“轰隆”的爆炸余音尚在山谷间回荡，刺鼻的硝烟与黄绿色的刺激性烟雾混杂在一起，如同死亡的纱幔，笼罩着这片绝望之地。骑士圆阵的幸存者们，在亚瑟公爵的带领下，正拼尽最后力气冲向那被巨石部分堵塞的出口，生的希望就在眼前。
然而，希望的火苗往往在即将燎原时，最容易被狂风掐灭。
那头公毒蝎狮，从最初被爆炸阻断冲锋的惊怒中回过神来。它看到了在浓烟中痛苦翻滚、发出凄厉哀鸣的伴侣，看到了惊慌失措的幼崽，家族濒危的恐惧与暴怒，如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了它仅存的理智。
“嗷——！！！”
一声与之前截然不同的咆哮，从它布满利齿的巨口中爆发出来！这声咆哮不再仅仅是物理层面的巨响，更蕴含着一股蛮横的、源自血脉的魔力波动！空气在这咆哮中扭曲，地面上细小的石子剧烈跳动起来！
它体表的暗紫色甲壳，以肉眼可见的速度变得更加幽深，仿佛能吸收周围所有的光线，甲壳缝隙间甚至隐隐透出暗红色的、如同熔岩裂纹般的光芒！它那根致命的蝎尾，以前所未有的速度疯狂摆动，尾针上的幽紫光芒炽亮得如同一个小型紫色太阳，散发出的威压如同实质的山岳，轰然压在每个幸存者的心头！
它放弃了所有试探，放弃了技巧，将全部的力量、怒火与仇恨，锁定在了那个让它家族陷入绝境的源头——刚刚投出“震天雷”的莉娅，以及她身旁那个依旧散发着令它厌恶的微弱斗气的人类首领（亚瑟）身上！
“不好！它狂暴了！”老约翰在侧翼看得分明，失声惊呼。他试图用弩箭射击公狮的眼睛进行干扰，但箭矢撞在它此刻仿佛覆盖了一层能量薄膜的甲壳上，竟然发出金铁交击之声，被轻易弹开！
公蝎狮动了！它不再是冲锋，而是如同一道贴地席卷的紫色飓风，带着碾碎一切的毁灭意志，直扑刚刚将伤药分发给汤姆、尚未开始后撤的莉娅和正在组织断后的亚瑟！
“保护公爵！”一名忠诚的骑士怒吼着，试图用盾牌和身躯构建最后的壁垒。
“砰！”
如同鸡蛋撞上巨石。骑士连人带盾被公狮的前爪轻易拍飞，人在半空就已筋骨尽碎，鲜血狂喷。
“退后！”亚瑟公爵湛蓝色的眼眸中闪过一丝决绝，他强忍着体内斗气枯竭带来的撕裂般痛楚，再次强行催动那微弱的金红色斗气，双手紧握大剑，就要迎上去做殊死一搏！他知道，自己或许挡不住这一击，但必须为众人取到哪怕一丝的逃生时间！
就在这千钧一发，亚瑟的剑锋即将与公蝎狮的利爪碰撞的瞬间——
一直冷静观察的莉娅，眼中终于掠过一丝厉色！
不能再隐藏了！
混沌珠在识海中以前所未有的速度旋转，散发出混沌初开般的朦胧清辉。她前世历经无数生死搏杀磨练出的强大神魂之力，如同沉睡的火山骤然喷发！与此同时，她以混沌珠为媒介，强行攫取、压缩周身方圆十丈内所有活跃的火元素与风元素！这不是魔法师的吟唱施法，而是更接近本源规则的、粗暴而直接的——**干涉**！
她没有念咒，没有手势，只是对着那携着万钧之势扑来的公蝎狮，樱唇轻启，吐出一个冰冷得仿佛能冻结灵魂的音节：
“**止步！**”
没有炫目的光效，没有震耳欲聋的爆鸣。
但一股无形无质，却磅礴如海、厚重如山的“**势**”，以莉娅为中心，轰然扩散开来！
时间，仿佛在这一刻被强行拉扯、凝滞！
狂冲的公蝎狮，那蕴含着毁灭性力量的庞大身躯，如同撞上了一堵看不见的、绝对无法逾越的叹息之墙！它前冲的势头戛然而止，四只利爪甚至因为骤停而在岩石地面上犁出深深的沟壑！它那双赤红狂暴的兽瞳中，第一次露出了源自生命本能的、最深层次的——**恐惧与茫然**！
