陈海洋被雷霆带走，鼎盛实业轰然倒塌，引发的冲击波在罗山官场持续震荡。往日与陈海洋、鼎盛走得近的干部人人自危，有的主动向纪委说明情况，有的则如惊弓之鸟，惶惶不可终日。政府大楼里的气氛，在肃杀之中透着一丝诡异的平静，每个人走路都下意识放轻了脚步，交谈也压低了声音，生怕一不小心就触及那根敏感的神经。
路远站在办公室的窗前，目光掠过楼下井然有序的街道和远处依稀可见的、已然复工的快速路工地。扳倒陈海洋这个最大的绊脚石，并没有让他感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子更重了。肃清余毒只是扫清了障碍，如何带领罗山这艘大船驶向更广阔的海洋，才是真正的考验。他揉了揉眉心，连续的高强度工作和精神紧绷，让他眼底带着淡淡的青黑。
“路市长，”秘书（新配的，经过成辛铮严格审查）轻敲房门后进来，将一份文件放在桌上，“这是梳理出来的，陈海洋分管领域目前亟待处理的几个遗留问题清单，还有……几位副市长的工作调整初步建议。”
路远转过身，拿起清单快速浏览。问题不少：几个因陈海洋阻挠或鼎盛插手而停滞的半拉子工程，涉及资金链断裂和后续纠纷；部分国企改制留下的职工安置尾巴，需要妥善解决以防群体事件；陈海洋之前把持的财政、城建等领域，也暴露出一些程序不规范、亟待完善制度的漏洞。
他的目光在“副市长工作调整建议”上停留片刻。陈海洋倒台，空出的位置和其分管的实权部门，必然成为新的争夺焦点。市长孙浩那边会是什么态度？市委书记周海洋又会如何平衡？
就在这时，办公桌上的红色保密电话响了起来。路远心中一凛，这个号码知道的人极少。
他挥挥手让秘书先出去，然后接起电话：“我是路远。”
“路远同志，我，周海洋。”电话那头传来周海洋沉稳的声音，听不出太多情绪，“陈海洋的事情，省里很重视，后续处理要稳妥。政府那边，孙浩同志刚才跟我通了气，他建议由你暂时全面接管陈海洋之前分管的各项工作，压力不小啊，你有没有信心？”
路远心中快速权衡。全面接管，意味着权力更大，但责任也更重，而且会将他更直接地推到风口浪尖，尤其是会进一步凸显他在政府内部的地位，孙浩市长真的心甘情愿吗？这背后是信任，还是……某种试探或者说平衡术？
“感谢书记和市长的信任！”路远语气坚定，没有丝毫犹豫，“压力就是动力！我一定尽快熟悉情况，理顺关系，确保相关工作平稳过渡，绝不辜负组织的期望！”
“好！要的就是你这个劲头！”周海洋的语气似乎轻松了一些，“不过，路远啊，工作上要大胆，但也要注意方式方法。现在是非常时期，稳定是第一位的。有些事情，急了容易出乱子。要多和孙浩同志沟通，政府班子要团结。”
“是，我明白，周书记。我一定注意。”路远恭敬地回答。他听出了周海洋话语中的提醒——在掌控局面的同时，不能过于激进，要注意维护班子的团结，尤其是与孙浩的关系。
挂了电话，路远沉思起来。周海洋的态度很微妙，既给了他更大的舞台，又提醒他注意平衡。而孙浩主动提议让他接管陈海洋的摊子，是真心认可他的能力，还是以退为进，将他架在火上烤？毕竟，陈海洋留下的都是难啃的硬骨头，处理好了是分内之事，处理不好，则可能成为攻击他的靶子。
他拿起那份“遗留问题清单”，手指在“城北棚户区改造项目（鼎盛原承建，已停工，涉及数百户拆迁户过渡费及安置问题）”上重重敲了敲。这是第一个需要面对的烂摊子，也是最容易引爆社会矛盾的火药桶。
他按下内部电话：“通知发改委、财政局、住建局、信访办主要负责人，半小时后到小会议室开会，研究城北棚户区改造项目后续处置方案。” 他的声音恢复了以往的果决，既然担子压下来了，就没有退缩的理由。
然而，路远并不知道，就在他全力应对陈海洋倒台后的乱局时，一双隐藏在更深处、更加怨毒的眼睛，正透过层层迷雾，死死地盯住了他。
罗山市看守所深处，一间单独的监室内，吴天佑并没有像其他落马官员那样颓丧。他穿着号服，却依旧坐得笔直，眼神阴鸷地盯着冰冷的墙壁，嘴角甚至挂着一丝诡异的冷笑。他手中无意识地捻动着一枚温润的羊脂玉扳指，那是他背后那位“大人物”多年前赏给他的信物。
“路远……成辛铮……”他低声念叨着这两个名字，声音如同毒蛇吐信，“你们以为扳倒陈海洋那个蠢货，就赢了吗？游戏……才刚刚开始。” 他想起那次在私人会所，那位连陈海洋都敬畏三分、来自省城的“老板”隔着屏风对他说的话——“罗山的盘子不能乱，必要时，有些人可以牺牲。但你，和那条真正的线，必须保住。”
当时他还不完全理解，现在他明白了。陈海洋不过是摆在明面上的“白手套”，真正的巨鳄，还隐藏在更深的水下。而现在，路远和成辛铮的步步紧逼，显然已经惊动了那条巨鳄。他相信，“老板”绝不会坐视不理，一定会出手保住他，或者……在必要时，让他永远闭嘴。但在这之前，他或许还能做点什么，给那个不知天高地厚的路远，留下一个“深刻”的教训。
与此同时，在省政府某间宽敞明亮的办公室内，一位气度不凡、身居要职的中年男子，正轻轻放下关于罗山情况的内部简报。他眉头微蹙，手指在光滑的红木办公桌上无意识地敲击着。
“这个路远……还有成辛铮，动作太大了。”他喃喃自语，眼神深邃，“罗山这潭水，好不容易平静了几年……看来，是得敲打敲打了，免得有些人，忘了自己的位置，也忘了……这汉东省，到底是谁说了算。” 他拿起桌上的加密电话，沉吟片刻，又放了回去。有些事，不需要他亲自出面，一个暗示，自然有人会去办。
一股来自更高层面的、更强大的暗流，开始悄然涌动，目标直指在罗山风头正劲的路远。而此刻的路远，还全然不知，他刚刚劈开眼前的荆棘，却已然步入了更危险的深水区。城北棚户区那些焦急等待的拆迁户，政府内部微妙的权力平衡，以及隐藏在幕后、若隐若现的更大黑手，都如同一个个巨大的问号和惊叹号，悬在他前行的道路上。他的罗山之路，注定充满了未知与挑战。