独眼锈袍人那破碎的低语在死寂的教堂中回荡，带着锈铁摩擦的质感，刮擦着每个人的神经。他那只暗红色的独眼，透过破损的面罩，仿佛能看穿灵魂最深处的隐秘。
“...慈母的泪印...还有...‘钥匙’...你们引来了...太多的‘清洁工’...”
苏沉舟混沌色的左眼与对方那暗红独眼对视，体内混沌之力本能地躁动，却又被对方身上那股与整个锈蚀教堂融为一体的古老、死寂气息所压制。左手背的泪印灼痛依旧，仿佛在与祭坛上那团缓慢旋转的暗银色液滴遥相呼应。
“你是谁？老鬼的人？”苏沉舟声音沙哑，保持着警惕，将仍在痛苦抽搐的金不换护在身后稍远位置。铁砧握紧了动力机械臂，山狗缩在后面大气不敢出。银钥则死死盯着那团被暂时束缚的银液，眼中数据流疯狂闪烁，似乎在拼命分析记录。
“老鬼...？呵...那个躲在虺穴里的...情报贩子...”锈袍人发出意义不明的气音，像是嘲笑，又像是叹息，“...我？不过是...一个看守...锈蚀的...看门人...”
他缓缓抬起那只完全由锈蚀金属构成的手，指向祭坛上不安分的银液：“...‘慈母的悲悯’...它厌恶...一切...活性的银髓...会本能地...吞噬...净化...你们身上...有‘清洁工’的...味道...”
他的目光扫过银钥破损的机械臂，又落在金不换身上：“...尤其是...这把‘钥匙’...他正在...被‘门’...同化...”
“你能救他？”苏沉舟直指核心，混沌左眼中压抑着焦躁。金不换的状态不能再拖。
锈袍人沉默了几息，那只暗红独眼似乎在评估：“...可以...尝试...用‘悲悯’...洗涤...他体内...活跃的...银髓...但...过程...痛苦...且...需要...‘薪炭’...”
“什么薪炭？”
“...能量...高品质的...能量...或者...生命源质...”锈袍人的独眼，若有似无地扫过苏沉舟混沌之力缭绕的右臂，又掠过铁砧的动力核心，最后甚至在银钥和山狗身上停留了一瞬。
苏沉舟瞳孔骤缩。对方索要的“薪炭”，很可能是指他们中的某一个！用同伴的命换金不换？
“没有...其他...选择？”苏沉舟的声音冷了下来，右臂的混沌之力开始不安地涌动。让他牺牲无辜者换取同伴，这触碰了他的底线，甚至可能瞬间引爆高达95.3%污蚀带来的人性之劫。
锈袍人似乎感知到他的情绪和力量变化，发出嗬嗬的声响：“...混沌...有趣...‘祂’的...力量...也...畏惧...你...”他话锋一转，“...或者...你能...提供...等价的...能量...足以...驱动‘悲悯’...的...能量...”
等价能量？苏沉舟瞬间想到承天火种，但它已沉寂。自身混沌丹种的能量狂暴且具吞噬性，恐适得其反。青囊残片解析度不足...他猛地想起一物！
他小心翼翼地分出一丝神识，沟通体内那枚一直沉寂的【盖亚的悲愿之钥】——那枚由母亲遗留金属片融合而成的奇异造物。此物蕴含着一种极其古老、近乎本源的微弱波动，或许...
他尝试着引导出一丝“悲愿之钥”的气息。
嗡！
祭坛上那团“慈母的悲悯”银液猛地一颤，仿佛遇到了某种亲近又畏惧的存在，旋转速度陡然加快！甚至连苏沉舟左手背的泪印也发出轻微的嗡鸣！
锈袍人猛地踏前一步，独眼中红光大盛：“...这是...‘源初的...契约’？！你...竟然...持有...此物？！...够了...这一丝...气息...足以...作为...引子...驱动...‘悲悯’...片刻！”
他不再多言，锈蚀的手指向金不换：“...将他...放在...祭坛前...快！”
苏沉舟立刻将金不换平放在冰冷的地面上，正对那团高悬的银液。
锈袍人开始用一种古老晦涩的语言吟唱，他锈蚀的身躯与整个教堂产生共鸣，无数锈尘从墙壁、穹顶簌簌落下。祭坛上的银液分出一缕，如同温柔的溪流，缓缓落下，将金不换全身笼罩。
“呃啊啊啊——！”即使处于昏迷，金不换依旧发出了凄厉到极点的惨嚎！他体表的银纹疯狂闪烁，与那“悲悯”银流剧烈反应，丝丝缕缕活跃的、带着机械教会标记的银髓能量被强行抽出、吞噬、净化！这个过程仿佛在活生生剥离他的骨骼经络！
银钥死死盯着这一幕，嘴唇微动，无声地记录着一切数据：“...强制逆向同化...不可思议...”