那是一种低等生命面对高等存在权柄时，无法理解、无法抗拒的战栗！它不明白发生了什么，只感觉到一种来自灵魂层面的压制，让它引以为傲的力量和狂暴，在这一刻显得如此可笑和渺小！
这凝滞，仅仅持续了不到一息的时间。
但对于亚瑟·温斯顿这等身经百战的强者而言，这一息，已然足够！
尽管心中同样充满了难以言喻的震撼，但战斗的本能让他抓住了这稍纵即逝的、由莉娅以未知方式创造出的绝杀机会！
他体内原本即将彻底熄灭的斗气，如同回光返照般，爆发出最后、也是最璀璨的光华！所有的力量，所有的意志，都凝聚于那柄陪伴他征战多年的家族大剑的剑尖之上！金红色的斗气被压缩到极致，化作一道凝练如丝、炽热如熔岩核心的细线！
“噗嗤——！”
利刃入肉的声音轻微却致命。
大剑化作的金红细线，精准无比地、毫无阻碍地，刺入了因瞬间僵直而暴露出的、公蝎狮眼窝与坚硬头甲连接处那最脆弱的缝隙！剑气顺势侵入，瞬间绞碎了它的大脑！
公蝎狮庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，那声已经到了嘴边的、饱含不甘与困惑的咆哮，最终化为了一声无声的呜咽。它眼中的狂暴与赤红如同潮水般褪去，只剩下空洞与死寂。随即，这头称霸一方的王兽，推金山倒玉柱般，轰然倒地，溅起漫天尘土。
山谷内，陷入了死一般的寂静。
只剩下母狮和幼狮在远处发出的、充满悲伤与恐惧的哀鸣。它们看了一眼倒下的公狮，又畏惧地望了望莉娅的方向，最终不敢再停留，叼起公狮的一只前爪，仓皇地退入了山谷最深处的黑暗之中，消失不见。
持续了不知多久的惨烈战斗，终于以这样一种出乎所有人意料的方式，结束了。
劫后余生的茫然笼罩了每个人。骑士们拄着武器，大口喘息，脸上混杂着胜利的虚脱与同伴逝去的悲伤。老约翰和猎户们从侧翼和高处汇合过来，看着地上公蝎狮庞大的尸体，依旧感到难以置信。
莉娅的脸色苍白如纸，身形微微晃动了一下。强行调动混沌珠力量和神魂之力，以及粗暴干涉元素，对她的负担极大，识海传来阵阵针扎般的刺痛。但她强行稳住了身形，深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。
她没有时间去感受胜利，也没有时间去理会他人的目光。战斗结束了，但伤亡才刚刚开始。
“还愣着干什么？救人！”她清冷的声音打破了寂静，带着不容置疑的指令意味。
她立刻行动起来，快步走到一名腹部被撕裂、肠子都快流出来的重伤骑士身边，无视那骇人的伤口和浓重的血腥味，蹲下身，手法娴熟地清理、上药、包扎。她的动作快、准、稳，带着一种超越了普通医师的冷静与高效，仿佛处理的不是人的躯体，而是一件需要修复的器物。
她又来到被拍飞的那名骑士身边，探了探颈动脉，已经停止了跳动。她沉默地合上死者圆睁的双眼，低声道：“抱歉。”然后立刻转向下一个伤员。
强效止血粉、解毒剂、镇痛药膏……她毫不吝啬地使用着自己带来的药物，同时指挥着还有行动能力的人帮忙烧水、撕扯干净的布条。在她的组织和高效救治下，混乱的场面很快变得有序，伤员的哀嚎声也渐渐平息下来。
亚瑟公爵站在原地，默默地看着这一切。他肩部的伤口还在渗血，过度透支斗气带来的虚弱感一阵阵袭来，但他的目光始终没有离开那个忙碌的、纤瘦却仿佛蕴含着无尽力量的身影。
他看着她冷静地指挥若定，看着她以神奇的手法救治伤员，看着她面对死亡时的沉默与尊重，也看着她苍白脸上那难以掩饰的疲惫。
心中的疑问，如同雪球般越滚越大。
