“你啊，藏宝不如藏卵。”老兵甩出陈九藏在窝棚床下的玉玦，小小的一块青白色玉片又回到陈九手上。
陈九攥紧玉玦边缘的豁口，手指摩挲内圈四个小楷：“致公堂丁卯”。他忽然抬头：“你识得这字吗？”
梁伯正用刀给一个长木棍削一个切口，以换掉自己短矛的柄，木屑混着答话溅出来：“大概是洪门的切口？死掉的那后生仔漏过风，家里长辈给他的信物。”
“既然给你了你就留着！逃得出这片焦糖地，老子带你去找天地会的兄弟摆香堂。”
砍刀猛地劈开空气，他接着说道“还剩三十六个能提刀的，十一个挂彩的，十四个囫囵老弱。死掉的无算。”
“剩下的都跑啦！”
“生死有命，富贵在天。”
远处传来铁锅坠地的哐当声，夹杂着阿昌潮州土话的咒骂。
“米盐分装在褡裢里，包上油布！你快去带人去拉马车……”
梁伯的靴跟碾过满地碎屑。
“走，同我去伺候白鬼，只有你跟鬼佬出去过，眼珠子比这帮食蔗渣的醒目。”
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甘蔗田的火光映红了半边天空。
两个被捆得结实的西班牙人跪在人群中间。制糖厂的技工安德烈斯不停地发抖，衬衫已经被冷汗浸透。另一个长着八字胡的守卫则低垂着头，嘴唇发白，不时偷瞄左右。
两人用西班牙语快速交谈着，语气越来越急促。虽然没人听得懂他们在说什么，但那种濒死野兽般的恐惧，却不需要翻译就能感受到。
梁伯的矛插在火堆旁，木柄缠的麻布被热浪掀得簌簌响。
西班牙守卫外衣上的纽扣在火光里反光。
“老实点！”梁伯踢了一脚，粤语混着嘶哑的声音砸过去。技工的蓝眼珠缩成一团，喉头滚出一串颤音，一团血沫的嘴里溅出“por favor， déjame ir！”。
“地图。”
阿昌拿过来一大张黄纸，那是从监工房找来的地图，
梁伯拄着枪站在火光中，浑浊的眼睛扫过跪在地上的两人。他用手指了指海的方向，又指了指自己，做出划船的动作。
安德烈斯浑身一颤，目光闪烁。他似乎明白了梁伯的意思，但装作不懂。汗水顺着他的脸颊滑落，在地上砸出一个个小坑。
黑奴们拖着铁链围成半圈，阿昌突然啐了口唾沫，黄痰精准落在他的靴子上。
安德烈斯抽搐着抬起未烧伤的右眼，瞥见远处甘蔗田里竖起的竹竿——上面插着三个熟悉的头颅。
凌晨的风卷着火星掠过，梁伯明白了他不肯说，抓起一把热灰抹在俘虏颤抖的嘴唇上。
“?madre mia!（我的圣母啊！）”
旁边的八字胡突然抬起头，眼中闪过恐惧。他张嘴似乎想喊什么，却被强忍着疼痛的安德烈斯狠狠瞪了一眼。
阿昌一脚踹在他后腰上：“别老叽里咕噜的！你们总得会比划！”
安德烈斯痛得蜷缩起来，他突然尝试用蹩脚的英语说：“death， I can help。”声音里带着几分期待，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
梁伯愣住了，转头看向陈九。陈九注意到，当他们显露出对英语的困惑时，安德烈斯眼里闪过一丝轻蔑。
真是可悲，满是华工的甘蔗园，除了死掉的胡安竟然再没有人会说粤语。
往常挂在嘴边的“快去工作！”、“懒惰的猪！”倒是说得很平常。
就在这时，远处传来马蹄声。八字胡的身子明显颤抖了一下，脸上露出几分微不可查的喜悦。安德烈斯却暗暗掐了他一把，两人交换了一个眼神。
陈九心里一动。他上前一步，示意阿昌把地图放在地上，上面密密麻麻标注着西班牙文。
他指着地图，又指指大海。安德烈斯故作茫然，但额头的青筋却暴露了他的紧张。
八字胡在同伴的威胁下虽然不敢说话，但当远处又传来一声马嘶时，他的喉结明显滚动了一下。他似乎在进行剧烈的思想斗争，眼睛不住地瞟向远方。
