话说大清康熙年间，青州地界来了个福建籍的道台老爷，姓陈名宝钥。这位爷虽说是个当官的，可偏偏最爱风雅之事，平日里就喜欢吟个诗作个对。
不过啊，他遇上的这件奇事，可比什么诗词歌赋都来得玄乎！
这日深夜，月明星稀，陈老爷正在书房里批阅公文，忽听得一声——您猜怎么着？但见门帘轻动，香风扑面，竟走进来一位绝色佳人！
这女子生得那叫一个标致：柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点，身穿锦绣宫装，长袖飘飘，简直跟画里走出来的仙女儿似的。
陈老爷当场愣住，惊讶地说：哎呦喂！这是哪家的姑娘？！
那女子掩口轻笑：大人莫惊，妾身就住在西边隔壁。见您深夜独坐，特来相伴。
说着径自走到案前，自个儿斟了杯茶。
陈老爷心里直打鼓：这深更半夜的，西邻分明是堵破墙，哪来的住户？莫非是...狐仙鬼怪之流？可瞧着这般美貌，又实在心动。当下大着胆子拉住美人衣袖，请她同坐。
要说这姑娘可真不简单，谈诗论文样样精通，把个陈老爷喜得抓耳挠腮。说着说着就要动手动脚，您猜人家怎么着？
姑娘也不甚抗拒，半推半就地说道：大人且慢，这屋里...没旁人吧？
陈老爷赶紧把门闩上，回道：没有没有！连个耗子都没有！
只见他手忙脚乱就要帮人家宽衣解带。
这姑娘羞得满脸通红，细声细气地说：妾身年方二十，还是个黄花闺女呢...望君温柔相待。
后面的事儿嘛，咱就略过不提......
云雨过后，但见床单上落红点点，这姑娘才幽幽道出姓名：奴家名叫林四娘。
陈老爷刚要细问，她就嗔怪道：一辈子的清白都交给您了，若是真心待我，何必刨根问底？
从此之后，这位林姑娘夜夜必来。俩人常常关起门来饮酒作乐，最妙的是这姑娘精通音律，随便一段曲子都能说得头头是道。
陈老爷就缠着人家：好姑娘，你唱个小曲儿给爷听听？
林四娘直摆手推辞道：“奴家久不习艺，多半已遗忘，怕被知音耻笑。”
陈老爷再三恳求，她才低头打拍，唱起《伊州》《凉州》的调子。但闻歌声哀婉缠绵，唱着唱着竟落下泪来！
陈老爷也倍感悲凄，赶忙拥抱安慰道：莫要唱这些伤心曲调，令人抑郁。
林四娘却道：心里悲伤自然唱不出欢快的调子，就像心里快活也唱不出哀愁一般。
两人情谊日渐深厚。日子一长，陈府下人常在窗外偷听，没有一个不动容流泪。
有一回，陈夫人隔着窗缝瞧见林四娘容貌，惊叹这哪里是凡人？分明是狐仙鬼魅！赶忙劝丈夫断绝来往。
陈老爷被夫人说得心里发毛，当真就去问林四娘。
您猜怎么着？林四娘顿时泪如雨下，凄然道：实话告诉您，妾身本是衡王府的宫人，十七年前遭难而死。感念君恩才来相伴，绝无害人之心。既然您心存疑虑，此刻便当辞别！
陈老爷坦言道：我哪是疑你？实在是情深意重，想知道你的来历啊！
于是林四娘追忆叙述，这才晓得她原是前朝宫娥。每当说起故国往事，总是泣不成声。
这林四娘还有个习惯：夜半总要起身诵经。什么《准提咒》《金刚经》念得滚瓜烂熟
陈老爷好奇问她：这阴间也能念佛忏悔？
林四娘叹道：无论阴阳，修行总是一样的。妾身只想修个来世...以解脱终身沦落之苦。
她常与陈老爷品评诗词，指摘瑕疵，遇到佳句便柔声吟诵。其风流意态令人忘倦。
陈老爷问：“你擅长作诗吗？”
林四娘答：“生前偶有习作。”
索要诗作时，她笑道：“儿女之语，岂敢示于高人。”
就这样，转眼三年过去，这夜，林四娘忽然穿戴整齐，对着陈老爷深施一礼。
陈老爷心里一下，忙问：姑娘这是为何？
但见林四娘泪落如雨，回道：冥王念我生前无罪，又勤修经文，特许我投生王府。今夜一别，永无相见之日了！
当下二人抱头痛哭，摆酒饯行。林四娘且歌且饮，唱的都是凄婉之音，好几次哭得唱不下去。
眼瞅着鸡叫头遍，她取来纸笔，说道：我不可再留了，您总怪我不肯作诗，今日临别，且胡乱写上一首。
但见笔走龙蛇，写罢掩面而去。陈老爷追出门外，但见晨雾迷茫，哪还有人影？唯有诗笺墨香犹存。您道这诗写的什么？各位请看：
静锁深宫十七年，谁将故国问青天？
闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。
海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。
红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅
日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇。
高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。
这诗写得悲悲切切，据说里头还有几处重复错漏，想来是伤心过度所致。
陈老爷将此诗视若珍宝，终身收藏。后来有人考证，这林四娘确是明末衡王府的宫娥，国破之时香消玉殒，成就了这段人鬼奇缘！这正是：
深宫寂寞十七秋，幽魂夜半诉离愁。
红尘自有痴情在，人间鬼域两风流！