地窖走廊石壁上的火把忽明忽暗，将邓布利多与西里斯的影子拉得颀长又破碎，像两段被命运揉皱的剪影。
邓布利多停下脚步，他转向身后的年轻人，对方像尊被抽去魂灵的石像，脊背抵着冰凉的石壁。
西里斯没有动。灰蓝色的眼眸空洞地落对面石壁的裂痕上，那道缝蜿蜒如蛇，仿佛藏着所有他想不通的答案。
掌心的伤口被粗劣地包扎过，渗出的血珠却仍固执地从纱布边缘钻出，在指缝间凝成暗红的痂。
“西里斯，” 他的声音在空荡的走廊里荡开，温和得像初春融雪，却带着山岩般的重量，“我知道，此刻任何言语，都轻如鸿毛，承不起你肩上的重负。但是穆迪后来与我提及，傲罗私下审讯硬骨头，本就是吐真剂无效后才用钻心咒，这是战争期间的必要流程。你当初在禁林打断的，不是什么‘黑魔法滥用’，是她按规矩走的最后一步。”
西里斯的睫毛猛地颤了颤，像被风惊到的蝶翼，空洞的灰眸终于有了焦点，却不是清明，是更深的混乱。
“安布罗修斯小姐，” 邓布利多继续开口，语气里多了几分复杂的叹服，“她的谈判技巧，远超同龄巫师。”
他想起主厅里那场博弈，“我起初预估她会为‘魔法部特殊顾问’的头衔让步，没料到她连霍格沃茨的采购渠道都能攥在手里，年仅 16 岁，就能在谈判桌上将我都压得喘不过气，或许是家学渊源，但这份冷静和狠劲，太不寻常。”
他顿了顿，目光落在西里斯空洞的眼底，带着不容错辨的郑重：“更关键的是，傲罗审讯流程这事，菲戈是神秘事务司古代魔法属的，从不碰傲罗部的事，塞拉菲娜怎么会知道？” 这句话像颗石子，投进西里斯混乱的心湖，“她身边，只剩下那个‘汤姆·罗斯索恩’。”
西里斯的肩线几不可察地绷紧了。汤姆，那个总带着洞悉一切的笑、与塞拉菲娜讨论着古老咒语的幽灵，原来连傲罗的内部流程都清楚？
“而那位‘汤姆·罗斯索恩’先生，” 邓布利多的声音压得更低，几乎成了贴耳的私语，“以幽灵之躯长存已属异事，塞拉菲娜提及的‘借魔法石重塑躯体’，这绝非寻常的幽灵显形，更非记忆投射。那是触及灵魂本质的奥秘，是魔法中最深邃、也最凶险的疆域。”
他终于将目光牢牢锁在西里斯空洞的眼底：“这般深奥的知识，绝非普通霍格沃茨毕业生所能企及，无论他生前何等才华横溢。他的来历，他的目的，他与塞拉菲娜之间那超乎寻常的联结，都裹在浓雾里。我无法不担忧，她是否在试图驾驭一股连自己都未能看透的黑暗，一股随时可能反噬其身的力量。”
“他到底是谁？” 西里斯终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，灰眸里翻涌着恐惧与愧疚。
“我不知道。” 邓布利多坦诚道，语气里带着罕见的凝重，“但我能肯定，他接近塞拉菲娜，绝非‘结伴对抗兰洛克’那么简单。她为他争取魔法石流程时的急切，为他辩解‘汤姆懂得比我多’时的维护，已经超出了‘同伴’的界限。”
“不过，在你做最终选择前，还有件事需要告诉你，我后来单独盘问过莉拉·科恩。” 邓布利多的声音突然沉了下去，连周遭的空气都仿佛跟着凝固，“她说，当初之所以知道塞拉菲娜在禁林拷问妖精，是因为在禁林边缘‘碰巧’偷听了两个黑袍人的对话，说‘安布罗修斯要对妖精用钻心咒’，她一时慌了神，就跑去找你告密。”
“她还说，没看清黑袍人的长相，连身高体型都记不清，只记得他们说话的声音裹着布，低得像从地底冒出来。” 邓布利多的蓝眼透过镜片，紧紧盯着西里斯，“西里斯，你仔细想想，这合理吗？”
西里斯的身体猛地一震，像被冰水浇透。他攥紧的拳头瞬间松开，又猛地攥紧，掌心的伤口被扯裂，温热的血渗过纱布，粘在指节上。
“我…我当时没深究。” 西里斯的声音发颤，像被抽走了所有力气，“我只觉得她是‘好心提醒’，甚至因为她一直…一直对我有好感，就轻信了她。”
