绝对的黑暗，死一般的沉寂。
外界那惊天动地的战斗声响、赵无缺冰冷的威压、锈痂蠕行者疯狂的咆哮……所有的一切，在缝隙闭合的刹那，被彻底隔绝。仿佛从一个喧嚣的战场，瞬间坠入了万古不变的坟墓。
苏沉舟瘫倒在冰冷的地面上，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。体内那脆弱的“锈蚀”封印在刚才强行催动力量后，裂纹愈发明显，狂暴的能量在薄膜下左冲右突，随时可能破封而出。暗金色的血液从龟裂的皮肤下缓缓渗出，在他身下汇聚成一小滩粘稠的、散发着微光的液体。
左眼的幽蓝魂火和右眼的混沌黑暗在绝对的黑暗中明灭不定，如同风中残烛。
银钥的情况稍好，但机械损伤严重，能量几近枯竭。她仅存的生物眼切换成微光视觉，快速扫描着四周。
“空间结构稳定。无立即生命威胁。能量浓度……异常惰性，近乎真空。存在未知……沉淀信息流，极度残破。”她的电子音在死寂中显得格外清晰，“建议绝对静止，优先稳定伤势。”
她摸索着，将最后那滴备用的“古老之血”取出，小心地滴入苏沉舟口中。
苍凉而生机勃勃的力量再次涌入，如同甘霖，缓慢滋养着他近乎干涸的经脉和濒临崩溃的肉身，辅助那“锈蚀”封印艰难地自我修复。剧痛稍稍缓解，苏沉舟终于积攒起一丝力气，挣扎着坐起身。
“这里是……‘锈痂之心’内部？”他沙哑地问道，声音在黑暗中传出不远就被吸收。
“可能性87.4%。”银钥确认道，“结构类似某种……核心腔室。”
苏沉舟尝试释放出微弱的混沌之力感知四周。力量如同泥牛入海，反馈回的信息只有无边无际的、沉重的“空”与“寂”。这里仿佛是一切能量的荒漠，连时间的流逝都变得模糊不清。
然而，在这极致的“空寂”深处，他的《薪炭篇》功法，那缕暗金色的火苗，却异常活跃地跳动起来，传递出一种难以言喻的……渴望与亲近。
仿佛游子归家，又似朝圣者终于得见信仰的源头。
“那边……”苏沉舟遵循着功法的指引，指着黑暗中的一个方向。
银钥搀扶着他，两人深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行。脚下是某种极其光滑、冰冷的材质，仿佛被打磨了亿万年的黑色水晶。
走了不知多久，或许只有几分钟，又或许有几个时辰，在这片失去时间尺度的空间里，距离也变得毫无意义。
终于，一点微光出现在前方。
那光芒极其微弱，暗淡得如同风中残烛，却带着一种难以形容的温暖与纯净，在这片绝对的死寂黑暗中，显得如此神圣而不可思议。
光芒的来源，是悬浮在空中的一小撮……灰烬。
是的，就是灰烬。暗淡的、仿佛随时都会熄灭的、如同余烬般的微弱光点。
然而，就是这看似微不足道的灰烬，却让苏沉舟体内的《薪炭篇》功法自行疯狂运转！那缕暗金火苗雀跃着、颤抖着，传递出无比的敬畏与渴望！
就连他手臂上的【泪印】，也传来一阵温和的暖意，那股一直存在的悲伤情绪，似乎在这里找到了某种慰藉，变得平和了许多。
“这是……什么？”银钥的扫描光束落在灰烬上，数据面板一片混乱，“能量读数……无限接近于零。但存在形式……无法理解。似乎……包含了某种‘起源’的信息碎片……”
苏沉舟福至心灵，缓缓伸出手，试图去触碰那撮灰烬。
就在他的指尖即将触及的刹那——
嗡！
那撮灰烬猛地亮了一下！
一段残缺不全、却蕴含着无尽古老与悲怆意味的信息流，如同洪流般猛地冲入苏沉舟的脑海！并非语言，而是最直接的意念烙印！
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景象：一片浩瀚无边的、燃烧着暗金色火焰的海洋，温暖而充满生机，滋养着万物……
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破碎：无尽的黑暗与冰冷自虚空袭来，火焰海洋被撕裂、扑灭、吞噬……
