江南的暮春时节，本该是烟雨朦胧、农事繁忙的景象，可苏州城内的气氛却异常凝重。隋廷册封的江南都指挥使府门前，挤满了身着锦袍、头戴高冠的江南士族，他们举着“保祖业，安民生”的木牌，高声抗议，要求房玄龄、杜如晦停止核查田地、清查人口的改革举措。
“房大人、杜大人！田地乃我等祖祖辈辈传下来的产业，人口也是我族内私奴，岂容官府随意清查？”为首的吴郡士族领袖顾彦朗上前一步，语气带着几分强硬，“江南刚定，人心未稳，二位大人若是执意查田，恐会引发民变，到时候，谁能担得起这个责任？”
府衙内，房玄龄看着窗外抗议的人群，眉头紧锁。他转身对杜如晦叹道：“江南士族势力盘根错节，世代掌控田地人口，如今咱们要清查他们隐匿的田产、人口，无疑是断他们的财路，他们自然会激烈反对。依我之见，江南新定，不宜与士族闹得太僵，不如暂缓查田，先与他们达成和解，待日后时机成熟再议？”
杜如晦也点了点头，附和道：“玄龄兄所言极是。以往中原王朝治理江南，无不倚重士族，若是咱们强行查田，惹得士族联合反叛，不仅会影响江南的稳定，还会让可汗失望。不如咱们先上书可汗，请求暂缓改革，以安抚士族为重。”
两人心意相通，当即草拟奏折，派人快马送往辽国王城，请求耶律现暂停江南查田事宜。可他们没想到，耶律现的回复来得又快又坚决——只有短短八个字：“严查到底，勿惧反弹！”
与此同时，耶律现还派来了使者，带来了他的口谕：“江南士族隐匿田产、人口，致使萧梁税基空虚，百姓困苦，此乃乱源之根。我辽国非中原旧朝，不受士族掣肘，若有敢抗命者，以谋逆论处，大军随时可南下平叛！”
房玄龄、杜如晦接到回复后，脸色都变了。他们没想到耶律现的态度如此强硬，完全不顾及江南士族的感受。杜如晦忧心忡忡地说：“可汗此举，怕是会彻底激怒士族。江南士族虽无正规军队，却有家丁私兵、坞堡屏障，若是他们联合起来反叛，咱们驻守江南的兵力恐怕难以应对啊！”
房玄龄也面露难色：“可可汗已下严令，咱们若是违抗，便是失职。不如先派人去各士族府邸，传达可汗的旨意，警告他们不要抗命，看看他们的反应再说？”
使者很快被派往江南各地的士族府邸。可士族们得知耶律现的旨意后，不仅没有收敛，反而更加嚣张。顾彦朗在吴郡召集江南十余位士族领袖，召开秘密会议，商议对策。
“耶律现不过是个草原蛮夷，也敢在江南指手画脚！”吴兴士族领袖沈文秀拍着桌子，怒声道，“咱们江南士族世代在此繁衍，掌控田地人口，岂容一个外人随意摆弄？他要查田，咱们就抗到底！咱们每家每户都有家丁私兵，联合起来，足以守住江南各城，就算辽军南下，也未必能轻易拿下！”
“文秀兄说得对！”会稽士族领袖虞士南（此处为同名士族，非初唐虞世南）附和道，“以往中原王朝来了，还不是要倚重咱们？耶律现一个蛮夷，还真以为有了火枪火炮就能为所欲为？咱们只要关闭城门，断绝粮草供应，辽军在江南就寸步难行！”
士族们一拍即合，纷纷表示要联合抗命。他们不仅拒绝官府查田，还下令家丁私兵加固坞堡，封锁交通要道，甚至派人在民间散布谣言，说“辽军查田是为了掠夺百姓财产，江南百姓将无立锥之地”，试图煽动百姓反抗。
消息传到苏州都指挥使府，房玄龄、杜如晦彻底慌了。杜如晦急忙说：“士族们已经联合起来，还煽动百姓，再这样下去，真的会引发叛乱！咱们必须立刻向可汗求援，请求派大军南下镇压！”