“这不是碰巧，是场精心设计的局。” 邓布利多的语气带着不容置疑的沉重，他伸出三根手指，缓缓道，“第一，禁林占地广阔，从边缘到塞拉菲娜审讯的地点至少两英里，莉拉的胆子绝不可能支撑她深夜跑到那种地方；第二，塞拉菲娜的审讯计划极其隐秘，除了她自己，只有汤姆可能知晓，黑袍人能精准掌握细节，背后一定有人泄露；第三，这件事的最大受益者，是汤姆·罗斯索恩。”
“受益者？” 西里斯抬头，灰眸里满是困惑与恶寒。
“你打断审讯后，凤凰社开始质疑塞拉菲娜，掠夺者和她彻底决裂，她成了霍格沃茨里的‘异类’。” 邓布利多的声音里带着一丝叹息，“而在她最孤立的时候，是谁陪在她身边？是汤姆。他们的关系从那之后突飞猛进，塞拉菲娜对他的信任，甚至超过了对菲戈教授的依赖，这难道不奇怪吗？”
“我…我当时怎么没发现……” 西里斯的声音沙哑得像要碎裂，灰眸里满是自我厌恶，“我明明知道莉拉胆小，明明怀疑过她消息的来源，却因为想证明塞拉菲娜错了，故意忽略了这些…我真是个蠢货！”
“现在不是自责的时候，西里斯。” 邓布利多的语气软了些，却依旧带着不容错辨的郑重，“还有一个疑点，如果这是食死徒的阴谋，他们没理由不拿‘凤凰社核心成员轻信谣言、打断关键审讯’当话柄，毁掉凤凰社的名声，可他们偏偏没有，反而让塞拉菲娜拿着证据和我交易，封住了这件事的口。”
他轻轻叹了口气，蓝眼里满是困惑：“这不符合食死徒的作风，而且对方的布局太精巧，也太 “个人化”，不像伏地魔麾下那些只懂暴力的爪牙。除非…这不是食死徒的集体计划，而是某个个体的私心。这个人或许不属于食死徒，或许有自己的目的，而‘孤立塞拉菲娜、让她依赖自己’，就是他的目的。”
他看着西里斯苍白的脸，语气缓和了些，却带着更重的叮嘱：“所以，西里斯，你若选择留下，记住一件事，绝不要和塞拉菲娜提起这件事，更不要质疑她对汤姆的信任。”
“为什么？” 西里斯追问。
邓布利多的语气带着不容置疑的提醒：“因为她不会信你。在她心里，你早已是‘不忠、愚蠢、冲动、双标’的代名词，你轻信莉拉而不信她，你打断审讯放走妖精，你纵容谣言让她被整个霍格沃茨孤立，那些昔日的感情，早就被这些事磨得干干净净了。”
他看着西里斯惨白的脸，继续说道：“你之前因为六十个婴儿的事被她打过一次，若现在再凑上去说‘是别人的阴谋’，她只会觉得你在找借口推卸责任，只会更变本加厉地羞辱你，甚至可能为了维护汤姆，不惜违反和我的契约。”
西里斯的脸瞬间变得惨白。
“我知道了。” 他低下头，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“我们需要真相，西里斯。” 邓布利多终于转回正题，转过身望向走廊深处的黑暗，银白的长发在火把光下泛着冷光，“不是为了指控，是为了守护。守护塞拉菲娜不被利用，守护霍格沃茨不被未知的阴影渗透。但我们不能惊动他们，任何正式调查，都会被瞬间察觉。”
他顿了顿，像在黑暗里垂下两条绳索：“你可以选择毕业。即刻奔赴前线，对抗兰洛克与食死徒，用战斗与鲜血，在最直接的战场上洗刷耻辱，赎清罪孽。这条路更直，或许也更痛快。”
“或者，” 邓布利多的蓝眼在镜片后闪着微光，“你可以留下。以‘重修课程’的名义，你的 N.E.w.ts 确因这事受了影响，理由足够充分。留下来，用你的眼去看，用你的耳去听。靠近他们，看清那个‘汤姆·罗斯索恩’究竟是谁，来自何处，对塞拉菲娜藏着怎样的意图。这不是监视，是必要的守望。为了她，也为了所有人。”
空气凝得像块冰。西里斯依旧低着头，但邓布利多能看见他垂在身侧的手攥得更紧，指节因用力而泛白，连包扎伤口的纱布都被血浸透了。
那死寂的眼底，不再只有空洞的绝望，还多了一丝被算计后的恶寒，他不仅要赎罪，还要查明自己究竟是被谁当成棋子，拖进了这场毁掉无数孩子的阴谋里。
