何太叔踏入外事堂大厅，目光淡然扫过堂内众人，对文书只是轻轻颔首，神色间并无多少波澜。
他垂眸瞥了一眼文书，声音低沉而平稳：“我此次前来，便是交割任务。”言罢，手掌轻拍腰间储物袋。
文书闻言立刻闪烁微光，随即从前台飘然而下，恭敬躬身行礼道：“前辈请上座，筑基期修士皆在二楼宴客厅交割任务。”语毕，侧身引路，姿态谦卑至极。
堂内原本熙攘的修士们见状，纷纷噤声退避，如潮水般分出一条通往二楼的通路。
何太叔神色如常，步伐稳健地跟随文书拾阶而上，背影沉稳如山，仿佛对周遭的窃窃私语充耳不闻。然而，他身后的散修们却早已按捺不住议论之声。
“这位筑基前辈……怎的从未见过？”一名年轻散修压低声音，眼中满是好奇。
“蠢货！”旁边一名中年修士冷哼一声，面露轻蔑，“筑基前辈岂是你想见便能见的？这位可是外事堂的中流砥柱——何太叔，何前辈！”
“听闻何前辈专接凶险任务，寻常修士避之不及的险境，他却是来者不拒。”一名瘦高修士低声附和，语气中难掩惊叹。
“哎呀，这位何前辈怎的连看都不看妾身一眼？”忽而，一道娇媚嗓音响起，引得众人侧目。
只见一名身姿丰腴、容貌艳丽的女子双手捧着脸颊，眸光潋滟，痴痴望向何太叔离去的方向，“若能得前辈垂怜，便是做小，妾身也甘愿呢！”她胸脯傲然起伏，引得周遭修士呼吸微滞，眼中炽热难掩。
“呵，收起你那副轻浮模样！”不远处，一名年轻女修嗤笑一声，虽容貌尚可，却远不及艳丽女子那般夺目。
她双臂抱胸，故作不屑，可目光却不由自主地瞟向对方的傲人曲线，眼底闪过一丝嫉恨，“何前辈何等人物，怎会瞧上你这般庸脂俗粉？要瞧，也该瞧奴家才是！”
“黄毛丫头，毛都没长齐，也敢在此大放厥词？”艳丽女子笑容一僵，随即柳眉倒竖，扭头瞪向对方，待看清说话之人后，红唇一勾，故意挺了挺胸脯，姿态挑衅。
“你——”年轻女修登时涨红了脸，怒火中烧，“就算前辈瞧不上我，也轮不到你这徐娘半老的狐媚子！”
“哟，今日不教训你一顿，你是不知天高地厚了！”艳丽女子眸中寒光一闪，显然对“徐娘半老”四字极为敏感，当即踏前一步，周身灵力隐隐波动。
“怕你不成？”年轻女修冷笑，掌心已悄然捏诀，“早就看你这骚狐狸不顺眼了！”
两人目光如刀，无形气劲在空气中碰撞，周遭修士纷纷退避，生怕被卷入这场无妄之灾。
下一瞬，二女身形骤动，竟在众目睽睽之下撕扯扭打起来，衣袂翻飞间，引得堂内一片哗然……
“唉！当真是世风日下，人心不古！”一名须发皆白的老修士摇头叹息，浑浊的眼中满是痛心，
“堂堂修士，竟在这大庭广众之下撕扯扭打，成何体统！”他拄着拐杖，声音虽苍老却洪亮，显然修为不浅。
“老头儿，你少在这儿多管闲事！”一旁看热闹的修士立刻不乐意了，眼睛仍死死盯着场中扭打的二女，头也不回地讥讽道，“这么精彩的热闹，岂是你三言两语就能搅和的？”
“就是！打啊！我还从没见过女修打架呢！”人群中有人高声起哄，语气里满是兴奋，甚至有人掏出留影石，准备记录这难得一见的场面。
何太叔虽已跟随文书踏上二楼阶梯，但以他筑基期的神识，楼下发生的一切皆如掌上观纹，清晰可察。
不过他并未驻足，甚至连眉头都未皱一下——这种小事，外事堂自会处理。
果然，不到半刻钟，数名身着玄色劲装的外事堂卫士便从侧门鱼贯而入，周身灵力涌动，气势逼人。
