【圣彼得堡的清晨带着几分波罗的海沿岸的湿润与清凉。
嬴子慕一行人乘坐专车，驶向位于普希金市的叶卡捷琳娜宫。
车上，嬴子慕介绍道：“今天我们要去的地方，是俄罗斯历史上一位杰出女皇——叶卡捷琳娜二世的夏宫。
这座宫殿以其无与伦比的奢华、特别是举世闻名的‘琥珀厅’而着称。我特意请了一位精通中文的导游，她会为我们详细讲解。”
“女皇的宫殿？”武则天眉梢微挑，兴趣盎然。
同为女性统治者，她对于另一位女帝的居所与品味，自然生出一较高下、亦或惺惺相惜的探究欲。
沿途是郁郁葱葱的森林和优雅的公园，与市区的庄严相比，更添几分休闲气息。
抵达宫殿区域，首先映入眼帘的是那长达300米的、蓝白相间、装饰着大量金色浮雕和雕像的宏伟立面。
其规模与华丽程度，瞬间震惊了三位来自东方的客人。
当然了，不包括女帝跟嬴子慕。
与种花家古代庄重威严的宫殿不同，这里的巴洛克与洛可可风格充满了炫目的色彩、繁复的曲线与一种外放的、极具冲击力的奢华。
“此宫……气象恢弘，金碧辉煌，与我朝宫阙风格迥异。”武则天负手而立，眼神却锐利地扫过每一处细节。
“外墙装饰如此繁复，若遇战事，恐不易防守。”秦良玉下意识脱口而出。
王贞仪则被那精确的几何对称和精美的雕塑艺术吸引了。
张秀姑仰望着高耸的穹顶和雕像，只觉得目眩神迷，喃喃道：“这得耗费多少人工心力……”
这时，一位身着得体套装、笑容亲切的华人女性导游迎了上来：“3дpaвcтвynтe!（你们好！）请问是嬴子慕小姐吗？我是你们今天的导游，姓陈。”
“陈导你好，麻烦你了。”嬴子慕笑着握手。
陈导目光扫过四位气质非凡的客人，虽感诧异但职业素养让她保持微笑，
“很高兴为各位讲解。现在我们面前的就是叶卡捷琳娜宫的主立面。
它最初由彼得大帝为其妻子叶卡捷琳娜一世建造，后来主要由他们的女儿伊丽莎白·彼得罗夫娜女皇和叶卡捷琳娜二世大帝扩建和装饰成我们今天看到的样子。
请随我来，我们从正门进入。”
穿过入口，踏入金色大厅的瞬间，映入眼帘的是一个无比巨大的厅堂，长约47米，宽约17米。
两侧是两排巨大的拱形窗户，使得整个大厅光线极其充沛，名副其实。
但最令人震撼的是其内部装饰：墙壁、天花板上布满了华丽的镀金木雕——繁复的花环、丰饶角、面具、涡卷纹饰……在阳光下闪烁着令人窒息的金色光芒。
天花板上巨幅的壁画描绘着俄罗斯的荣耀与寓言故事。
“天啊……”张秀姑忍不住低呼一声，用手掩住了嘴，被这极致的奢华震撼得说不出话。
秦良玉仰头看着高高的镀金穹顶，眉头微蹙，似乎在计算这需要多少黄金。
武则天沉默了片刻，目光看向那精美的艺术细节，显然内心颇为复杂。
她的大明宫含元殿、麟德殿以其磅礴气势取胜，而非如此直白的金银堆砌。
陈导微笑着解释：“这个大厅主要用于盛大的庆典、舞会和接见仪式。伊丽莎白女皇极其喜爱奢华和热闹，这里曾同时容纳上千人起舞。
所有的镀金装饰都是真金，据说当时为了装饰宫殿，甚至动用了军队的金饷……”
秦良玉:……有点想骂人。
其余人:……
穿过数个同样华丽但不失雅致的房间，众人来到了此次参观的核心——琥珀厅。
