与周遭在废墟间翻寻搜寻的众人不同，何太叔与胡卿雪二人悄然循着内库之下的一条隐秘地道，缓步向下探去。
地道幽深曲折，石壁上凝结着细密水珠，在昏暗光线下泛出微光。两人默然前行，步履沉稳，不过半个时辰，便抵达了钟离家族一处不为人知的内库。
何太叔伸手轻推那扇看似厚重的石门，未料竟毫不费力地滑开一道缝隙。
他心头蓦地一沉，暗忖：“钟离家的核心子弟，怕是早已将真正珍贵的物事转移一空。”思及此，他眼底掠过一丝几不可察的失望。原还指望能在此寻得几件不凡之物，却不料已有人捷足先登。
二人踏入库中，只见偌大的空间内，各式法器堆积如山，琳琅满目。靠墙排列的木箱中，更整齐码放着数以百计的储袋。何太叔神识微动，略一扫过，便知其中所藏乃是数量惊人的灵石。
然而此时的他，已非昔日那个视灵石如命的低阶修士。自筑基圆满以来，他渐渐明白，一旦涉及真正稀有的天地灵物，灵石便往往失去其等价之能。
修真界中，越是高阶的修士，越倾向于以物易物，以等值或所需之物相换，而非倚仗灵石。
更何况，何太叔已臻结丹边缘。于他而言，再多的灵石，也比不上一件能助他突破瓶颈、稳固金丹的天地灵物来得珍贵。
随后，何太叔目光扫过库房中央那数座巨大的石台，只见台上空空如也，不见一物。他心下了然——钟离一族的核心子弟，果然早已将真正珍贵的传承之物取走。余下这些，虽数量庞大，却终究难入他眼。
他信手取了三件于自己修行略有助益的法器，又随意收拢了十余袋灵石，便再无兴致多留。
而另一侧的胡卿雪，却似跌入米缸的鼠儿，双眸睁得溜圆，眼中光芒闪烁，几乎要迸出火花。
她身形轻捷地在堆积如山的法器与灵石之间穿梭，素手不停，时而捧起一件法器凝神端详，时而点数袋中灵石，连那些散落的丹药、阵旗与符箓也不曾放过，尽数揽入怀中。
何太叔静立一旁，神情淡然，心中却明镜一般。他知晓胡卿雪出身散修，一路走来无依无靠，不似他身负系统，可从容择选前路。
她所经历的，是实实在在的挣扎与取舍，是囊中羞涩的窘迫，是机缘难求的苦楚。如今面对这样一座宝库，纵是残羹冷炙，于她而言，亦是久旱逢霖。
这般狂喜之态，他不觉可笑，只觉真切。
直至半刻钟后，胡卿雪方停下不断往储物袋中塞物的动作——那袋子早已鼓胀不堪，再难容纳一物。
她这才回过神来，有些赧然地转向何太叔，颊边微红，低声道：“让何兄见笑了，小妹……实在没忍住。”
“无妨，”何太叔神色平和，微微颔首道，“你我皆是从散修一路走来，胡道友此刻心情，我再明白不过。”
他话音未落，忽然神念微动，感知到地面之上已有数道气息由远及近，正朝这内库方向而来。
何太叔当即收住未尽之语，转向胡卿雪，语气从容却不容拖延：“不知胡道友可已尽兴？若是满意，我们不妨先行上去，免得让上面的朋友久等。”
说罢，他未再多言，转身便向地库出口的通道迈步走去。一旁的胡卿雪见状，也立即凝神向上探去，神念所及，果觉外界人影绰绰，似是城守修士已至。
她心下一凛，连忙点头，快步跟上何太叔的身影，二人一前一后，悄无声息地沿通道向上行去。
此刻，内库入口已被外城区卫兵团团围住，森然肃杀之气弥漫四周。卫兵首领双臂抱胸，沉默地凝视着那已被开启的入口，眉头微蹙。
未及半刻钟，通道深处传来清晰的脚步声。外城区卫兵闻声顿时警觉，手中长枪与法器齐刷刷对准通道出口，气氛骤然紧绷。
随着脚步声渐近，何太叔与胡卿雪从容不迫地自通道中步出。众卫兵见来人并非钟离家族余孽，不约而同松了口气，纷纷收起兵刃。卫兵首领亦放下抱胸双臂，上前一步，抱拳道：
