黑暗如潮，席卷而来。
那些由纯粹“终结”气息凝聚的原生清道夫，没有形态，没有声息，只有无数双冰冷的、不断坍缩的漩涡之眼，它们所过之处，连构成通道的灰烬之路都在无声无息地消融、归寂。绝望的气息比任何攻击都更先一步扼住所有人的喉咙。
金不换试图抬起手臂，却发现义体的关节仿佛被无形的锈蚀卡死，运转迟滞到了极点。山狗趴在苏沉舟身后，背部的创伤和蔓延的劣化锈痂让他连痛苦的呻吟都变得微弱。
苏沉舟站在最前，左臂异化的藤蔓低垂，右眼的紫芒在无边黑暗中顽强闪烁。他的大脑在冰冷理智与灼热求生欲之间疯狂撕扯。硬抗？毫无胜算！逃？后方已无路！
智慧！必须找到基于环境的破局之法！
刚才的景象碎片如同闪电般在他脑中重现——锈痂是封印，是补丁，是牺牲！它们堵住了“摇篮”的伤痕！而这些原生清道夫，是伤痕之地自行衍生的、抹除一切“异常”和“活性”的机制！
它们为何没有第一时间攻击那些化为“薪胆”的标本？因为那些标本已经成为了“锈痂”的一部分，成为了这道“伤痕”本身的一部分！它们不再是“异常”，而是“环境”！
那枚监控符文发出的能量攻击，是纯粹的、外来的、与这片死寂之地格格不入的“活性”能量，所以瞬间引发了清道夫的暴动！
同理，他们三人，此刻就是这片死寂环境中最大的“异常”和“活性”源！
除非……让他们也变得不那么“异常”！
“锈痂……同化……”苏沉舟嘶哑的声音如同破风箱般挤出这两个词。他猛地看向重伤的山狗，看向他后背那层仍在缓慢蔓延的、因幽蓝能量刺激和死寂环境而意外生出的劣化锈痂！
一个极其冒险、近乎疯狂的念头瞬间成型！
“老金！帮我压制住山狗！可能会很痛苦！”苏沉舟低吼一声，不等金不换回应，那低垂的噬血藤左臂猛地扬起！
但这一次，藤蔓并非刺向敌人，而是骤然回卷，尖锐的末端狠狠刺入山狗后背那焦黑创伤的边缘——那劣化锈痂与血肉交织的区域！
“啊——！！！”山狗发出凄厉至极的惨叫，身体剧烈抽搐。
金不换看得目眦欲裂，但出于对苏沉舟最后的一丝信任，他猛地扑上去，用尽全身力气死死按住山狗。
苏沉舟左眼之中，幽蓝的污蚀魂火疯狂燃烧，强行驾驭着噬血藤那掠夺、异化的本质，但他并非掠夺山狗的生命力，而是——疯狂抽取山狗伤口处那正在生成的、与这片死寂环境同源的“劣化锈痂”的物质和意境！
同时，他右眼的承天火种紫芒极力收敛，将一丝微弱的“守护”与“平衡”之意覆盖在山狗的心脉之上，护住他最后的生机。怀中的看守者结晶微微发烫，提供着一种古老的、与锈痂同频的韵律引导。
这是一种近乎自残的利用！他在用山狗的伤、山狗的异变，作为原材料，作为媒介！
噗嗤！噗嗤！
更多的藤蔓分支刺入山狗后背的锈痂区域，疯狂汲取！山狗的惨叫声逐渐微弱下去，身体表面的灰色锈痂以肉眼可见的速度变得厚重、失去活性，仿佛真的要彻底化为一块死物。
而苏沉舟的左臂，那些暗金色的藤蔓纹路瞬间被一层厚厚的、不断增生的灰暗锈痂所覆盖！锈痂顺着他的手臂急速向上蔓延，所过之处，皮肤的知觉迅速消失，仿佛那不是他的肢体，而是一段正在枯死异化的朽木！
剧痛！以及比剧痛更可怕的、失去掌控的冰冷麻木感！
但他成功了！
借助噬血藤的掠夺特性、污蚀力量的异化本质、看守者结晶的引导，他强行将大量的、源自这片环境的“劣化锈痂”物质和那种“归寂”意境，暂时封存在了自己的左臂之中！
下一刻，他猛地将这只几乎彻底失去知觉、覆盖着厚厚灰暗锈痂的左臂，狠狠插向脚下的灰烬之路！
“以锈痂……为引！”
