洛阳皇宫的宣政殿内，气氛压抑得几乎能拧出水来。耶律现坐在龙椅上，手中捏着禄东赞递上来的“臣服条款”，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光扫过殿下躬身站立的吐蕃大相，语气带着几分戏谑：“禄东赞，你是来给朕讲笑话的？”
禄东赞的身子猛地一僵，额头上渗出冷汗，却不敢抬头反驳，只能硬着头皮说道：“臣……臣所言句句属实，吐蕃愿向大辽称臣，每年缴纳黄金百斤、良马千匹，只求陛下下令，禁止辽商与叛乱部族通商，助逻些城稳定吐蕃局势。”
“每年黄金百斤、良马千匹？”耶律现轻笑一声，将条款扔在桌案上，纸张飘落的声音在殿内格外清晰，“你可知，朕的商队每月与吐蕃叛乱部族交易，赚的利润就不止百斤黄金？你这‘贡赋’，连朕商队一个月的收益都赶不上，也好意思说是‘臣服’？”
他站起身，缓步走下龙阶，停在禄东赞面前，居高临下地看着他：“再说，朕凭什么要禁止与叛乱部族通商？他们买朕的盐铁、买朕的火绳枪，给朕的国库添了多少收入？而你呢，要朕断了自己的财路，帮你重新统一吐蕃，难不成等你统一了，再像吐谷浑一样，举兵来犯河西？”
“臣不敢！吐蕃绝不敢与大辽为敌！”禄东赞连忙跪地叩首，声音带着颤抖，“赞普说了，只要陛下愿助吐蕃平定叛乱，吐蕃愿世代为大辽属国，永不反叛！”
“世代属国？”耶律现嗤笑一声，“禄东赞，你当朕是三岁孩童？松赞干布想借朕的手除掉异己，再凭借吐蕃的地利，慢慢恢复实力，这这点小心思，连朕宫里的太监都看得透，你还敢在朕面前装模作样？”
他转身回到龙椅旁，拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“要臣服，就拿出诚意来。要么，吐蕃整个国土归入大辽版图，设吐蕃都护府，松赞干布卸去赞普之位，迁居洛阳，做个闲散贵族；要么，就继续跟叛乱部族打下去，等朕的军队什么时候有空了，再派兵去吐蕃‘平定’，到时候，可就不是‘称臣’这么简单了。”
禄东赞跪在地上，浑身冰凉。他没想到，耶律现竟如此直接，一眼就看穿了吐蕃的算计，还提出了如此苛刻的条件——归入大辽版图，意味着吐蕃将彻底消失，松赞干布的赞普之位也将不复存在，这是他无论如何都不敢答应的。
“陛下，吐蕃……吐蕃世代居住雪域高原，若归入大辽，恐难服水土，还望陛下开恩，给吐蕃留一条生路……”禄东赞声音哽咽，试图求情。
“生路？朕已经给你两条路了。”耶律现语气冷了下来，“要么归降，要么灭亡，没有第三条路可选。你若是想不通，就回去跟松赞干布商量，商量好了再来找朕。”
说罢，他对着殿外喊道：“来人，送吐蕃大相出宫。”
侍卫应声而入，禄东赞无奈，只能起身躬身，一步三回头地离开了宣政殿。走出皇宫大门时，他看着洛阳城内繁华的景象——蒸汽火车在铁轨上穿梭，工厂的烟囱冒着白烟，街上的百姓穿着光鲜，脸上满是富足的笑容，再想起吐蕃境内的混乱与贫瘠，心中一阵酸楚。
他不甘心，第二天一早，竟带着几个随从，跪在了皇宫门口，想用苦肉计打动耶律现。侍卫通报后，耶律现只是淡淡说了一句：“让他跪着吧，正好让洛阳的百姓看看，吐蕃大相是如何‘求降’的。告诉他，若是能跪满两三年，等吐蕃亡国了，朕把松赞干布也接来，让他们父子俩一块跪在这里，也算是一段‘佳话’。”
消息传到禄东赞耳中，他如遭雷击，终于明白，耶律现根本不吃苦肉计这一套。他在皇宫门口跪了三天三夜，期间不少洛阳百姓路过，对着他指指点点，有的说“这就是吐蕃的大相啊，连陛下的条件都不敢答应”，有的说“吐蕃都快亡国了，还在这装可怜”，这些话像针一样扎在他心上。
第四天清晨，禄东赞终于撑不住，被随从扶了起来。他看着皇宫巍峨的大门，眼中满是绝望——他曾在来洛阳的路上，亲眼见过辽国的蒸汽农田、钢铁工厂，见过士兵手中的新式火枪、火炮，那些远超吐蕃想象的生产力与军事实力，让他明白，吐蕃与辽国之间，早已不是“强弱”的差距，而是“时代”的鸿沟。
吐蕃还停留在部落联盟的时代，靠骑兵与弯刀争夺地盘；而辽国早已迈入工业时代，靠蒸汽机与火枪创造财富，靠榴弹炮与铁路征服四方。这样的两个国家，根本没有谈判的余地，辽国给出的两条路，看似苛刻，实则已是“恩赐”——归入大辽，至少能保住吐蕃百姓的性命，若是顽抗，恐怕会落得与吐谷浑一样的下场，王族被诛，国土被占。
禄东赞拖着疲惫的身躯，回到驿馆，提笔给松赞干布写了一封奏折，将洛阳的所见所闻、耶律现的条件一一写明，最后写道：“辽国力胜天，非吐蕃所能敌，归降则存，顽抗则亡，望赞普早做决断，莫要误了吐蕃百姓的性命。”
写完奏折，他将其交给随从，让其快马送回逻些城。自己则坐在驿馆的窗前，望着洛阳的天空，心中一片茫然——他不知道松赞干布会如何选择，也不知道吐蕃的未来会走向何方，只知道，吐蕃的命运，从他踏入洛阳的那一刻起，就已经不在自己手中了。
而皇宫内的耶律现，正看着工部送来的新式火枪图纸，嘴角露出满意的笑容。他知道，禄东赞回去后，松赞干布无论如何选择，都改变不了吐蕃归入大辽的结局。用不了多久，雪域高原上的吐蕃，就会成为大辽版图的一部分，而他的帝国，也将向着更广阔的天地，迈出新的一步。