矮人使者巴林·铜须带着对温斯顿领蓬勃生机的赞叹和对未来贸易的期待，踏上了归程。城堡的生活恢复了往日的节奏，但一种积极向上的活力已然注入其中，体现在每一个角落，包括清晨便充满朝气与呼喝声的训练场。
埃文依旧是他那柄“幼龙之息”最忠诚的伙伴，每日雷打不动地出现在训练场上，进行着亚瑟或雷蒙德骑士长为他制定的基础训练。他的进步是肉眼可见的，出剑更加稳定，步伐也日渐扎实，体内那稀薄的龙血似乎也在日复一日的锤炼中，缓慢而坚定地增长着，赋予他超越同龄人的力量与耐力。
这天，阳光刚刚驱散晨雾，将训练场上的沙土地照耀得一片金黄。埃文刚完成一组挥剑练习，小脸上挂着晶莹的汗珠，正认真擦拭着他的“伙伴”。雷蒙德骑士长走了过来，他身边还跟着三个看起来比埃文稍大一些，但身形瘦弱、眼神中带着些许紧张和好奇的男孩。他们是领地内几位低级骑士或有功侍卫的子嗣，刚刚被送到城堡，开始他们作为小侍从的生涯。
“埃文，” 雷蒙德的声音一如既往的沉稳，但眼中带着一丝不易察觉的考较，“这三位是刚来的小侍从，卡伦、乔伊和皮特。他们今天的第一课，是基础的体能适应。我有些事务需要处理，你来带领他们进行热身和最简单的跑步、跳跃练习，可以吗？”
埃文愣住了，浅金色的大眼睛眨了眨，有些不敢相信地指着自己的鼻子：“我？雷蒙德叔叔，你让我……带领他们？”
“没错。” 雷蒙德点头，拍了拍埃文的肩膀，“把你平时学到的，认为最重要的基础，用你的方式教给他们。记住，耐心比力量更重要。” 他说完，便退到场地边缘，抱着手臂，看似随意地靠在一个训练木桩上，实则目光锐利地关注着这边。
一股巨大的责任感和莫名的兴奋瞬间涌上埃文的心头。他挺起胸膛，努力让自己看起来更高大、更可靠一些。他走到那三个有些拘谨的小侍从面前，学着父亲和雷蒙德平日训话的样子，清了清嗓子，试图用低沉的声音说道：
“嗯！你们好！我是埃文·温斯顿！从今天开始，你们要……要听从我的指挥，进行……呃……那个……体能与意志的磨练！” 他努力回忆着听来的词汇，但组合起来显得有些生硬，“身为未来的骑士，必须拥有……呃……像岩石一样稳固的下盘，和……和像风一样迅捷的……脚步！”
三个小侍从看着这位年纪比他们还小，却一脸严肃、努力模仿大人说话的小少爷，想笑又不敢笑，只能绷着脸，努力点头。
埃文见他们“听懂了”，很是满意，继续发布指令：“首先！进行……呃……活动手脚和……和唤醒身体的准备运动！看着我怎么做！”
他转过身，开始示范最简单的头部运动。“像这样……左右看……要感觉到……脖子后面的……筋被拉紧！” 他一边做，一边试图解释感觉，但词汇贫乏，“对！就是那种……有点酸酸的感觉！”
小侍从们懵懂地跟着做，动作僵硬。
接着是扩胸运动。埃文双臂展开，用力后振，小胸脯挺得老高：“要把胸膛打开！让……让气息能顺畅地流进来！像……像给炉子鼓风一样！” 这个奇怪的比喻让边缘的雷蒙德嘴角微微抽动了一下。
轮到活动脚踝和手腕时，埃文更加词穷了：“脚要这样转……对，画圈圈！要让它们变得……灵活！不然跑步的时候会……会像生了锈的铰链！”
磕磕绊绊地带领着热身运动，埃文发现自己很难用语言准确表达出那些细微的要领和感觉。他看着三个小侍从模仿得似是而非的动作，有些着急。
终于，到了基础的跑步练习。埃文决定改变策略。
“语言太麻烦了！” 埃文小手一挥，放弃了成为“理论派”老师的企图，恢复了孩子王的本色，“你们就跟在我后面跑！看着我怎么做！注意我的脚是怎么落地的！还有呼吸！”
他深吸一口气，迈开步子，沿着训练场边缘的跑道开始奔跑。他的动作或许还谈不上多么标准，但得益于龙血体质和持续训练，他的跑动充满了力量感，步伐稳健，落地轻盈，呼吸虽然急促却带着独特的节奏。