真正踏入这个全部由琥珀、黄金和宝石装饰而成的房间时，那种视觉和心灵上的冲击力是无与伦比的。
墙壁被一块块精心打磨、雕刻、拼接而成的琥珀镶嵌板完全覆盖，这些琥珀颜色各异，从浅黄、蜜色到深红褐色，仿佛凝聚了阳光的所有层次。
它们与精美的镀金浮雕、华丽的镜面、以及镶嵌其间的宝石交相辉映，散发出温暖而神秘的光泽。
整个房间金碧辉煌，香气氤氲（琥珀遇热会散发淡淡幽香），仿佛一个巨大的、价值连城的珠宝盒。
“这……这竟是琥珀所筑？”武则天伸出手，虚空中轻轻拂过那光洁温润的墙壁，眼中充满了难以置信的光芒。
她拥有过无数珍宝，但将如此稀有易碎的琥珀用于建筑内饰，其奢靡程度仍远超她的想象。
“巧夺天工……真乃巧夺天工！”王贞仪几乎将脸贴了上去，仔细观察着。
秦良玉也被这惊人的财富震撼了，喃喃道：“若以此资军饷，可练多少精兵……” 张
秀姑则觉得呼吸都有些困难，这满室的珍宝给她带来的更多是压迫感而非美感。
陈导的声音适时响起，带着一丝感慨：“琥珀厅被誉为‘世界第八大奇迹’。这些琥珀镶嵌板最初是普鲁士国王腓特烈·威廉一世送给彼得大帝的礼物。
后来由伊丽莎白女皇和叶卡捷琳娜大帝下令，由意大利和俄罗斯的能工巧匠共同完成。
二战期间，纳粹德军拆走了全部琥珀板，至今下落不明，成为世纪之谜。
现在我们看到的，是苏联和俄罗斯工匠依据老照片和资料，历时二十多年，耗资巨大，于2003年重建完成的……”
听到这段曲折的历史，四位女士的神情都严肃起来。
战争对文明的摧残，无论是东方还是西方，都是相通的
随后，陈导带领她们参观了叶卡捷琳娜二世的私人起居室、书房和卧室。
这里的装饰相对那些大厅而言就相对“内敛”一些了，采用了更多蓝、绿、白等色调，洛可可风格的装饰更加纤巧优雅，体现了女皇个人的审美趣味。
在女皇的书房里，摆放着她的书籍、文具和个人收藏。
武则天在这里驻足良久，她仔细看着那些书籍的皮革封面和烫金标题，似乎想透过它们窥探那位同样以铁腕和开明着称的异国女帝的内心世界。
“她读何书？治何国策？”武则天轻声问。
陈导介绍道：“叶卡捷琳娜二世深受启蒙思想影响，与伏尔泰等思想家有书信往来，她试图推行开明专制，改革法律，但也强化了农奴制，其统治充满矛盾。”
……
接着，他们来到了一个充满东方风情的房间——中国厅。
墙上贴着描绘中国风情的蓝色彩绘壁纸（18世纪欧洲流行的“chinoiserie”风格），摆放着中国的青花瓷、漆器、丝绸屏风等艺术品。
虽然这些东方元素在西方工匠手中变得有些似是而非，甚至光怪陆离，但仍让四位中国客人感到一种奇异的亲切感和文化碰撞的趣味。
“看来，这位女帝对东方亦有所好。”武则天看着一个被改造得有些不伦不类的“中国风”钟表，语气有些微妙。
“虽形似而神非，亦可见其向往。”王贞仪评价道。
秦良玉和张秀姑则对那些漂洋过海而来的真正青花瓷更感兴趣。
参观完宫殿内部，陈导带领他们走出宫殿，来到占地广阔的叶卡捷琳娜宫花园。
精心修剪的法式园林、蜿蜒流淌的小运河、星罗棋布的亭台楼阁、以及宁静的湖泊，构成了一幅优美的画卷。
漫步在绿树成荫的小径上，远离了宫内令人窒息的奢华，几人似乎都松了口气。】