省城林家小院外，路远站在台阶下，手中那份关于北部山区的项目文件袋边缘，被汗湿的掌心洇出深色的痕迹。
林国栋最后那句“选个日子，低调点”，如同赦令，又似紧箍咒，沉甸甸地压在心口。
狂喜的浪潮尚未退去，冰冷的现实已如潮水般涌来。
林国栋的“谅解”是有条件的，是建立在他路远必须“处理好”苏晓棠母子这个巨大隐患的基础之上。
那看似平静的默许目光背后，是审视，是警告，更是一场无声的考核。
他看着等候的公务车，没有上车，在门外站着。
他知道林国栋会让他见林静一面。
“路远！”，
林静走出家门， 所有的委屈、恐惧、思念在这一刻决堤，林静扑进他怀里，泪水瞬间浸湿了他胸前的衬衫。
路远紧紧拥住她，力道大得仿佛要将她揉进骨血里，下巴抵着她的发顶，感受着她真实的温度和细微的颤抖。
“没事了…没事了…我在这里…”
他低沉的声音在她耳边重复，是安抚，更是誓言。
“一周后，我们结婚，等我来接你！”
林静依偎在路远肩头，疲惫和紧张松弛下来。
路远看着她苍白憔悴的容颜，心疼如绞。
回清溪的路上，他目光投向车窗外飞速倒退的景色，锐利如鹰隼。
短暂的温情无法消弭潜伏的危机。
……
三天后，刚刚在大沟乡调研农村合作医疗和小学危房改造往县里赶的路上，手机的震动响起。
他拿出手机，张卫国的短信跃入眼帘：
“目标（苏）之子，小宝，高热反复，疑似肺部感染加剧。主治医生建议：转省儿童医院pIcU。费用预估：首期15万。苏情绪濒临崩溃。”
路远的心猛地一沉！
小宝病了？
在这个节骨眼上！
苏晓棠本就摇摇欲坠的精神状态，如何承受得起？
几乎就在同时，另一条信息弹出：
“目标（马）行踪异常。与其妻弟（县医药公司采购科副科长）密会于‘老地方茶楼’。时长：45分钟。目标（马）离开时，神情阴鸷，频繁查看手机。”
马强？
他还没死心？
在这个李国华自身难保、路远与林国栋达成微妙平衡的时刻，这条丧家之犬又想干什么？
路远眼中寒光一闪。
马强妻弟在医药公司…小宝的病…苏晓棠的崩溃…这几个点如同散落的珠子，被一种不祥的预感串联起来。
他必须立刻处理！
“小陈，”
路远压低声音对副驾驶的联络员吩咐，
“不回县政府。直接去县医院。另外，联系张卫国，让他安排两个绝对可靠、生面孔的兄弟，立刻去‘老地方茶楼’附近蹲守，盯死马强妻弟！我要知道他见了谁，说了什么，拿了什么！”
“是，路县长！”
小陈立刻应道，拿出手机开始安排。
车子在高速上飞驰，目标直指清溪县人民医院。
一场围绕着病危孩童和濒临崩溃母亲的救援，与一场针对丧家之犬反扑的暗战，在归途中悄然拉开序幕。
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清溪县人民医院，儿科重症监护室外。
刺鼻的消毒水味混合着绝望的气息，几乎令人窒息。
苏晓棠像一尊失去灵魂的雕塑，瘫坐在冰冷的塑料椅上，目光空洞地盯着IcU紧闭的大门。
门内，是她高烧不退、呼吸急促、小脸烧得通红的儿子小宝。
门外的电子屏幕上，那不断跳动的、令人心惊肉跳的医疗费用数字，已经逼近六位数。
“肺部感染…可能引发心衰…需要上呼吸机…进口特效药…”
医生刚才的话如同重锤，一遍遍砸在她早已破碎的心上。
十五万！
首期就要十五万！
这还不算后续！
她口袋里，张卫国上次悄悄塞给她的几千块钱,还有六百多，杯水车薪！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
她感觉自己在不断下沉，坠向无底的深渊。