“以此身……为桥！”
“同化！”
他嘶哑地咆哮，将左臂中封存的所有“归寂”气息，通过看守者结晶微弱的共鸣，毫无保留地注入脚下的通道，并以此为中心，极力向四周弥漫！
一个微弱、劣质、却无比鲜明的“锈痂”信号，以他为中心扩散开来！
汹涌而来的黑暗清道夫浪潮，在距离他们不足三米的地方，猛地一滞！
那些冰冷的漩涡之眼疯狂闪烁、旋转，似乎陷入了巨大的识别混乱。它们感知到的，不再是纯粹的、鲜美的“活性”异常，而是一个被粗糙劣质的“锈痂”勉强包裹起来的、散发着微弱同源气息的“矛盾体”！
它们冰冷的逻辑无法瞬间处理这种矛盾。毁灭的本能仍在嘶吼，但环境同源的信号又产生了干扰。
它们停在了原地，如同黑色的潮水遇到了无形的堤坝，不断翻滚、涌动、试探，却没有立刻淹没过来。
成功了！暂时！
苏沉舟单膝跪地，大口喘息，额头上全是冷汗。他的左臂彻底失去了知觉，沉重得像一段不属于他的木头，表面的灰暗锈痂还在缓慢增生，甚至开始向肩部蔓延。这是可怕的代价，他暂时将自己的一部分“异化”为了环境的一部分，骗过了清道夫。
但他维持不了太久！这种状态对心神的消耗巨大，而且左臂的异化是真实发生的，一旦彻底失控，他可能永远失去这条手臂，甚至被同化为真正的“薪胆”！
“走……快走！”他从牙缝里挤出声音，示意金不换扶起山狗。
金不换从极度的震惊中回过神来，连忙背起几乎失去意识、后背覆盖着厚重锈痂的山狗。他发现，山狗虽然伤势可怕，但呼吸竟然奇迹般地稳定了一丝，那种被环境排斥抹消的感觉减弱了。
三人沿着脚下那明灭不定的幽暗路径，艰难地向前移动。
苏沉舟走在最前，他那条覆盖着灰暗锈痂的左臂低垂着，如同一个怪异的火炬，所过之处，两侧翻滚的黑暗清道夫虽然依旧冰冷注视，却暂时没有攻击。这一幕诡异到了极点。
路径向着深处延伸，周围的死寂气息越来越浓重。终于，在前方，出现了一点微光。
那不是暗红色的心腔网络光，也不是幽蓝的能量光，而是一种柔和的、乳白色的、仿佛蕴含着微弱生机的光芒。
在这极致死寂的万物终末之地，这一点微弱的生机之光，显得如此突兀，又如此珍贵。
路径的尽头，似乎是一个小小的、被乳白色光芒笼罩的平台。平台上，隐约可见一个盘膝而坐的、干枯的身影轮廓。
他\/她似乎早已死去不知多少岁月，身体如同朽木，覆盖着厚厚的、却呈现出一种奇异白玉光泽的锈痂，与周围灰暗的锈痂截然不同。那柔和的乳白色光芒，正是从这具遗骸的心口位置散发出来的。
看守者符文结晶在这一刻变得异常温暖，甚至带着一丝孺慕和悲伤的情绪波动。
那宏大的、破碎的意念再次微弱地响起，指向那具遗骸：
“第一守棺人……”
“最后的……净垢……”
“变量……选择……”
“延续……或……终结……”
选择？这就是之前意念中提到的选择？
是接受这所谓的“净垢”，延续某种使命？还是……
苏沉舟的目光越过那具遗骸，看向更远处。在乳白色光芒勉强照亮的范围边缘，空间的规则似乎变得扭曲、破碎，一道巨大、狰狞、仿佛还在缓慢滴落着漆黑“血液”的虚空裂痕，若隐若现。
那才是……真正的“摇篮”伤痕之本源？
而从那道裂痕的深处，苏沉舟左眼的污蚀力量，竟然不受控制地躁动、雀跃起来，仿佛感受到了……母亲般的召唤？
与此同时，他右眼的承天火种紫芒发出了极度危险的警告尖鸣！
两条路，似乎摆在了他的面前。
而身后，那停滞的黑暗清道夫浪潮，似乎开始逐渐适应那劣质的“锈痂”信号，再次变得蠢蠢欲动起来。
时间，不多了。