“郡君，可不止两百贯。”朱妈妈说，“两百贯是请沈娘子的。另外还要备不少的钱买菜……”
“你自去请沈娘子。”慧珠郡君打断朱妈妈的话，“我们裴家，区区一场宴会的钱都出不起了吗？慧海郡君家在后日设宴，你便请那位厨娘五日后来。”
若是以前，倒是出得起的。
可自从三年前二公子染上赌瘾，裴家的账就有些不好看了。
也正因为如此，郡君心急如焚，想赶紧替二公子物色合适的新妇人选。
朱妈妈察言观色，到底是将心中的实话咽了回去，应了是后，瞧了瞧外头的天色，低头出去了。
一直和朱妈妈抢夺心腹地位的钱妈妈立即道：“郡君，青姐姐可真是老糊涂了。”
慧珠郡君却是若有所思，良久才道：“上回叫你办的事情如何了？”
钱妈妈立即眉飞色舞：“郡君，自然是成的！”
慧珠郡君轻轻摩挲着银杯：“好，你办得很好。”
通常以前主子说完这句话，就会赏赐下人一些小东西。比如银戒指、分量不重的银手镯、银钗等。
然而钱妈妈等了许久，也没有等到。
裴家，还真是穷了。
也难怪慧珠郡君动了窃取侯爷前面那位亡妻嫁妆的心思。
侯爷前面那位亡妻，从边关远嫁而来，因是独女，嫁妆分外丰厚。
若那位亡妻无子倒也罢了，可人家是给侯爷生了嫡长子的。
虽然嫡长子病歪歪的不良于行，早早就被关在璞玉院中等死，但毕竟没咽气。
钱妈妈忽然想起锁在厚重库房中那些不见天日的瑰丽珠宝，洇灭了最后一点同情的心思。
能用的钱那才叫钱，不能用的，那是死物。
……
三月春的夜晚，还有些冷意。
沈绿戴着襻膊，站在鱼池前看着池中草鱼游来游去。
鱼池上方燃着数根蜡烛，映得池水波光粼粼。
沈绿的眼眸，随着鱼儿转来转去，亦波光曜曜。
院门响了，沈红的声音立即响起来：“阿爹，阿娘，你们回来啦！”
庭院里响起沈泰爽朗的说话声：“数月不见，红儿又长高了不少！”
沈绿走出去。
爹娘已经坐在了厅堂里，借着灯光，沈绿看到爹娘风尘仆仆，满脸疲倦。他们的身边，并没有旁人。
沈绿明白，爹娘这次南下去寻弟弟，又扑空了。
“阿爹，阿娘。”外出数月的爹娘归来，沈绿脸上并无多大的喜色，仍旧冷冷淡淡的。
沈泰和焦氏与大女儿相处了二十年，自是熟知大女儿的性子，见女儿冷淡，也并无不悦。
沈泰笑道：“我们家绿儿，还是一样的稳重。”
沈泰还是会夸人。
沈绿只道：“爹娘可是饿了？女儿给你们下面罢。”
沈泰立即咽下口水：“好，好！”
天知道他在外头有多想念女儿的厨艺。
不过女儿厨艺太好也不是一件好事，比如在外面时，他们常常吃到许多难吃的食物。
呃，其实那些食物也不是很难吃，但他们是尝过人间美味的人，舌头自动辨别，他们也无可奈何。
沈绿自去给爹娘做面。
焦氏和小女儿沈红偷偷摸摸的咬耳朵：“爹娘不在的这数月，可有媒人登门？”
沈红摇头：“没有。”
爹娘不在，常来的媒人知晓姐姐的性子，哪里敢来？
焦氏叹了一声。
女儿虽貌美，可亲事却迟迟没有定下，叫她心中难受。
有人叩门，中气十足：“请问这里可是沈大娘子的家？”
自从女儿渐渐有了盛名，便常有人上门请女儿做菜。