房玄龄也不敢耽搁，立刻草拟求援奏折，详细说明江南士族的抗命行为和当前的危急局势，请求耶律现派兵支援。
辽国王城的议事殿内，耶律现看着房玄龄、杜如晦的求援奏折，嘴角露出一抹冷笑。马周站在一旁，担忧地说：“可汗，江南士族联合抗命，还煽动百姓，若是处理不当，恐怕会引发大规模叛乱，影响江南的稳定啊！”
“稳定？”耶律现放下奏折，语气带着几分不屑，“靠妥协换来的稳定，不过是暂时的假象。江南士族以为凭借家丁私兵、坞堡屏障就能对抗我辽国，简直是痴心妄想！他们掌控基层政权、舆论武力又如何？我的铁骑能踏平草原，我的火枪火炮能轰开坚城，难道还怕这些封建残余？”
他顿了顿，继续说道：“传我旨意，命薛万彻率领水师一万，从长江顺流而下，进驻江南各港口；命耶律斜轸率领骑兵两万，从陆路南下，抵达江南边境，随时准备进军。同时，让房玄龄、杜如晦在江南各地张贴告示，告知百姓：清查田产是为了均平赋税，隐匿田产的士族才是压榨百姓的罪魁祸首，凡是配合查田的百姓，免除一年赋税；若是有敢跟随士族抗命者，与士族同罪！”
“另外，再给江南士族下最后通牒：三月之内，必须配合官府查田，交出隐匿的田产、人口名册，否则，大军即刻攻城，反抗者格杀勿论！”
旨意很快传往江南。薛万彻接到命令后，立刻率领水师战舰，沿着长江南下，进驻苏州、杭州等港口，战舰上的火炮对准了城内，随时准备开火；耶律斜轸则率领骑兵，快速抵达江南边境，扎下营寨，旌旗招展，气势逼人。
房玄龄、杜如晦按照耶律现的旨意，在江南各地张贴告示。百姓们看到告示后，态度立刻发生了转变——他们早就受够了士族的压榨，士族隐匿田产，却将赋税转嫁给普通百姓，如今辽国承诺免除配合查田百姓的一年赋税，还能惩治压榨他们的士族，百姓们自然愿意支持官府。
之前被士族煽动的百姓，纷纷放弃反抗，有的甚至主动向官府举报士族隐匿田产的地点。江南士族的舆论优势瞬间崩塌，陷入了孤立无援的境地。
吴郡顾府内，顾彦朗看着窗外百姓们的转变，脸色惨白。沈文秀匆匆跑来，语气带着几分慌乱：“彦朗兄，不好了！百姓们都倒向官府了，还主动举报咱们的田产！辽军的水师和骑兵也已经到了江南，咱们的坞堡根本抵挡不住他们的火炮啊！”
虞士南也急得团团转：“怎么办？咱们现在若是还不妥协，恐怕真的会被辽军灭族啊！”
顾彦朗沉默了许久，终于叹了口气，语气带着几分绝望：“罢了……耶律现的实力太强，咱们根本不是对手。传令下去，打开坞堡大门，配合官府查田，交出隐匿的田产、人口名册……”
其他士族领袖虽然不甘，却也知道大势已去，只能纷纷效仿，放弃抗命，配合官府查田。
苏州都指挥使府内，房玄龄、杜如晦看着士族们送来的田产、人口名册，终于松了一口气。杜如晦感慨道：“还是可汗有远见，若是咱们当初妥协了，恐怕江南永无宁日。如今有大军威慑，百姓支持，士族们终于不敢抗命了。”
房玄龄也点了点头：“可汗的铁腕手段，确实非咱们所能比。不过，士族们虽然表面配合，心中恐怕仍有不满，咱们查田时还需谨慎，避免引发新的冲突。”
两人立刻组织人手，开始在江南各地清查田产、人口。而此时的辽国王城，耶律现正站在舆图前，看着江南的版图，眼中闪烁着锐利的光芒。他知道，士族们的妥协只是暂时的，想要彻底铲除江南士族的势力，还需要更多的手段。下面，便是他收拾江南士族的开始。