季正笃最近都在府中处理公务。
段云舒得了消息，便三天两头往季府跑。
他不是送新得的公文册子，就是请教漕运账目上的疑难，几乎日日都来季府报到。
有时他一待就是一整天，偶尔还会留下用饭。
这份殷勤府里上下都看得一清二楚。下人们瞧在眼里，私下里都为自家小姐高兴，觉着大小姐往后定能有个好归宿。
每次前院传来段云舒的消息，季昭寰都会立刻回沐芳院，直到人走了才肯出来。
秋日清晨，晨光给院子里的菊花镀上一层暖光。
季青妩正在院子里散步，远远就瞧见段云舒提着个食盒进了前院。
那食盒上的图样在晨光下格外显眼，一看就是老字号黄鹤楼的样式，是长姐最爱的菜式。
“段公子又来啦？” 春芽凑到季青妩身边，压低声音：“这都连续五日了。”
季青妩望着段云舒轻快的身影，叹了口气。
自从长姐开始有意疏远段云舒，他像是变了个人，来得愈发勤快。
昨日是送新出的诗集，前日是借口请教季父书法，今日又带了特色菜。
“段公子这么上心，大小姐怎么就不领情呢？”
季青妩摇了摇头，长姐向来能拿定主意。
最近季正笃突然注意到季青妩这个小女儿，叫她叫得勤了些。
季青妩每次去书房，十有八九能碰见段云舒。
那人心思细腻，连带着给她这个“小姨子”也备了礼。
书房里，季青妩正在里间的案几上练字，她字才写了几个，注意力却被屏风外的动静吸引了去——段云舒正将食盒放在紫檀案上：“伯父，黄鹤楼新出，想着昭寰......”
“你有心了。”父亲抚须笑笑，“正好昭寰今日也练了字，我让人唤她来。”
段云舒连忙摆手：“不必打扰昭寰，小侄就是...顺路...”他虽是这样说着，耳根却悄悄红了。
季青妩躲在屏风后看得真切，段云舒说“顺路”时，手指会无意识地摩挲袖口。
临近晌午的时候，父亲果然派小厮唤来了长姐。
段云舒正陪着父亲对弈，见长姐进来，他立刻起身行礼，眼中藏不住的欢喜。
“昭寰来了，”父亲起身，状似无意地扫了眼棋盘，“段公子特意给你带了礼物。”
段云舒捧出一个锦盒，里面是一支累丝金凤簪：“上月去江南办差时看到的，觉得适合你......”
长姐低着头接过，道谢声极低。
季青妩瞧见父亲临出门前，悄悄给她递了个眼神，有意让她“监视”。
父亲前脚刚走，段云舒就迫不及待开口：“昭寰，听说你最近在读《楚辞》？”他小心翼翼地，“我新得了套刻本......”
长姐一直盯着案几上的锦盒：“多谢段公子美意，只是近来事忙，怕辜负了好书。”
季青妩瞧见段云舒喉结滚动了一下。去年这时，长姐还会兴致勃勃与段云舒讨论诗文，有时候还会为了一句注解与他争得面红耳赤。
如今却连个正眼都不给。
“江南新到的云锦......”
“段公子。”季昭寰突然打断他，“我有些乏了。”
窗外的竹影在地砖上摇晃，段云舒的声音越来越低：“我今日与季大人商议过了，”他小心翼翼地说：“两家准备下月正式商定婚期。你放心，我一定会......”
“不必着急。”季昭寰突然打断他，随后侧过身去，声音有些发抖，“拖了这么多年，很多事情早就变了。”
季青妩心头一跳，只见长姐猛地起身，锦盒“啪”地摔在地上，“我不是你的良配。我会亲自向父亲说明。”
段云舒呆立原地时，季青妩已经追着长姐跑出去。
父亲很快便知道了。
他怒气冲冲地闯进沐芳院时，长姐才哭过一阵，正对着铜镜发呆。
“孽障！”
季正笃额头上青筋暴起，显然已被气得不轻，“段家公子哪点配不上你？论家世，段氏百年书香；论人品，满朝文武谁不称赞？论才学，更是…”
季昭寰听着父亲的数落，眼泪一下子涌出来：“父亲，女儿只是......”
话还没说完，便被季正笃厉声打断，他气得直抖：“放肆！萧伯梁给你灌了什么迷魂汤？他萧家与我们势同水火，你太令我失望了。”
“与萧家无关！”季昭寰攥着断梳的手指已经发白，“女儿只是...只是不想嫁一个不爱的人。”
“你给我住口！这五年段云舒可有半点错处？”
她知道段云舒好，可她心里装着别人，要怎么将就？
季正笃厉声喝道，“去祠堂跪着！沐芳院上下全都陪跪！什么时候想通了，什么时候起来！”
夜色渐深，季青妩避开守卫，偷偷来到祠堂。
推开门的瞬间，她看见长姐直挺挺地跪在蒲团上，像上次那样。
季昭寰的膝盖已经磨出血痕，但腰杆依然挺得笔直。
“阿姐……” 季青妩压低声音，快步上前，从怀中掏出油纸包，“我给你带了点心。”
季昭寰转过头，脸上还挂着泪痕：“阿妩，让父亲生气，也让段家难堪。我是不是太自私了？”
季青妩跪坐在她身边，轻轻握住她冰凉的手。
“阿姐，”她斟酌着开口，“萧伯梁此人...”
“我知道你要说什么。”季昭寰声音很轻，却异常坚定，“你觉得他是别有用心，是不是？”
季青妩抿了抿唇。她确实这么想，事情发展太快了，怎么看都像是一场阴谋。
可长姐眼中的执拗，又让她把话咽了回去。
“阿姐还记得吗？”季青妩换了个方式，“小时候我偷吃桂花糕闹肚子，你一边骂我，一边熬夜照顾。”说到最后她声音越来越小，“我就是...怕你受伤。”
季昭寰抬起头，“没有爱的婚事，我不想要。”
“那...萧伯梁可曾说过要娶你？”
季昭寰沉默了片刻：“他说要等我退了亲，光明正大地...”
季青妩差点冷笑出声，她忽然想到萧承。萧承倒是够直接，说不定他们兄弟俩商量好的，一个唱红脸一个唱白脸。
季青妩强压下心头寒意，“长姐，若最后萧伯梁迫于家族压力放弃你，你当如何？”
“那我便终身不嫁。”
“……长姐，你当真是糊涂了。”