如此精湛的医术，闻所未闻的爆炸物，对魔兽弱点与习性的了如指掌，以及最后那一声喝止王兽的、无法理解的强大力量……
这绝不是一个边境村庄的普通人所能拥有的。甚至，这超出了他对北境，乃至对整个王国力量体系的认知。
等到大部分重伤员的情况暂时稳定下来，亚瑟才迈开脚步，走到了正在为年轻猎户汤米检查腿上擦伤的莉娅面前。
他高大的身影带着与生俱来的威严与久居上位的压迫感，但此刻，他的眼神复杂难明，充满了真挚的感激、难以抑制的好奇，以及一种深沉的探究。
他微微躬身，行了一个郑重的贵族礼节，声音因疲惫和伤势而沙哑，却无比清晰和诚恳：
“您好女士。我是亚瑟·温斯顿。您与您的同伴，救了我和我忠诚部下们的性命。这份恩情，温斯顿家族，以及我个人，永世不忘，必当厚报。”
莉娅包扎的动作没有丝毫停顿，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。
亚瑟顿了顿，湛蓝色的眼眸紧紧锁定莉娅，仿佛要透过她那平静的外表，看穿她所有的秘密。他问出了所有幸存者，包括老约翰等人在内，心中最大的疑惑：
“请原谅我的冒昧。您展现出的力量与知识，远超我的理解。您……究竟是谁？来自何方？”
莉娅将汤米腿上的布条打好最后一个结，这才缓缓抬起头。她的脸上带着战斗后的疲惫与尘土，但那双眼睛，依旧清澈、平静，如同深不见底的寒潭，不起丝毫波澜。
她迎上亚瑟那探究的、仿佛能洞悉人心的目光，语气淡然，却带着一种不容置疑的笃定：
“我是莉娅，一个居住在黑木村的……村姑而已，懂得比较多，会的也比较杂。”她轻轻拍了拍汤米的肩膀，示意他好了，然后站起身，目光扫过一片狼藉的山谷和相互搀扶的伤员，最后重新落回亚瑟脸上。
“公爵大人，现在最重要的事情，是带着所有还能动的人，立刻、安全地返回村庄。这里的血腥味太浓了，谁也不能保证，不会引来其他‘东西’。”
她刻意在“东西”二字上，微微停顿了一下，眼神若有若无地瞥向巨像岩那深邃的、仿佛隐藏着无数秘密的根基深处。
亚瑟顺着她的目光看去，眉头微蹙。他并非没有感觉到之前那一闪而逝的、令人心悸的脉动，只是当时情况危急无暇细想。此刻经莉娅提醒，那股隐晦的不安再次浮上心头。
他没有再追问。眼前的少女显然不愿多说，而此刻也确实不是深究的时机。他深深地看了莉娅一眼，仿佛要将她的模样刻在心里。
“您说得对。”亚瑟点头，收敛了所有外露的情绪，恢复了北境之主应有的沉稳与决断，“我们立刻撤离。”
他转过身，开始指挥还能行动的骑士和猎户们制作简易担架，抬上重伤员，收集战友的遗体。
莉娅看着亚瑟有条不紊下达命令的背影，心中微微松了口气。暂时糊弄过去了，但她知道，这位公爵绝非易与之辈，回到村庄后，恐怕还有更多的试探与麻烦。
而更让她在意的是，那股来自地底的、……它只是被惊扰，并未真正苏醒。但这片黑森林，恐怕从此再也无法恢复往日的“平静”了。
阳光终于艰难地彻底驱散了山谷上方的阴霾，照耀在这片惨烈的战场上，照耀在阵亡者的遗体上，也照耀在每一个幸存者劫后余生的脸上。
亚瑟走到莉娅身边，伸出他没有受伤的右手，掌心向上，是一个邀请的姿势。他的动作自然而带着贵族式的优雅，眼神却无比郑重。
“莉娅女士，请允许我，护送你返回。”
莉娅看着那只骨节分明、带着剑茧与些许擦伤的手，略微点头。
返回村庄的路，注定将成为一条通往完全不同未来的起点。而黑森林深处那未知的威胁，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，预示着更大的风暴，还在远方酝酿。