母亲王秀兰在呼吸内科那边靠着昂贵的药物勉强维持，这边儿子又命悬一线！
钱！
钱！！
钱！！！
她去哪里找这么多钱？！
路远…路远他…他能帮一次，还能帮第二次吗？
他也要结婚了…
县里几乎传遍了……
和林副省长的女儿…
他怎么可能再管她们母子的死活？
就在这时，一个刻意压低的、带着几分油腻的声音在她旁边响起：
“苏老师？真是你啊？”
苏晓棠猛地一颤，抬起头。
只见马强那个一脸横肉、眼神闪烁的妻弟——吴德发，不知何时站在了她旁边，脸上堆着虚假的同情。
“吴…吴科长？”
苏晓棠的声音干涩沙哑，带着本能的警惕。
马强家的人，都是毒蛇！
“唉，孩子病得这么重，真是遭罪啊！”
吴德发咂着嘴，目光扫过IcU紧闭的门，又落到苏晓棠苍白绝望的脸上，
“我刚才听医生说了，情况很危急啊！这钱…是个大问题吧？”
苏晓棠死死咬着下唇，不吭声。
她知道吴德发没安好心。
“苏老师，别硬撑了。”
吴德发凑近一步，声音压得更低，带着蛊惑和一丝不易察觉的威胁，
“我知道你难。路县长…他现在自身难保，忙着和林副省长的千金筹备婚礼呢！哪有功夫管你们娘俩的死活？就算他念点旧情，林副省长能答应吗？林家能容忍他外面还有个‘拖油瓶’吗？”
“拖油瓶”三个字像淬毒的针，狠狠扎在苏晓棠心上！
她身体剧烈地颤抖起来。
吴德发观察着她的反应，眼中闪过一丝得意，继续低语，
“不过嘛…苏老师，天无绝人之路。只要你肯…帮个小忙…孩子的医药费，甚至你妈的后续治疗费，都不用愁了！有人…愿意出这个钱！”
苏晓棠猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住吴德发，
“谁？要我做什么？！”
“很简单。”
吴德发脸上露出一个阴险的笑容，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的信封，塞到苏晓棠冰冷的手里，
“拿着，这是五万块，应急。事成之后，剩下的十万立刻到账！至于做什么…”
他凑到苏晓棠耳边，声音如同毒蛇吐信：“下个月十五号，路县长和林小姐大婚的日子，地点就在清溪宾馆。你只需要…抱着孩子，在他们交换戒指、宾客满堂的时候…走到台前，喊一声‘路远，救救我们的孩子！’就行！就这么简单！”
轰！
苏晓棠只觉得脑袋里仿佛炸开了一道惊雷！
全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
她难以置信地看着吴德发那张写满恶毒的脸，又低头看着手里那个沉甸甸的、如同烧红烙铁般的信封！
他们…他们竟然要她在路远和林静的婚礼上！
在众目睽睽之下！
用孩子和自己的尊严作为武器！
去彻底毁掉路远！
毁掉他的婚姻！
毁掉他的一切！
巨大的屈辱和愤怒瞬间吞噬了她！
她想尖叫，想把信封狠狠砸在吴德发脸上！
但怀中那烫手的五万块，IcU里儿子急促的呼吸声，母亲病床上痛苦的呻吟，如同三座大山，死死压住了她反抗的冲动！
“想想孩子！想想你妈！想想你自己！”
吴德发阴冷的声音如同魔咒，在她耳边回响，
“这是你们唯一的活路！路远他帮不了你！林家更容不下你们！做了，有钱救命！不做…你就等着给你儿子和你妈收尸吧！你自己掂量！”
吴德发说完，不再看她，转身快步消失在走廊尽头，留下苏晓棠如同被抽掉了所有骨头，瘫软在冰冷的椅子上，手里死死攥着那个罪恶的信封，泪水如同决堤的洪水，汹涌而下。绝望的深渊里，伸来的不是救命的绳索，而是诱人堕落的毒蛇！