他没说太多——
太后娘娘是聪明人，早就从天书之上之上，知道了大概。
薛大人也知道太后娘娘想知道的是柔嘉公主跟沈若曦勾结之事。
但是这事儿在他看来不过是柔嘉公主故弄玄虚之事。
借助沈若曦天幕之上，对百姓的蛊惑。
妄想逃避和亲之苦。
但是，妄想终究是妄想。
如果沈若曦有如此能耐，当日就不会去了天上。
此事，可惜之处就在于当日没有斩草除根。
总觉得，一个半个后宅女子不足为奇，也可以是明珠练手之作。
毕竟将来要做皇后，在后宫之中纵横捭阖，也是需要几分能耐，通晓些后宅手段，没想到却酿出如此大祸。
不过薛家走到如今的地步，什么灾祸没有经过。
些许事情，不会伤筋动骨，只是太后娘娘……
还是忧思过度，受了伤害。
所以柔嘉公主之事，就不该再让太后娘娘太过操心。
更别说王伦了，西夏使臣不会让他活很久的。
倒是太后娘娘活着这事，比这所有的事要重要的多。
但是太后娘娘她太在乎体面名声了。
有的事儿是越在乎，越伤心，对你的伤害越深。
太后娘娘就是对天书之上，那些无知臣民的咒骂气着了。
以至于被伤的行动困难，有时候真的需要一些厚黑学。
连天幕之上，也很是推崇厚黑之学。
自然是上等学问。
太后娘娘听了薛大人的话，没应声，只眼皮搭着，像是又要睡过去。
可那双眼睛并未真的闭上，目光越过帐顶，落在窗棂方向——
天幕的那片光亮正悬在天上，连阴雨天都遮不住。
沈若曦安静如斯，反而萧琳儿那丫头，处处闹腾。
当日……
不想想当日了，当日做的对错，已经无关紧要。
重要的是当下。
半晌，她才哑着嗓子开口，声音轻得像飘在风里：
“人呐，终究有这么一天。”
语气里没什么悲戚，倒像在说一件早就看透的事，
“我早就有心理准备，只是没想到，纵横一世，最后竟栽在了沈若曦手里。”
她顿了顿，枯瘦的手指在被面上轻轻蜷了蜷，像是攥住了什么力气：
“可只要我还没咽气，就不算输。”
话锋一转，她看向薛大人，眼神里陡然添了几分清明：
“怀瑾，皇帝近来有些不中用了。”
这话说得直白，没半分遮掩，
“你有时间，把那些皇子都叫到慈宁宫里来。”
“我虽动不了身，有些话，还是得嘱咐嘱咐。”
薛大人刚要应声，又听她道：
“还有明珠。”
提到这个侄孙女，她的声音软了些，
“她的婚事要尽快办了。”
“我这身子……说不准还能撑多久，总盼着能亲眼看着她大婚。”
“若是能赶在我闭眼前头，见她诞下子嗣，才算真能放点心。”
帐内的安神香还在燃着，浅青色的烟气缠缠绵绵往上飘。
绕着帐顶的金钩打了个转，才慢慢散了。
太后望着帐上绣的缠枝纹，那些藤蔓绕来绕去，终究要缠出个结果，她轻轻叹了口气：
“天不假年啊。”
尾音拖得很长，像被风吹断的线，
“人间的寿数，实在是太有限了。”
其实哪里是诞下子嗣就够的？
她心里明镜似的——得看着那些子嗣长大，得看着他们稳稳当当接过权柄。
得让薛家与萧家世代联姻的根基扎得再深些，将来共享这天下，才算真正了了心事。
薛大人站在榻边，看着姑母鬓边的白发，听着她话里的托付与叹息，喉头有些发紧。
他知道，太后说的不仅是寿数——
那些她护了一辈子的体面、攥了一辈子的权柄，终究也有护不住、攥不牢的一天。
他只能躬身应道：
“姑母放心，这些事，我都会办妥。”
“您只要安心养病就行了。”
“有什么需要，直接吩咐明珠，她身为晚辈，此时正是该跟您好好学学。”
“如果能学到您半分本事，也不会让您这般操心了。”
太后的手指在被面上又动了动，像是仍在盘算，过了片刻才又开口，声音里带着几分忧心：
“你说有计较，我便信你。”
“但有些话，我必得说透——若你真为明珠选了二皇子，那皇后是断断留不得的。”
她喘了口气，眼神却亮了些：
“那皇后看着没什么本事，也没多少心机，可她是二皇子生母。”
“将来若成了婆婆，凭着那层身份压明珠一头。”
“明珠性子刚直，不懂那些阴柔手段，日子定然难熬。”
说到这里，她忽然低低地叹了声，口气像是从齿缝里挤出来的，带着几分惋惜又几分不甘：
“其实最好是废太子萧祁佑……人品端正，行事也有章法。”
“关键是没了生母牵绊，将来明珠嫁过去，没有任何掣肘之人，可惜啊……”
话音顿在舌尖，目光又飘向窗外天幕的方向。
那片光亮，那个镜子总悬在半空，像块化不开的冰，冷得人心里发紧：
“怎么就凭空冒出来个沈若曦？搅得宫里宫外都不得安生。”
“若不是她，萧祁佑怎会落到那般境地？”
薛怀瑾垂手立在榻边，指尖在袖摆下几不可察地蜷了蜷。
听着姑母的话，他眉头微蹙，却依旧语气沉稳：
“姑母放心，此事我自有计较。”
“二皇子绝非良配，心思太活，又被皇后护得没了分寸，选了他才是真要贻害无穷，断不会让明珠入那个坑。”
他顿了顿，声音里添了几分郑重，
“至于废太子萧祁佑，眼下就看他是否懂得取舍了。”
“若他拎得清，肯放下那些不必要的执念，尚有转圜；若是拎不清……”
说到这里，薛怀瑾的声音沉了沉，像浸了冰的玉：
“也无妨，这事我会亲手料理，定尽快给您一个准信，让您能安心养病。”
太后望着他，看了好一会儿。
昏沉的眼睛里先是凝着些担忧，后来渐渐松快了些，像化了些的雪。
她知道薛怀瑾的性子，从不说虚话，既然他应下了，便定会办妥。
只是提到沈若曦，她的眼皮又跳了跳，终究没再追问——追问又有什么用？
那个女人如今在天幕上，还在冒充小姑娘行骗，但是自己也奈何不得。
如果自己再气下去，自己先就咽气了。
她缓缓合上眼，长长的睫毛在眼下投出片浅影，像是耗光了所有力气：
“好，我信你……让她们进来吧。我也乏了。”
薛怀瑾在榻前站定，看着姑母已然阖上的眼，声音放得更轻了些，像怕惊着梦里的人：
“姑母且安心歇着，太医说了，静养最要紧。”
“我已让明珠仔细学了照料的法子。”