陈九咬牙，在地上画了条简易的船，边画边指着远处。这次，八字胡再也按捺不住。他猛然挺直了身子，用力点头，指着东南方向的一块小标识，然后伸出手指，屈指数了三下。
安德烈斯勃然大怒，用西班牙语低声咒骂。但八字胡已经顾不上那么多了——他在地上疯狂地比划，不时回头望向山路的方向，再看看天色，脸上写满了急切。
陈九看着他的反应，心里突然一颤，一种可怕的猜想浮现在他的脑海：是了，今夜闹这么大，恐怕很快就有差役或者当兵的要来了。而这个八字胡，显然更害怕华工们一怒之下杀了他，也不愿等人来“救”他。
他在地上的小船旁边迅速画了个歪歪扭扭的圈，那手指比划了一下，八字胡立刻像抓住救命稻草般点头，甚至跪直了身子向前探来。但当他的目光接触到陈九冰冷的眼神时，又像被烫到一样缩了回去。
原来这鬼佬说的是个小岛！
就在这时，一阵清晰的马蹄声再次传来。八字胡彻底慌了，他用头猛撞地面，嘴里念叨着听不懂的话，像是在求饶。
安德烈斯突然开口，急促的西班牙语里带着几分威胁。八字胡脸色煞白，但很快又抬起头，眼里满是决绝。他用手指了指自己的脖子，然后向东南方向一指，意思再明显不过......带路，或者杀了他。
陈九眯起眼睛。死到临头还想玩心眼的安德烈斯，和已经彻底崩溃的八字胡，形成了鲜明的对比。他蹲下身，直视安德烈斯的眼睛，用刀尖指指他的喉咙，然后向东南方向一指。
空气仿佛凝固了。
安德烈斯脸色发白，但还是倔强地摇头。陈九二话不说，手起刀落，在他大腿上划出一道血痕。
鲜血顺着裤管流下，安德烈斯发出一声闷哼。八字胡被这一幕吓得魂飞魄散，连连点头，用手指向东南方。他一边比划一边发出“嘘嘘”的声音，还做出隐藏的手势。
那里，一定有他们的秘密。
正此时，一个老华工骑着大马气喘吁吁得跑进来，两个俘虏瞥见大门处冲进来的老华工，满脸的绝望和不可思议。
老周几乎是死死抱着马脖子回到火堆前，裹脚布绞在了鞍桥上，露出紫黑的断趾。
显然他没怎么骑过马。
“换人！”梁伯要去扯缰绳，老周却挣扎着坐正，龟裂的嘴唇迸出句台山土话：“当年打土匪，刀枪火铳都挨过，怕只畜牲？”他反手抽下束裤的草绳塞进马嘴当嚼子，两腿一夹，公马疼得扬蹄嘶鸣，驮着他再次撞进夜幕。
梁伯突然抬手示意众人噤声。他蹲下来，仔细看着两个西班牙人的反应——刚才那种眼神，那种带着期待的躁动，无一不在说明一个事实。
“要赶快走了，”他沉声说，“我派了两人骑马在大路边躲着，每隔一刻回来一次。白鬼这个反应，追兵肯定很快就到。这么大的火，不可能没有反应。阿九，你觉得要多久？”
陈九皱眉想了想：“我拿不准，但怎么也得一两个时辰，夜里都在睡觉。算算时间，应该已经出发了。”
“那还等什么！”阿昌急了，“赶紧上路！”
梁伯冷哼。
“你以为先跑就能保命？呸！白鬼有的是马！吃的是牛肉干，饮的是酒，追起人来快过七月台风！我们拖两袋米，多喘三口气......”，他突然拽过陈九的衣襟，露出他身上的疤，“这找来的吃的喝的、烂铁锅，是拿来救命的！人人伤得这么重，能熬过三日路？”
“十年前咱们突围，饿到啃皮带，照样砍翻绿营！为何？轻装！可如今.....”，他猛戳地图上标出大概方向的小岛，“这条退路不是娘胎！沿着海跑，没有饭吃，没铁锅煮水，你屙尿饮吗？”
他骂起了劲儿，突然揪住一个身旁路过的往怀里狂塞玉米的小子，玉米粒从指缝漏下。
“贪！老弱背粮，青壮押后......裹脚布缠紧些，哪个包裹散开引来白鬼，老子亲手剁他包袱！”
“记住！多往怀里揣一袋米，少活半炷香，要命还是要饱，自己同阎王倾！东西全都集中一起归置！”
“等一下，”陈九一直观察着地上的两个俘虏，突然拦住怒发冲冠的老兵，“这两个人刚开始没那么慌，咱们要跑了还能追得上咱们吗？”他紧盯着安德烈斯的脸，突然闪过一个念头，“猎犬！没准他们有猎犬！”
