想到这里，沙瑞金心里踏实了不少，仿佛祁同伟的问题已经解决了一般。
他轻轻合上双眼，再睁开时，
飞机已降落在京郊机场，夜色依旧浓重。
他瞥了眼腕表，凌晨两点。
这个祁同伟，真是让人不得安生。
老沙毕竟年过六旬，不再是年轻力壮的年纪。
这一番折腾，身体确实有些吃力，但也没法子。
这就是较量，没人会讲什么尊老敬贤。
不过，一旦你低头认输，
那些仁义礼让又全都会冒出来。
现实就是这样，冷酷却真实。
沙瑞金走出机舱，大咾派来接机的人早已等候多时。
京A·G6020，一辆旧款奥迪A6静静停在停机坪旁。
两名穿黑西装、寸头利落的年轻人立在一旁，见沙瑞金出现，便迎上前去。
虽一言不发，但其他下机乘客看到那块车牌，立刻噤声回避。
在这座城里，这块牌照就是通行符。
别说机场，便是进宫禁地也能畅行无阻。
要动这块牌，得往海里报备；
其余场合，直接冲卡便是。
最多一句：“把杆抬起来！”
这话毫不夸张。
而大咾亲自派这辆车来接沙瑞金，
其中意味，不言自明。
这份信任与器重，正是沙瑞金死心塌地追随的原因之一。
当然更重要的原因是——
他相信自己的靠山还能走得更远，所以他选择一路同行。
上车后，车子并未如他所料驶向二环内的四合院，
而是开进了四环外的一处别墅区。
沙瑞金没问什么，
只安静闭目，默默整理思路，
准备接下来的见面。
他清楚，
这是一场考验，稍有差池，
就可能被狠狠训斥。
必须万分谨慎。
车在一栋别墅前停下，副驾的年轻人开口：
“沙书籍，首掌在二楼书房等您。”
说完下车，为沙瑞金拉开车门，侧身微躬。
这些受过严格训练的护卫，举止细致入微。
无论面对何人，分寸都拿捏得恰到好处。
沙瑞金轻轻点头，迈步下车。
推开大门，门口站着一位身形婀娜的年轻女子，
竟是常在荧幕上露脸的一位小有名气的演员。
他心头一紧，隐隐觉得不对，却未表露。
只是默然随她上楼，一句话也没多说。
女子将他引至书房门口，微微颔首，
旋即转身离去，始终未发一语。
沙瑞金深吸一口气，推门而入。
书桌前，一位气质沉稳的男子正翻着书页，抬头见他，含笑说道：
“小金子，一路辛苦了。来来来，坐下说话，别跟我见外。”
此刻的首掌，全然不见当初小院里的威严气势，取而代之的是一派慈和。
可这神情，反而让沙瑞金更加警惕。
他对这位上司太了解了，
自己那一套手段，多半是从对方身上学来的。
如果说他是演技精湛的名角，
那这位大咾，便是名角背后的宗师。
到了他们这种境界，早已无需刻意表演，
举手投足皆是自然流露，在每一个瞬间，
都能切换出最合适的姿态。
正如现在。
沙瑞金丝毫不敢懈怠，
当即从包中取出文件，双手呈上，低声汇报：
“这是赵瑞龙案的相关材料，还有关于赵立春的情况。”
仅是他擅自提拔刘行建出任油气集团董事长这一条，别的方面，眼下还没查出什么问题。
沙瑞金说话时，目光一直紧盯着大哥的脸色，生怕对方皱眉动怒，好立刻撇清关系、推卸责任。
可此刻，那位却拿起了眼镜戴上，低头一页页翻看材料，逐字逐句地读着，神情平静，嘴角甚至还挂着淡淡的笑意。
那笑容越是温和，沙瑞金心里就越发慌乱。
他清楚这份材料想扳倒赵立春，分量远远不够。
但大哥这副不愠不火的模样，反倒让他坐立难安，心跳快得几乎能听见。
终于，大哥翻到了最后一页。
目光落在署名处——祁同伟三个字赫然在列，他微微一顿。
按惯例，这里应是办案人员签字，而审核栏才由厅长签署。
可如今，从承办到审批，全是一个名字。
他先是怔了怔，随即轻轻一笑。
底下这些人啊，上面有人，果然门道不少。
这一纸签名，背后多少较量，他一眼就看得明白。
不过对他而言，这些都不值一提。
合上文件，他缓缓开口：“小金子，这个东西不错。
虽然还不足以动得了赵立春，但作为开端，够用了。
能把他引出来就行。
至于后续能挖多深，你能挖出来，是你本事；挖不动，也情有可原。
京里那边也会跟进，你不必事事扛在肩上。”
这话听进耳朵里，沙瑞金反倒有些恍惚。
说实话，他一时竟难以适应。
这样的回应太出乎意料——他本已做好迎接雷霆震怒的准备，没想到事情竟如此轻描淡写？这就叫“不错”？
一瞬间，他甚至怀疑自己是不是在做梦。
其实，他也小看了赵立春的能量。
能揪出这么一条线索，已经足以搅动对方的阵脚。
赵立春毕竟是掌权多年的人物，岂是轻易就能掀翻的？真指望他一个人单枪匹马把人拉下马，上头还用得着层层布局、暗中角力吗？沙瑞金若当真这么想，未免太天真了。
正因如此，大哥这几句话，让他一时茫然无措。
但很快，他也反应过来——还有个坎儿没迈过去。
公安部和最高检，这两方都盯上了这事。
趁着现在大哥心情尚可，必须马上汇报，错过这个时机，后患无穷。
沙瑞金不敢耽搁，立即开口：“大咾，还有一件事。
这份材料的副本，公安部和最高检也都申请调取了，今天中午前就会送达。
我也是刚得到消息，已经拦不住了，这才赶紧来向您报告。”
大哥闻言，先是一愣，继而摇头苦笑。
他当然明白，赵立春早已惹得天怒人怨，自己这边不过是牵头执刀之人，而沙瑞金，是他挑中的出面者。
虽然各方表面达成默契，可背地里谁不想抢功？谁肯真正袖手旁观？
这种时候，两个要害部门跳出来插一脚，再正常不过。
忽然，他像是想到了什么，又翻开手中的文件，目光再次落回那几处签名：
办案人：祁同伟
厅长：祁同伟
证法书籍：祁同伟
看清之后，他顿时心中了然，抬眼看向沙瑞金，似笑非笑地问了一句：“这事，是祁同伟告诉你的？”
沙瑞金下意识地点了点头，随即察觉不对，连忙补充：“当初祁同伟晋升副总警监，是陈部长亲自去宣布的，公安部那边可能是因此得知了风声。
至于最高检……您也知道，小艾在那边任职，我实在不便干预。
消息传出去后，我第一时间就赶来了。”