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悲鸣：无数生灵在黑暗中哀嚎、消逝，文明的火光成片熄灭……
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挣扎：最后的火焰凝聚成微小的星点，试图重燃，却一次次被扑灭……
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余烬：最终，只剩下这一点点微不足道的、即将彻底熄灭的……初火余烬。它所承载的，并非力量，而是一个早已消亡的纪元最后的……悲愿与记忆。
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“初……火……”苏沉舟喃喃自语，眼角不知何时已然湿润。那不是他的情绪，而是那“初火余烬”中蕴含的、跨越了无尽时空的悲伤与不甘，感染了他。
这，就是cx-07金属片中提到的“初火”？并非想象中的滔天烈焰，而是文明逝去后，最后一抹悲壮的余烬！
就在这时，那“初火余烬”的光芒微微流转，照亮了它下方的一小片区域。
那里，并非空无一物。
地面上，铭刻着数行极其古老的、并非已知任何文明体系的文字。但那文字中蕴含的意念，却直接能被理解：
【吾等乃“青囊”残众，文明墓碑的篆刻者，亦是……赎罪之人。】
【“母巢”吞噬万物，吾等之过，铸此“摇篮”为棺，妄图封存最后“希望”。】
【然“棺”亦成“圃”，“希望”渐染“污蚀”，吾等罪孽更深。】
【留此“初火余烬”，非为力量，仅为证言。后来者……】
【勿忘……】
文字到此，骤然中断。仿佛篆刻者耗尽了最后的心力，或遭遇了突如其来的变故。
苏沉舟和银钥呆立在原地，心中掀起滔天巨浪！
青囊计划！文明墓碑！赎罪！
“摇篮”最初的目的，竟然是作为“棺材”，封存“希望”，而非“苗圃”！
“希望”被“污蚀”沾染？！
这一切的悲剧，似乎都与这“青囊”组织过去的某个“过错”有关！
这信息，太过震撼，几乎颠覆了他们对这个世界的部分认知！
苏沉舟深吸一口冰冷的、蕴含着无尽死寂的空气，努力消化着这惊天秘辛。他低头看着那撮微弱却承载着沉重历史的“初火余烬”，又看了看地面上那赎罪般的铭文。
忽然，他做出了一个决定。
他没有尝试去吸收或带走这“初火余烬”。他感到自己目前的状态，根本不配承载这份过于沉重的悲愿与记忆。强行索取，只会玷污它，甚至可能引来不测。
他缓缓后退一步，对着那“初火余烬”和地上的铭文，深深鞠了一躬。
这不是对力量的敬畏，而是对那段被遗忘的、悲壮历史的敬意，也是对那些“赎罪者”的复杂感慨。
就在他躬身的刹那——
那“初火余烬”似乎微微闪烁了一下，一点比尘埃还要细微的、几乎无法察觉的光点，从中飘落，悄无声息地融入了苏沉舟体内那缕《薪炭篇》修炼出的暗金火苗之中。
没有带来任何力量的增长，也没有引发任何异动。
仿佛只是一个无声的认可，一个微不足道的……印记。
苏沉舟若有所觉，内视之下，却什么也没发现。
“我们该走了。”苏沉舟直起身，对银钥说道。此地不宜久留，赵无缺虽被暂时阻挡，但绝不会放弃。
银钥点点头，记录下铭文信息。
两人转身，准备寻找离开的路径。
然而，他们来时的那个缝隙，不知何时，已经无声无息地消失了。
他们被彻底困在了这片“锈痂之心”的内部核心。
与此同时，银钥忽然发出警报：“检测到微弱能量波动复苏！来源……铁砧！”
苏沉舟猛地回头。
只见一直昏迷的铁砧，不知何时睁开了眼睛。但这一次，他的眼神不再是之前那种银黑非人的古老漠然，而是充满了极度的……恐惧与焦急！
他挣扎着，似乎想说什么，却发不出完整的声音，只能用手指颤抖地指向某个方向，喉咙里发出“嗬……嗬……”的急促气音。
顺着他指的方向望去，只见在远处绝对的黑暗中，不知何时，亮起了两盏幽绿色的、巨大的、毫无情感的……
眼睛。