“砰砰砰！砰砰砰！”
急促的砸门声砸在别墅的大门上，将秦天从短暂的休息中惊醒。
“谁这么没规矩？”
秦天眉峰微蹙，眼中闪过一丝冷意。
自从穿越到这个世界，他的别墅门前向来冷清，更别说会有人以这般无礼的方式造访。
那敲门的节奏里，分明带着几分挑衅的意味。
“咔嚓——”
秦天拉开门后，一张陌生的面孔闯入视线。
那是个二十出头的青年诡异，苍白的皮肤下隐约可见青紫色的血管。
他正用食指关节不耐烦地叩击着门框，见到秦天开门，动作才戛然而止。
“你...就是秦天？”
那双泛着幽光的眼睛上下打量着秦天，嘴角挂着显而易见的轻蔑。
“不知阁下是...？”
秦天不动声色地打量着来人，目光在他华贵却阴森的服饰上稍作停留。
“唐天纵！”
青年提高音量，报出名号时下巴高高扬起。
他负手而立，宽大的袖袍无风自动，显然在等待某种预期中的反应。
空气凝固了数秒。
“没听过！”
秦天语气平淡得如同在讨论今日的天气。
“你...！”
唐天纵苍白的脸色瞬间涨成诡异的紫红，伸出的手指微微发抖。
“...井底之蛙！听好了，本少爷乃唐家嫡长子，当然——还有个你更该牢记的身份：宋师座下首徒！按规矩，你该跪着叫我一声师兄！”
说到最后几个字时，唐天纵突然前倾身体，那张俊美却阴鸷的脸几乎要贴到秦天面前。
他眼中跳动着恶意的火苗，显然正享受着这场自以为是的下马威。
秦天不退反进，同样向前迈了半步。
两人鼻尖相距不过寸余，呼吸交错间暗流涌动。
“老师派你来...就是教你如何摆师兄架子？”
秦天声音低沉，眼光平静异常。
“小诡...你难道不知道尊卑有序吗？”
“今日说不得师兄我...要替老师好好管教师弟一番了！”
唐天纵后撤，宽袖无风自动，周身开始渗出缕缕黑雾。
“砰——！”
回应他的是沉闷的关门声。
“砰砰砰——！”
“兔崽子！你给我开门！”
唐天纵愣了一瞬，随即暴怒，拳头如雨点般砸在门上，力道之大，连门板都微微震颤。
他眼中阴冷闪烁，恨不得直接破门而入，可当他抬头瞥见门上悬挂的那颗森白骷髅头时，动作猛地一滞。
那骷髅头空洞的眼眶里，两簇幽绿色的火焰无声燃烧，仿佛在警告任何试图强行闯入者。
这是阴兵队为每户住宅配置的防御类诡器，专门用来抵御“夺魂时刻”的暴乱。
虽然“夺魂时刻”只会让未踏入道途的低阶诡异陷入疯狂，但这颗骷髅头却是实打实的九阶之下无敌。
任何想要强闯的诡异都会被骷髅头灭杀。
——也正是因为它的存在，秦天才能在穿越之初安然度过那段危机四伏的日子。
“……”
门外短暂的沉默后，唐天纵深吸一口气，强行压下怒火，声音陡然缓和下来：
“师弟……是师兄鲁莽了！”
“宋师有要事找你，特意让我来请你过去。”
他的语气诚恳，甚至带着几分刻意的谦卑。
屋内依旧寂静。
几秒后——
“咔嚓。”
门锁转动，大门再次打开。
“比起现在……我还是更喜欢你刚才桀骜不驯的样子！”
秦天倚在门框上，目光戏谑地打量着唐天纵那张阴晴不定的唐天纵。
“呵……师弟说笑了。”
“走吧，别让宋师久等。”
唐天纵的脸色瞬间黑如锅底，指节捏得咔咔作响，但最终，他硬生生挤出一个僵硬的笑容。
说完，他猛地转身，大步朝外走去。
然而，就在他转头的刹那，眼中一抹森冷杀机一闪而逝，宛如毒蛇吐信，转瞬即逝。
秦天眯了眯眼，若有所思地跟了上去。
成年人的世界，总是充斥着莫名其妙的敌意。
——之前的欧阳休如此，如今的唐天纵，亦是如此。
“看来……我的存在，又碍了某些人的路啊！”
秦天无声冷笑，步伐却依旧沉稳。
……
不多时，两人来到一座恢弘的庄园前。
比起秦天的别墅，这座庄园显然更加奢华。
高耸的铁艺大门上缠绕着荆棘般的诡纹，门后是精心修剪的园林，奇花异草间，数名诡异仆从正低头修剪着枝叶，空气中弥漫着淡淡的血腥气，显然这些植物并非寻常草木。
秦天没有多作停留，跟着唐天纵径直走向主宅。
“老师...父亲...秦天师弟到了！”
唐天纵微微躬身，声音温润如玉，脸上挂着恰到好处的谦和笑意，哪里还有半分初见秦天时的嚣张跋扈？
“嗯，坐吧！”
宋慈抬了抬眼皮。
“小天，可还记得为师先前的话？”
待二人落座，宋慈布满皱纹的脸上浮现出一丝罕见的笑意。
“还请老师提点！”
秦天面露困惑。
“昨日之事很顺利。答应你的赏赐，今日便兑现！”
话音未落，一枚泛着惨白光泽的骨戒自他袖中飘出，缓缓落在秦天掌心。
戒指表面布满细密的血色纹路，触之冰凉刺骨。
“戒内有凡阶皮囊两百余张，九阶皮囊六张！以你的资质，炼化这些诡材后，破入八阶指日可待！”
宋慈的声音沙哑低沉，似乎还隐隐有着一丝期待。
“多谢老师栽培！此恩此德，弟子永世难忘！”
秦天眼中恰到好处地浮现出狂喜与感激。
“好好修炼。你的进步，便是对为师最好的回报！”
宋慈满意地捋着胡须。
厅内一时其乐融融。
“秦小友当真是英雄出少年啊！”
坐在宋慈身侧的一位老者突然开口插话。
此人约莫六旬年纪，面色惨白如纸，身形飘忽不定，仿佛随时会消散在空气中。
更诡异的是，明明他就坐在那里，却给人一种“不存在”的错觉。
“来，为师为你引荐。这位是唐德，曹县唐家家主，也是你师兄天纵的父亲！”
宋慈适时开口。
“见过唐家主！”
秦天急忙起身抱拳，动作标准得挑不出一丝毛病。
“哎——小友太见外了！你既是天纵的师弟，那就是自家人。叫一声伯父便好！”
唐德连连摆手，脸上堆满和蔼的笑容。
“何况老夫还没谢过小友前几日送来的消息...区区薄礼，不成敬意！”