中秋盛宴的喧嚣与荣光，如同太液池上绚烂却短暂的烟火，照亮了长春宫一系的煊赫，也映衬出瑶华宫的沉寂与冷清。
宫门紧闭，朱红色的高墙上，琉璃瓦在秋日阳光下泛着冷硬的光泽，值守的侍卫面容肃穆，无形中散发着生人勿近的气息。
宫内，往昔川流不息前来请安、汇报、钻营的妃嫔宫人早已不见踪影，连鸟雀的鸣叫都显得稀疏了许多，唯有秋风掠过庭院中开始泛黄的草木，发出沙沙的轻响，更添几分萧瑟。
正殿内，惠妃姬如雪（从二品）并未如外界揣测的那般颓唐失意或暴怒失态。她卸去了平日里华贵繁复的贵妃冠服，只着一身素净的深青色常服，未施粉黛，墨玉般的长发简单地用一根青玉簪子绾起，端坐于临窗的暖榻上。
窗外，一株高大的梧桐树叶片已染上些许金黄，偶尔有几片旋转着飘落。
十年的禁足，对于寿元长达八百载的金丹修士而言，并非不可忍受的漫长刑期。真正令她感到刺痛与压力的，是那持续一甲子的俸禄减半。
这不仅仅是修炼资源的锐减，更是地位与颜面上的沉重打击，意味着她在未来很长一段时间内，能够用来维系势力、培养心腹、赏赐拉拢的资本将大幅缩水，以往依附于瑶华宫的许多人，恐怕会因此而心思浮动，甚至改换门庭。
她的面容平静无波，唯有那双深邃凤眸中，偶尔掠过一丝冰冷彻骨的寒芒，显示着她内心绝非表面这般古井无波。天帝借地脉之事发难，一举收回她的协理之权，禁足罚俸，更将永乐公主移出后宫，每一步都精准地打在她的七寸之上。这份帝王心术，这份雷霆手段，她领教了。
“娘娘，”心腹掌事宫女碧云悄无声息地入内，低声禀报，“中秋宴的详情已探明。”她将盛宴上端贵妃如何风光，阿史那云如何得宠献舞获赏，四嫔如何得陛下赏赐以作平衡，以及几位新人的表现，一一详细道来。
惠妃静静地听着，指尖无意识地在光滑的紫檀木小几上轻轻划动，听到阿史那云获赐盐铁份额时，指尖微微一顿；听到四嫔受赏，尤其是夏修媛得凝罡丹时，她唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度；听到苏晚晴、柳如意等名字时，眼神微动，似在评估这些新变数。
“知道了。”待碧云禀报完毕，惠妃只淡淡说了三个字，挥了挥手让其退下。
殿内再次恢复寂静。她起身，走到窗边，望着庭院中那棵梧桐。十年树木，百年树人。对于修士而言，十年光阴，亦可潜心悟道，厚积薄发。天帝欲借此机会打压她，磨砺她，或者说，是警告她以及她背后的势力，手莫要伸得太长。她岂会不懂？
既然局势如此，强行对抗或怨天尤人皆是无用。这十年禁足，未必全是坏事。至少，她可以暂时从那些无休止的宫务、算计和应酬中抽身出来，真正沉下心来，梳理自身所学，打磨金丹道基，寻求突破之机。
她姬如雪能一步步走到从二品妃位，靠的从来不仅仅是家世与手腕，更是自身绝不逊于任何人的天赋与实力。
“传本宫的话，”惠妃的声音在空旷的殿内响起，清晰而沉稳，“即日起，瑶华宫闭门锁宫。宫内诸人，各司其职，严守宫规，不得生事。所有份例用度，重新核定，削减一切不必要的开支，务必节俭。”
这是明确下达了蛰伏的指令，收缩羽翼，降低存在感，以免在此时再授人以柄。
“另外，”她顿了顿，继续吩咐，“将本宫库房中那瓶‘龙虎乾元丹’、那对‘秋水芙蓉玉佩’，以及前年陛下赏赐的那匣‘东海暖珠’，还有百枚灵玉，取出备好。”
碧云心中微凛，这几样东西都非俗物，龙虎乾元丹对修士打磨根基大有裨益，秋水芙蓉玉佩是上好的静心宁神法器，东海暖珠蕴含精纯水灵之气，于修行亦有益处。娘娘这是要……
惠妃走到书案前，铺开一张印有瑶华宫暗纹的笺纸，提笔蘸墨，字迹雍容中带着一丝不易察觉的锐利：
“瑶儿亲鉴：宫中近日事，尔应已知晓。世事浮沉，乃常态也，勿以外界荣辱为念。禁足期间，正宜静心修持，打磨根基。今赐下丹药、玉佩、灵玉若干，望尔善用，勤加修行，巩固境界，早凝煞元，方为立身之本。瑶华宫与姬氏，荣辱与共，望尔谨记。姑母 字。”
她将信笺封好，又另取两份礼单，一份与给姬瑶的类似但分量稍减，一份则更寻常些，分别对应听涛轩那两位出身姚姓嫡系的良人。姚姓与姬姓同为上古大姓，虽稍逊几筹，但与姬氏世代联姻，关系紧密，这两位良人亦是她着力培养的族中后辈，此刻也需安抚，以免她们因瑶华宫失势而心生惶恐或另投他处。
“将信与这些物品，分别送至姬婉仪处及听涛轩两位姚良人处。告诉她们，安心修炼，莫问外事，本宫出关之日，自有计较。”惠妃将东西交给掌事宫女，语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“是，娘娘。”碧云恭敬接过，心中明了，娘娘这是在稳定内部核心，凝聚人心。即便在外界看来瑶华宫暂时失势，但只要核心的族人与心腹不乱，根基便不会动摇。
处理完这些，惠妃再次走向殿后专设的静室。静室以隔灵玉砌成，布置着高阶聚灵阵。她盘膝坐于蒲团之上，闭上双眸，周身气息渐渐沉凝，如同蛰伏的深海，表面平静，内里却蕴藏着磅礴的力量与无尽的可能。
金丹在丹田内缓缓旋转，吞吐着精纯的灵力，之前因忙于宫务和争斗而略有滞涩的修为，此刻在心无旁骛的专注下，似乎有了更进一步的迹象。
她知道，端贵妃不会放过这十年扩张势力的机会，新人会不断冒头，后宫格局会持续变化。但这十年，同样是她的机会。褪去浮华，沉淀己身。待她出关之日，这后宫，终究还是要讲实力说话。金丹八百寿，十年，不过弹指一挥间。她等得起。
瑶华宫内外，一片静谧，唯有秋风卷着落叶，在宫墙内打着旋儿，诉说着曾经的繁华与如今的蛰伏。