一辈子，绝不认输。
我如果一副瘫痪的模样去了地下，那早就死去的先皇，
还有那些妃嫔，那些没能长大的孩子，指不定在阴曹地府里怎么笑话她——
你看，那个风光了一辈子的老婆子，最后竟是躺着死的！
可她们算什么？
早早就成了黄土里的一把灰，死得倒是干净利落，有的还正当青春，连皱纹都没长几条。
哪像她，要在这病榻上受这份折辱。
所以，哀家偏要好好活着。
活得一日比一日精神，一日比一日体面。
让那些盼着她闭眼的人，在无望的等待里熬着，熬到青丝成雪，熬到心神俱疲，熬得人不人鬼不鬼。
最后只能眼睁睁看着她，继续端坐这太后之位，享这泼天的富贵尊荣，直到寿终正寝。