为首者冷喝一声：“放肆！外事堂重地，岂容尔等撒野！”话音未落，卫士们已如鹰隼般掠至二女身旁，灵力化作无形锁链，瞬间将二人制住。
“放开我！我还没教训够这贱人！”艳丽女修挣扎怒骂，发髻散乱，衣衫不整，却仍不甘心地瞪着对手。
年轻女修亦不示弱，虽被灵力禁锢，仍尖声叫道：“骚狐狸！若非卫士来得快，我定撕烂你的嘴！”
“统统带走！按堂规处置！”卫士首领厉声呵斥，二女这才噤声，被押解下去。
围观的修士们见状，纷纷露出失望之色，有人甚至小声抱怨：“啧，还没看够呢……”
与此同时，何太叔已被文书引入二楼一间雅致迎客厅。
厅内陈设古朴典雅，四壁悬挂山水灵画，隐隐有灵气流转。几名素衣侍女悄然而入，手脚麻利地摆上灵果仙茶，随后恭敬退下，只余文书一人侍立一旁。
何太叔神色淡然，随手从怀中取出一枚玉简，其上记录着任务明细，又解下腰间储物袋，轻抛给文书，道：“查验吧。”
文书双手接过，躬身应道：“是，前辈。”随即指尖灵光一闪，开始仔细核对玉简内容与储物袋中之物。
他动作娴熟，显然经验老道，不时以神识探入袋中，确认灵材成色与数量。
何太叔则悠然自得地倚坐在紫檀木椅上，拈起一枚晶莹剔透的“碧灵果”放入口中。果肉清甜，入口即化，化作一股温和灵气流入经脉。
他又端起青瓷茶盏，轻抿一口“云雾灵茶”，茶香沁脾，灵力氤氲，令他不由微微眯眼，露出惬意之色。
厅内一时静谧，唯有文书翻动玉简的细微声响与茶盏轻碰的脆响交织，衬得何太叔的等待愈发从容。
文书手持玉简，指尖灵光闪烁，正逐一核对储物袋中的任务物品。
他的动作看似沉稳，额角却渗出细密汗珠，不时抬手擦拭——这并非因事务繁杂而生的疲惫之汗，而是心惊所致。
何太叔此次交还的任务，无一不是凶险万分。当初接取时，便已惊动外事堂执事亲至劝解。
那些任务，或是深入瘴气弥漫的绝灵谷采集九死还魂草，或是剿灭盘踞在枯骨渊的邪修团伙，每一件都足以让寻常筑基修士望而却步。
然而何太叔只是淡然一笑，筑基后期的浑厚灵力在周身流转，昭示着他绝非妄自尊大之辈。除非金丹真人亲临，否则这外事堂上下，还真无人能拦得住他。
更令人忌惮的是，他手中还掌握着一门自《剑典》中习得的杀伐剑阵。
此阵虽因灵力消耗过巨而无法久战，但一旦祭出，剑气纵横如龙，寻常筑基后期修士触之即溃，唯有金丹修士方能硬撼其锋。
正因如此，这五年来，何太叔虽数次濒临绝境——曾被三名同阶邪修围困于葬魂海，亦在幽冥海域遭遇筑基期妖兽突袭——却总能凭借剑阵之威，于死局中斩出一条血路。
“嗒、嗒。”文书忽然屈指轻叩桌案，声音不大，却暗含灵力波动。
守在门外的侍女闻声即刻推门而入，垂首行礼。文书深吸一口气，沉声吩咐：“速唤另外四位文书前来协助，此事非一人可决。”侍女领命退下，步履匆匆。
待房门再度闭合，文书长舒一口气，转向仍在品茶的何太叔，抱拳苦笑道：“前辈当真了得，不愧是我外事堂的定海神针之一。只是……”
他瞥了眼任务玉简，试探道，“前辈此番交割的任务量，怕是足够兑换二三十年的时间，莫非准备长期闭关？”
何太叔闻言，略一颔首。
作为外事堂客卿，他自然清楚这些老牌文书的能耐——眼前这位在此任职二十余载，早已练就一双毒辣眼睛。
筑基修士交割任务的频率、兑换资源的偏好，甚至眉宇间流露的疲态，都能被他们精准解读出后续动向。
对此，何太叔并不在意，毕竟修仙界中，谁还没有几分不为人知的谋划？
他端起茶盏，氤氲雾气中，眸光深邃如潭。