“二位道友，此地已由我外城区暂行接管。此乃司徒堂主亲笔签发的接管文书。”
话音未落，一名机警的卫兵已应声奉上一卷盖有朱印的文书。何太叔与胡卿雪接过略一查验，便知对方所言非虚。
何太叔当即含笑回礼：“原来如此。我二人在下方内库之中，实不知诸位道友已至，若有打扰，还望海涵。我们这便离去。”
言毕，他与胡卿雪相视颔首，双双御起剑光，身形一晃便已凌空而起，转眼消失于众人视线之外。
此时，立于卫兵首领身后的一名年轻卫兵忍不住低声道：“队长，何必对他们如此客气？方才也不见您对其他修士这般礼遇，怎的偏对这二位另眼相看？”
卫兵首领目送何太叔与胡卿雪的身影彻底消失于天际，这才不着痕迹地松了口气。他转过身来，目光扫过那名发问的卫兵，语气平静却带着几分威严：“你们都觉得我此举不妥？”
众卫兵虽未明言，但那一片沉默的态度，已无声地表明了他们的不解。
首领微微摇头，视线再度投向二人离去的方向，缓缓说道：“你在外城区执勤久了，怕是已不熟悉内城局势。方才那位男修，乃是外事堂中赫赫有名的剑修——何太叔，修为已至筑基圆满，不出数十年，极有可能冲击结丹之境。更何况，他还是外事堂赵执事的至交好友。”
他语气一顿，声音渐沉：“我不过一介巡卫小队之长，今日顺势卖个人情，结个善缘。待他日何道友真能结丹成功，我前去道贺，也算有个由头往来。”
众卫兵闻言，脸上纷纷露出恍然之色。先前发问那人更是暗暗咋舌，心道自家队长果然心思缜密、眼光长远，只可惜这等考量未曾提前与他们通气，如今人已远去，再想攀附也已迟了。
此刻，何太叔与胡卿雪并未径直返回外事堂所在的驻地仙山，而是调转剑光，朝着赵青柳执事所在的外事堂主殿方向飞去。
进入主城区后，二人依循禁空规制按下剑光，改为徒步前行。穿过熙攘的街市与重重殿宇，他们终于抵达外事堂正厅。然而刚一入门，便得知赵青柳执事已被玄穹真君召见离去。
消息传开，堂中多数修士皆面露喜色，纷纷认为这是真君对赵执事青眼有加的明证——能得元婴真君亲自召见，于筑基修士而言实属殊荣。
唯独何太叔眉头微蹙，心中警兆暗生。他素知修真界高位者行事，从不无的放矢。一位元婴真君，怎会无故对一名筑基修士示以格外关注？此间蹊跷，令他难以轻信表面吉兆。
他默然立于廊下，远眺真君殿宇方向的流云，于心底无声低语：“但愿……并非如我所想那般糟糕。”
....
此刻，赵青柳已立于玄穹真君那座巍峨恢弘的宫殿前。
整座殿宇宛如山岳倾压，琉璃碧瓦在云霭间泛着冷冽的光。一名筑基期的女侍默然上前，引她穿过重重高耸的玉柱与缭绕的灵雾，向主殿深处行去。
二人行至主殿门前，女侍脚步一顿，仅以眼神微示意，便垂首退至一侧。赵青柳心知已无退路，只得深吸一气，独自迈入那幽深似海的大殿之中。
殿门在她身后发出沉重而嘶哑的摩擦声，缓缓合拢，将外界最后一丝天光也彻底隔绝。黑暗如墨般弥漫开来，赵青柳屏息凝神，一步步向前走去。
就在她脚步落定之时，殿内四壁倏然亮起柔和却凛冽的明光，将整个空间照得如同白昼。
只见高处一座巨大的灵玉宝座上，端坐着一位发色半白半黑的中年修士——正是玄穹真君。他神情似笑非笑，目光如深潭投石，静静地落在赵青柳身上。
而在真君御座之下，一名面容俊朗、身形挺拔的中年男子正凛然而立。他紧抿双唇，目光如刀，正是钟离一族的现任家主——钟离真人。
赵青柳能清晰地看见，他宽大衣袖之下双拳紧握，指节因过度用力而泛出青白。那双眼中喷薄而出的怒火，几乎要将她灼穿。