“跟上！快跟上！” 埃文回头喊道。
三个小侍从连忙跟上。他们刚开始还觉得轻松，但很快就发现，这位小少爷的速度和耐力远超他们的想象！埃文并没有刻意加速，但他那充满弹性的步伐和稳定的节奏，让跟在他后面的小侍从们不得不拼尽全力才能不掉队。
跑了几圈后，年龄最小、名叫皮特的男孩一个踉跄，脚下一软，“噗通”一声摔倒在沙土地上，啃了一嘴沙，膝盖也擦破了皮，眼圈瞬间就红了。
埃文听到动静，立刻停了下来，转身跑回皮特身边。他看着皮特膝盖上渗出的血珠和委屈的眼泪，想起了自己刚开始训练时摔跤的情景，也想起了妈妈温柔的安慰和雷蒙德叔叔严厉却关心的话语。
他蹲下身，没有像平常那样大大咧咧，而是学着妈妈的样子，用自己还算干净的手袖边缘，小心翼翼地帮皮特擦掉脸上的沙子和眼泪，虽然动作有些笨拙。
“没事没事，摔跤很正常！” 埃文用他自以为很“大人”的语气安慰道，“我刚开始跑的时候也老是摔！雷蒙德叔叔说，摔倒了就爬起来，擦干净，继续跑！这才是男子汉！” 他看了看皮特的膝盖，“等一下让我妈妈……或者侍女姐姐给你涂点药，很快就好了！我妈妈做的药可灵了，一点都不疼！”
他这番模仿来的、带着童稚的安慰，却意外地有效。皮特看着小少爷不仅没嘲笑他，还亲自安慰他，眼泪一下子就止住了，用力点了点头。
埃文扶着他站起来，对另外两个也停下来、有些不知所措的小侍从说：“我们先休息一下！等他好一点再继续！”
休息片刻后，埃文没有再急着让他们跑步，而是带着他们进行最简单的立定跳远。他亲自示范，小小的身体爆发出惊人的力量，嗖地一下跳出老远，在沙地上留下一个深深的脚印。
“哇！” 三个小侍从齐声发出惊叹，看着埃文的目光里充满了崇拜。之前跑步带来的疲惫和一点点畏惧，似乎都被这惊人的一跳给震飞了。
“来来来，你们也试试！” 埃文兴奋地招手，“用力蹬地！就像……就像屁股后面有只大马蜂在追你！”
孩子们被这有趣的比喻逗笑了，纷纷尝试，虽然跳得不远，但气氛变得热烈起来。
雷蒙德在远处看着，严肃的脸上终于露出了一丝真正的笑容。他看到埃文在模仿中摸索，在实践中教学，更看到了那份意外流露出的耐心和关怀。这比学会任何复杂的剑招都更重要——那是领导力的雏形，是责任感的萌芽。
接下来的训练，埃文彻底放弃了复杂的语言指导，变成了“看我做，跟我学”的模式。他做什么，小侍从们就学什么。他练习最基础的持剑姿势，他们也拿着训练木棍模仿；他进行蛙跳，他们也跟着蹦跶。埃文在其中体会到了前所未有的成就感，教得更加起劲。而三个小侍从，虽然被这位“小老师”远超常人的体能折腾得够呛，但在埃文毫无架子、甚至有些憨直的带领下，最初的紧张和隔阂渐渐消失，训练场上充满了孩童特有的、认真又带点滑稽的朝气。
当训练结束的号角响起时，三个小侍从已经累得几乎要瘫倒在地，但眼睛里却亮晶晶的，看着埃文的眼神充满了信服。埃文也满头大汗，却精神奕奕，他学着雷蒙德的样子，背着小手，一本正经地总结：“今天大家……表现得还不错！明天继续努力！”
看着三个小侍从互相搀扶着、却带着笑容离开训练场的背影，埃文长长地舒了口气，感觉比他自己完成一轮高强度训练还要累，但心里却像喝了蜂蜜水一样甜滋滋的。他跑到雷蒙德面前，仰着头，带着点小得意地问：“雷蒙德叔叔，我教得怎么样？”
雷蒙德用力揉了揉他的金发，难得地夸赞道：“做得很好，埃文。尤其是扶起同伴和鼓励他们的时候。记住，力量让你被人畏惧，但关怀与责任，才能让你赢得真正的追随。”
埃文似懂非懂，但将这句话记在了心里。他看向自己那柄沾染了沙尘的“幼龙之息”，感觉它今天似乎也格外明亮。他知道，守护不仅仅是用剑，或许，也包括像今天这样，带领着其他人，一起向前奔跑。