沈红去开门，见门外站着一名穿着富贵的中年妇人，后头还跟着两个小丫鬟。
中年妇人脸上挂着客气的笑容。
沈红道：“我姐姐正是沈大娘子。贵客快快请进。”
沈红素来会说话，会来事。
来人正是朱妈妈。
刚进门时，朱妈妈脸上还是带着些傲色的。
这沈大娘子她做菜的价钱再高，那也是个不入流的厨子。
她可是侯府主母的贴身下人，平素见的可都是有身份的人。
但刚一进门，朱妈妈就被满墙的菜刀给闪了眼。
朱妈妈的心不由自主地颤了一下，莫名的起了点畏惧的心思。
“姐姐，有贵客来了！”沈红唤道。
沈绿端着红漆小盘从厨房出来。
一股勾人的香味直钻朱妈妈的鼻腔。
朱妈妈忍不住咽了咽口水。
咽口水的同时，她也在打量沈绿。
朱妈妈微微吃了一惊。
沈大娘子竟然这般貌美与年轻。韩家请的厨娘，果真是她？
沈绿朝朱妈妈微微颔首：“太太请稍候。”
她不慌不忙地将汤面端到爹娘面前：“阿爹阿娘，请用面。”
原本有客人，沈泰和焦氏要矜持一下的。
奈何汤面味道太过勾人，沈泰朝朱妈妈道一声：“”抱歉，我们先吃个面。”
朱妈妈呵呵笑：“请便，请便。”
沈绿请朱妈妈上座：“不知太太冀夜前来，是为何事？”
朱妈妈很不争气地咽了一下口水，想起自己的身份，毫不客气地在玫瑰椅上坐下，才道：“老身乃开国忠勇侯府中的人，沈娘子唤老身朱妈妈便可。老身今晚前来，是想请沈娘子到我们裴家做菜。”
沈绿微微颔首：“不知朱妈妈想要我何日去做菜？”
“五日后。”朱妈妈说，“对了，沈娘子可是准备到吏部侍郎家做菜？”
她的确是要到吏部侍郎家做菜。
沈绿点头：“没错。”吏部侍郎吴兴佑是个好吃之徒，之前在一场宴会上尝过她做的菜，便迫不及待的差人来请她。
沈大娘子神情不卑不亢，完全没有那种市井小民将要到达官贵人家干活儿的得意神情。
不过也许是掩饰得好。
像沈大娘子这般貌美的年轻小娘子，又有如此手艺，难免藏着些许心思。
朱妈妈也曾年轻过，自然以自己的心思来揣度沈绿。
朱妈妈想到这里，展露自以为看透一切的笑容：“近来京城宴席频繁，还请沈娘子拟一些与此前宴席不一般的菜单。”
这不是什么难事。这个月她接的邀约是多了些，但因为价钱昂贵，也不过才六七场。
沈绿点头：“可。不知道贵府预备设几席，又邀请几人？是女客多还是男客多？可有忌口之物？”
此时铜壶咕咕作响，水滚了。
沈绿取出自己特制的茶叶，投进茶杯中，屋中顿时茶香四溢。
朱妈妈才发现，沈家用的茶杯竟是用金子做的。小小的精致的金茶杯，与粗陋的沈家格格不入。
“老身忘了问。”朱妈妈一拍大腿，目光全在那杯奇香扑鼻的茶上。
虽说侯府富贵，可也没有这样的东西。
“朱妈妈请用茶。”沈绿说。
朱妈妈迫不及待的端起金茶杯，吹了吹，顾不上烫，啜了一口。
香，可真香！
朱妈妈到此，已经彻底相信沈娘子是有真手艺的。
也怪不得沈娘子要价两百贯。
“老身明日再来。”朱妈妈有些依依不舍。
“好。朱妈妈慢走不送。”沈绿倒是一点都不留客。
朱妈妈到油醋巷子请厨娘的事情，不过一炷香的功夫，就传到了一个人的耳中。