那个独眼佩德罗的黑狗平日里没少啃人血。
此话一出，几人的脸色都变了。他们都知道这意味着什么——在陆地上，再快的脚程也甩不开猎犬的追踪。
“怎么办？”阿昌强行压低着声音轻声问。
陈九指向东边：“从甘蔗园的大门出去，跑一盏茶的功夫有个悬崖。悬崖下是海湾，水流很急，能冲淡我们的气味。顺着海湾走，说不定能找到渔船。”
“你怎么知道那里有路？”阿昌没忍住问。
“今夜胡安带我去镇上，就是从那边走的。海水离得不远，那处崖应该不算高，赌一把了，如今也没得选。”陈九说着，已经开始打手势示意背后站着的卡西米尔行动。他做了个拉绳子的动作，做了好几次，卡西米尔点头，立即带着几个黑人兄弟快步离去。
众人沉默着对视一眼，现如今也没有更好的方案了。
阿昌主动带着几人端着枪爬到了大门栅栏的高处警戒。
梁伯迅速催促起搜集物资的队伍。十几个女工分头行动，不断地翻找来食物和能充当药品的东西，阿萍和王婆检查之余带着女人们撕床单做绷带，指挥着大家把伤员放在拉甘蔗的马车上。
陈九行动不便，跟着少年们一起把找到的东西开始分类整理。
陈九看着忙碌的众人，心里暗暗着急。他抬头看了看天色，加快了手里的动作。
“这些咸肉要带上，”他指着厨房搜出来的食物，“泡了盐的耐放。把那边的甘蔗糖也装些，补充体力。”
黑人带着几个华工搜寻绳索回来了。他们把晾衣绳、拴马的缰绳，甚至是捆甘蔗的麻绳都收集起来。陈九仔细检查每一根绳子的结实程度，挑出最粗的几根。
梁伯带着人从仓库又抬出来几个木箱，陈九看了一眼，惊喜异常。
终于，所有能用的东西都收集齐了。梁伯让大家把紧要的物资分散开，每个能走动的人都背上一些。剩下的全部装车，由马拉着。
陈九环视四周，确认没有遗漏，他知道接下来的路有多难走。
那条白鬼指出来的小岛固然是希望，但悬崖险峻，能不能找到渔船，如何面对后续的追兵，一切都还是未知数。
梁伯拄着矛背着枪走过来：“那这两个西班牙佬呢？“
陈九看了看跪在地上的俘虏，眼神一冷。他指了指八字胡，又指指前方的路，然后做了个割喉的手势。
梁伯心领神会，枪托重重砸在安德烈斯的后脑。满脸油光的技工一声不吭倒在地上，陈九上前，匕首直直地捅进心窝，八字胡被吓得直发抖。
拉上仅存的一个俘虏，众人开始迅速撤离。
来到异国他乡，受尽折磨，终于是自由地走出这个甘蔗园了。
哑巴和阿福馋着陈九在前面带路，伤员和老弱妇孺在中间，几个身强力壮的断后。卡西米尔带着他的人守在队伍两侧，虽然不能交谈，但他们默契地保持着队形。
卡西米尔也深知，在这种情形，不团结的话死路一条。
八字胡被五花大绑推搡在侧面走。
长长的人队在月光下蜿蜒前行，像条挣扎的巨蟒。每个人都屏住呼吸，生怕发出一点声响。
陈九不时回头观望，远处的火光还在跳动，但已经看不清甘蔗园的轮廓了。他举起右手，做了个停止的手势。
已经到了。
“九哥，铁路...”
客家仔阿福突然拽住他的衣角。
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他们穿过最后一片甘蔗田，海风突然扑面而来。悬崖在黑暗中慢慢中显形，二十米高的岩石断崖垂直劈入加勒比海。
陈九俯身检查悬崖，借着月光能看见下面有一条窄窄的礁石带。他取出绳子在手里试了试韧性，这是最后挑拣出的船用缆绳，结实得很。
七十一个逃亡者在崖边平台上挤作蚁群。
“打桩！”梁伯挥动木矛，几名单独挑出来轻伤的汉子立刻抡起手里的工具。这些本该用来收割作物的铁器，此刻正在距离岩石几米外的地上楔入粗木桩。
“打结实些，别让人白白丢了性命！”