阿花的死，如同在原本就惊恐不安的雾隐寨投下了一颗炸弹。接连两条人命，都以这种诡异而带有强烈仪式感的方式被夺走，寨民们人心惶惶，看向彼此的眼神都充满了猜忌和恐惧。“蛊神索命”的阴影笼罩在每个人心头。
石爷爷出面，强压着悲愤和恐慌，主持了阿花的丧事，同样遵循古礼，将尸体送往了后山。陆野团队依旧被排除在核心仪式之外。
临时住所内，气氛降到了冰点。失败的挫败感和对凶手嚣张气焰的愤怒交织在每个人心中。
“我们被耍了！”李伟一拳砸在木桌上，发出沉闷的响声，“那个黑影肯定就是阿岩！他故意引开我们，然后对阿花下手！”
“有动机吗？”周婷相对冷静，但脸色也很不好看，“阿岩和阿花有旧情，虽然迫于压力分手，但根据侧写，他更多的情绪是愧疚和无奈，而不是杀意。而且，如果他是凶手，为什么要送出那条隐藏着预警信息的银项圈？”
“也许项圈不是预警，而是……标记？”陈凯提出了一种可能，“就像给牲口打上烙印一样，标记谁是目标？”
这个推测让人不寒而栗。
“阿岩的嫌疑确实很大。”陆野开口，声音沉稳，带着一种强制性的冷静，安抚着团队的情绪，“他有能力，有条件，行动也可疑。但我们现在缺乏直接证据。而且，还有一个关键问题无法解释——”
他顿了顿，目光扫过众人：“龙旺和阿花，这两个受害者之间，有什么共同点？凶手选择他们的理由是什么？”
老陈沉吟道：“龙旺是看守禁地边缘林子的孤寡老人，阿花是普通的寨中少女，两人社会关系简单，看似没有交集。硬要说共同点……他们都算是寨子里的‘边缘人’？或者，他们都可能在某些时候，看到或听到了不该知道的事情？”
“龙旺看守林子，可能看到禁地的秘密。阿花……她与阿岩的恋情，是否让她知道了阿岩或者寨老的某些隐秘？”周婷分析道。
陆野点头：“这是两个方向。但还有一个更直接的共同点，被我们忽略了。”他拿起现场记录，“龙旺死亡时，床头发现了泥鳅鳞片。阿花‘溺亡’的溪边，也属于水环境。而凶手下一次预告的符号，是‘蠕虫’。”
“泥鳅、水、蠕虫……”陈凯若有所思，“这些都与‘湿滑’、‘阴暗’、‘地下’有关。难道共同点是……他们都与某种特定的环境，或者与‘蛊’的某种培养条件有关？”
就在这时，一直在默默分析数据的陈凯突然“咦”了一声。
“有发现？”陆野立刻问。
陈凯指着屏幕上环境监测数据的变化曲线：“你们看，在龙旺死亡前后，以及阿花死亡前后，环境中那种特定的信息素浓度，除了在行凶地点出现峰值外，在整个寨子范围内，也有一个非常微弱但确实存在的……整体抬升。”
他放大了曲线图：“而且，这种整体抬升，似乎与寨子里的某些集体活动……存在时间上的重合。”
“什么集体活动？”老陈问。
陈凯调出他们进入寨子后记录的简单日志：“第一次整体抬升，发生在龙旺死亡前一天下午，寨民们在祭祀广场进行了‘五毒祭’的彩排。第二次整体抬升，发生在阿花死亡当天上午，同样是‘五毒祭’的正式祭祀活动！”
五毒祭？
陆野瞳孔微缩。苗寨祭祀五毒（蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍）并不罕见，但如此巧合？
“祭祀活动中，有什么特别的东西吗？”陆野追问。
“根据龙阿友之前的简单介绍和我们的观察，”周婷回忆道，“祭祀时会使用大量彩绘颜料，涂抹在祭品、法器以及部分参与祭祀的人脸上和身上。”
颜料？
陆野猛地想起系统之前的提示——【共同点浮现：所有受害者近期都使用过寨子公用的祭祀彩绘颜料】！
“颜料……是了！”陆野豁然起身，“如果问题出在颜料上！凶手不需要近距离接触受害者，他只需要将信息素，或者某种引导剂，混入公用的祭祀颜料中！所有使用了这种颜料的人，都会被标记！而凶手，则可以通过特定的方式（比如某种声音、频率），选择性地激活某个特定目标体内的‘蛊’或者引导外部生物进行攻击！”
这样一来，凶手几乎处于隐形状态！他可以在任何时间、任何地点，远程触发谋杀！阿岩深夜去竹林，可能并非放置信息素，而是去检查，或者……他本人也被标记了，去寻求缓解？
这个推测，让案件的诡异性上升到了一个新的高度，但也让凶手的轮廓更加清晰——他必须能接触到并控制祭祀用的颜料！
谁能做到这一点？
寨老石爷爷？他主持祭祀，拥有绝对权威。
阿岩？作为寨老之子，他同样有机会。
甚至……负责调配颜料的特定人员？
“陈凯，周婷，”陆野立刻下令，“想办法，在不引起怀疑的情况下，搞到一点寨子里祭祀用的颜料样本！必须尽快确认里面是否含有信息素或其他引导成分！”
“李伟，老陈，重点监视存放祭祀物品的地方，以及石爷爷和阿岩的动向。凶手连续得手，很可能还会继续使用颜料这个渠道！”
新的调查方向确定，团队再次行动起来。然而，他们都知道，凶手的下一个目标已经锁定，留给他们的时间，更加紧迫了。那个“蠕虫”符号，如同死神的请柬，已经发出了预告。