铁砧扭过头，不忍再看。山狗吓得捂住了耳朵。
苏沉舟紧握双拳，混沌左眼清晰地看到金不换的生命气息在净化过程中飞速流逝！那“悲悯”银流在净化异种银髓的同时，也在带走他的生命力！
“薪炭！”锈袍人低吼提醒，他的身躯微微颤抖，似乎维持这个过程也极其费力。
苏沉舟立刻持续引导出那丝【盖亚的悲愿之钥】的气息，注入银流之中。银流得到这丝气息加持，仿佛被赋予了某种灵性，净化效率陡然提升，对金不换本身生命力的掠夺稍稍减缓。
与此同时，苏沉舟自己也不好受。引导“悲愿之钥”的气息极其耗费心神，更触动了体内力量的平衡。他右臂的混沌银灰色剧烈波动，皮肤龟裂处透出的不再是灰芒，而是隐隐夹杂着一丝暗红与银丝，仿佛三种力量在他体内开始了新的冲突与融合。 左眼的混沌色旋转加速，右眼的灰蒙星云则更加黯淡。污蚀度的警告在脑海尖鸣。
他甚至产生幻觉，感到这锈蚀教堂的穹顶之上，那无尽的黑暗虚空深处，仿佛有一双冰冷、漠然、由无数齿轮和光缆构成的巨眼缓缓扫过此地，对这里发生的“窃取”与“净化”投下微不足道的一瞥。那是来自“青帝盟”或者说“摇篮系统”的无形威压！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
银流缓缓撤回祭坛，重新化作一团缓慢旋转的液滴，只是体积似乎微微缩小了一丝，光芒也更加黯淡。
地上的金不换停止了抽搐，体表的银纹彻底消失，脸色苍白如纸，呼吸微弱却平稳了许多。他体内活跃的、属于机械教会的银髓印记已被暂时清除，“接口”的共鸣也停止了。
苏沉舟踉跄一步，强行压下体内翻腾的力量和污蚀带来的眩晕感。
锈袍人似乎也消耗巨大，佝偻着身子，喘息声如同破风箱：“...只能...做到...这里了...‘钥匙’的...本质...并未...改变...只是...暂时...沉睡...”
就在这时，众人才注意到，在祭坛后方最阴暗的角落里，墙壁上似乎有一幅巨大的、用暗淡颜料和金属镶嵌而成的壁画，描绘着一棵无比庞大、根系刺穿无数星球的巨树，但其树冠并非枝叶，而是无数扭曲的机械触手和齿轮，正在汲取着星球的血液。壁画的一角已经剥落，露出后面更深层的、似乎是原始岩画的痕迹，描绘着先民跪拜一团火焰的景象。
锈袍人顺着苏沉舟的目光看去，发出意味不明的低语：“...看到的...未必是...真相...记录的...或许是...谎言...就像...‘慈母的悲悯’...究竟是...慈悲...还是...另一种...绝望的...沉淀...？”
他转向苏沉舟，独眼盯着他左手背的泪印：“...你承载着‘祂’的泪...也背负着‘源初的契约’...你的路...比那把‘钥匙’...更加...艰险...”
“...休息...片刻吧...‘清洁工’们...暂时...不敢...靠近...这里...”说完，他缓缓退回到阴影之中，仿佛与那些锈蚀的墙壁融为一体，消失不见。
教堂内暂时恢复了死寂，只剩下众人粗重的呼吸声和祭坛上银液缓慢旋转的微光。
苏沉舟看着地上暂时脱离危险的金不换，又感受着自己体内更加混乱的力量和高达95.3%的污蚀，握紧了拳头。安全只是暂时，真相依旧迷雾重重。