深海裂缝边缘，海水像煮沸的粥一样翻腾。赵露思站在祭坛前，手里的混沌之匙突然发烫。钥匙上的星砂纹路渗出金光，和裂缝里涌出的紫黑色能量撞在一起，爆出一串噼啪作响的火星。
“小心！”夜溟的星砂锁链突然缠住她的腰往后拽。赵露思踉跄着回头，只见刚才站着的地方已经被一道紫黑色触手贯穿。那触手表面布满眼睛似的凸起，每只“眼睛”都在渗出粘稠的液体。
“这是混沌之潮的先遣部队。”清渊使者的声音带着冰碴，他袖口的净化符文正发出蓝光，“它们在吸收裂缝能量具象化，必须立刻启动封印！”
钱一平突然跪倒在地，机械心脏发出蜂鸣般的警报。他胸口的金属面板裂开缝隙，幽蓝电流顺着脖颈爬上脸颊：“共鸣器……检测到多股意识流！它们在……重组！”
话音未落，裂缝中爆出震耳欲聋的咆哮。赵露思看见海水被染成深紫，成千上万条触手从裂缝里钻出，每条触手上都挂着残缺的机械残骸。那些残骸闪着红光，像被磁化的铁屑般聚成巨掌，朝着祭坛拍下。
“用星砂矩阵！”星璃突然扯开衣襟。她锁骨处的珍珠胎记正发出荧光，与夜溟指尖的星砂粉末共鸣。两人掌心相对，无数金色符文从海底升起，在裂缝周围织成光网。触手撞在光网上爆出紫色烟雾，那些机械残骸竟在烟雾里重新拼接，变成三头六臂的机械怪物。
“是苍溟的残党！”王俊凯的战船突然从云层里冲出来，船头的宠物美容激光炮正熔解着触手，“他们把报废机甲改造成共生体了！”
赵露思盯着怪物胸口的齿轮结构，突然想起父亲实验室里的图纸。那些齿轮咬合的方式，和母亲日记里画的初代鳃液容器一模一样。她伸手去摸珍珠短刀，却发现刀柄在发烫——刀鞘上的珍珠正渗出银色液体，沿着纹路汇成三个字：“破核者”。
“赵露思！”钱一平突然抓住她的手腕，机械心脏的红光映着他瞳孔里的裂痕，“他们在用你的血脉定位！快把钥匙……”
他的话没说完就被一道紫光打断。赵露思眼睁睁看着钱一平的机械心脏从胸口飞出，悬浮在裂缝上方变成紫色法阵。那些机械残骸突然静止，齿轮转动的咔嗒声里，传来她母亲的声音：“露思，去核心……那里有真正的钥匙……”
夜溟的星砂锁链突然勒住她的腰往后拖。赵露思撞进一个带着海盐味的怀抱，抬头看见夜溟银蓝色的鳞片正在剥落，每片鳞甲都化作光刃射向裂缝。他背后的咒文渗出冰蓝色血液，在海水里拉出细长的光带：“发什么呆？钥匙要插进祭坛的星砂孔！”
祭坛突然震动起来。赵露思这才发现，祭坛边缘的符文正在褪色，露出下面刻着的人鱼骸骨。那些骸骨的胸口都有珍珠状的凹陷，和她锁骨处的胎记形状吻合。清渊使者的净化结界突然破碎，他被触手卷到半空时，扔出一枚发光的贝壳：“用鳃液激活！快！”
贝壳裂开的瞬间，赵露思听见周英在通讯器里尖叫。她把混沌之匙插进祭坛的刹那，整个人被吸进一片纯白空间。这里悬浮着无数记忆碎片，她看见母亲把珍珠短刀塞进她手里，看见钱一平在实验室里拆解机械心脏，看见夜溟用星砂锁链刺穿自己的手掌……
“原来如此。”一个熟悉的声音在她身后响起。赵露思转身时，珍珠项链突然发烫——站在记忆碎片中央的，是穿着白大褂的父亲。他胸口嵌着枚机械心脏，和钱一平的傀儡形态如出一辙：“你母亲把初代鳃液封在珍珠里，而你，就是那把锁。”
裂缝深处传来金属摩擦的巨响。赵露思低头看见混沌之匙正在融化，钥匙柄上的珍珠浮现出血色纹路。她突然明白母亲日记里的话：“当钥匙渴望成为锁，深渊就会睁开眼睛。”
夜溟的星砂锁链突然穿透记忆空间缠住她的手腕。赵露思被拽出纯白空间的瞬间，看见父亲胸口的机械心脏正在裂开——那里没有血肉，只有无数齿轮在咬合，每个齿轮上都刻着她的名字。