漫长的沉默后，一声沙哑的气音从他喉咙里挤出来，轻得几乎要被风卷走：“…… 我留下。”
这不是宣告，更像一声带着决绝的叹息。他无法就这样奔赴前线，他必须留在这个让他窒息的地方，弄明白塞拉菲娜究竟卷入了什么，那个幽灵到底是何种怪物，更要查清，是谁把他当成棋子，亲手推他毁掉了那些婴儿的生机。
邓布利多轻轻点头，眼底掠过一丝复杂的情绪，有怜悯，有无奈，更有不容错辨的决断。“很好。做好准备，西里斯。你选的这条路，或许比前线的刀光剑影，更磨人。”
西里斯沿着石壁缓缓滑坐下去，将脸埋进膝盖，肩膀不再颤抖，却透着一种沉甸甸的疲惫，仿佛要被这阴谋的阴影和自我谴责的重量，一起压碎。
格兰芬多塔楼的炉火燃得极旺，火星噼啪地溅在炉网上，映得地毯上的影子忽明忽暗。
詹姆第无数次抓乱本就蓬松的黑发：“N.E.w.ts 延期，意味着晚一年拿到资格，不，现在谈资格都是笑话！”
他猛地停在莉莉面前，眼底的焦虑几乎要溢出来，“家里的金库虽然还撑得住眼下开销，可你想过吗？那六十个… 六十个婴儿的事，万一哪天真藏不住了，被那些失去孩子的家属缠上……”
他的声音发紧，喉结剧烈滚动，指尖无意识地抠着扶手椅的雕花：“赔偿？道歉？他们会要我的命！把我家那点洗发水专利全卖了，把祖宅拆了卖砖头，都填不满那窟窿！我连怎么赔都想不出，光想想就……” 他没再说下去，只是烦躁地扯了扯领口，仿佛那布料勒得他喘不过气。
莉莉的脸色比壁炉里的灰烬还白。她抱着膝盖，指尖深深掐进天鹅绒裙摆，声音发飘：“邓布利多教授说，契约生效后，威森加摩那边，塞拉菲娜会守约的。”
她像在安慰詹姆，又像在说服自己，“她虽然恨我们，但她看起来是… 守信的人。” 提到 “恨” 字时，她的声线轻轻抖了一下，像被寒风刮过的蛛网。
“那莉拉呢？！” 詹姆几乎是低吼，“老蜜蜂可没说能永远堵她的嘴！她现在一无所有了，什么事做不出来？”
一直沉默如石的西里斯终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过的木头：“邓布利多给了我两个选择。毕业，去前线。或者留级，留下来盯着那个汤姆。”
他顿了顿，补充道，“教授还查了莉拉当初的告密，她是听两个黑袍人说的，找猫的理由太牵强，那根本是场阴谋，目的是让我打断塞拉菲娜的审讯，孤立她，让她依赖汤姆。”
詹姆与莉莉同时抬眼，目光像两道聚光灯落在他身上，满是震惊。
“阴谋？！” 詹姆的眉头拧成疙瘩，“你的意思是，莉拉是被人利用了？我们当时都被耍了？”
“大概率是。” 西里斯的声音很平，灰眸里是化不开的疲惫，“教授说，汤姆是最大受益者。而且… 那些黑袍人知道塞拉菲娜的计划，连我都不知道的计划。”
莱姆斯在角落翻书的手终于彻底停下，他合上书页，琥珀色的眼睛里带着清醒的担忧，缓缓开口，声音沉得像压了块铅：“西里斯，你得想清楚，留下的压力，比去前线扛着魔杖打仗还重。”
他顿了顿，目光扫过三人，最终落在西里斯身上，带着不易察觉的疼惜，“外面虽然没人知道那个妖精的底细，也没人知道更多隐情，但‘你打断塞拉菲娜的审讯、放走了跟兰洛克有关的人，间接害死多卡斯’，已经是公开的事了。那些家长知道了，就像疯了一样。”
“他们不管逻辑和证据。” 莱姆斯的声音更低，几乎要被炉火的噼啪声盖过，“他们只知道，塞拉菲娜早就在盯着兰洛克，却被你打断了审讯；只知道自己的孩子死在了实验室里。邓布利多去安抚了好几次，可悲伤里哪有道理可讲？他们说‘要是没被打断，说不定就能问出更多消息，孩子就能活’，现在他们像秃鹫一样盯着你，哪怕没有实证，也认定你是‘间接凶手’。”
“我去过对角巷。” 西里斯突然开口，声音低得像呢喃，“就在塞拉菲娜捣毁实验室的新闻出来后，那些家长看我的眼神…… 像在看杀死他们孩子的凶手。”
他抬起手，指节泛白，“我那时候还不明白，现在才懂，他们不管什么证据，只记得‘是你放走了妖精’‘是你拦着人家办实事’，他们的孩子没了，总得找个人恨。”
詹姆的焦躁瞬间被更深的担忧取代，他抓了抓头发，语气里带着无措：“那怎么办？要是他们堵在塔楼门口，或者去波特家闹……”
莉莉像的眼底闪过一丝急切的光，那是本能的解脱，是想把这沉重的怨恨从他们身上推开：“正因为这样，你才更该留下！”
她往前倾了倾身，绿眸里燃着微弱却执着的火苗，“只要找到证据，证明汤姆才是幕后推手，证明你打断审讯是被他影响，证明实验室的事是他跟食死徒串通好的！这样一来，那些家长的恨就有了真正的目标，我们也不是‘犯错者’，只是被黑巫师蒙蔽了！”
她的话像一剂暂时的止痛药，让詹姆紧绷的肩膀松了些。
他看着莉莉，又看看西里斯，眼神里的焦虑渐渐被 “希望” 取代：“对…… 对！要是能证明是汤姆搞的鬼，那些家长的恨就不会只盯着你了！西里斯，这不仅是赎罪，也是在保护我们所有人！”
莱姆斯张了张嘴，想说 “证明汤姆串通哪有那么容易”，想说 “那些家长的恨不会因为一个‘真凶’就消失”，可看着莉莉急切的眼神、詹姆松快的表情，还有西里斯眼底那片荒芜里好不容易燃起的一点 “目的感”，他最终还是把话咽了回去，琥珀色的眼睛里落满了疲惫的无奈，只是轻轻叹了口气，没再反驳。
彼得在扶手椅的阴影里缩得更小了，几乎要埋进椅垫里，指尖死死攥着流苏，指节泛白。他不敢想那些家长的眼神，更不敢想如果 “翻案” 失败，那些怨恨会不会蔓延到自己身上，他甚至能想象到，要是被家长们堵住，自己连辩解的勇气都没有。
“可是塞拉菲娜……” 莉莉的声音突然轻了下来，带着不易察觉的恐惧，“她今天看你的眼神，像看阴沟里的东西。你留下来接近她和汤姆，万一被发现……”
她没说下去，但所有人都知道，塞拉菲娜的冷酷与力量，足以让这场 “守望” 变成一场灾难，到时候不仅洗不清错，还会招来更多怨恨。
“发现了又能怎样？” 西里斯扯出个比哭还难看的笑，灰眸里是一片荒芜，“我已经被那些家长的恨钉在耻辱柱上了，还能更糟吗？至少留下，还有机会让那些孩子的死，不是白费的，也让那些恨，有个真正该去的地方。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎麻木的清醒，“而且她为了汤姆和她的利益会忍下来，毕竟她爱汤姆超过恨我。契约是她拿魔法石流程的保障，汤姆需要这个来稳固躯体，她不会为了我，毁了汤姆的机会。”
“可是你的 N.E.w.ts……” 莉莉望着他，眼底浮起担忧，“我们都延迟了考试，你留下来重修，以后……”
“以后？” 西里斯嗤笑一声，笑声里满是苦涩，“现在哪有以后？傲罗的梦想早就碎了，我现在只想活着，对得起那些死在实验室里的孩子，也对得起自己当初犯的错。还有，查清是谁把我当棋子。”
詹姆终于停下踱步，定定地看了西里斯很久，最终重重叹了口气。
他走过去，用力拍了拍西里斯的肩膀，动作有些僵硬，掌心的力度却带着不容置疑的支撑：“好吧…… 大脚板。既然你决定了，我们会帮你。不管是盯着汤姆，还是应付外面的闲言碎语、那些家长的压力，我们都在。”
语气里有沉重的无奈，却也藏着一丝如释重负，至少，他的兄弟没有彻底垮掉，还有件事能让他撑下去，哪怕这条路布满了怨恨的荆棘。
塔楼窗外，夜色像墨汁般浓得化不开，连炉火的光都透不出去。一场更隐秘、更凶险的战斗，早已不是单纯的 “盯着汤姆”，而是要在无数双怨恨的眼睛下，在自我谴责与外界压力间，硬生生蹚出一条可能的路，不仅要守护塞拉菲娜，还要查明那场阴谋的真相。
而他们每个人，都被这无形的怨恨与阴谋缠在漩涡里，身不由己。