暗门之后，并非预想中的漆黑。
一种柔和的、仿佛源自地心深处的幽蓝色辉光，自下方蜿蜒的阶梯深处弥漫开来，照亮了粗糙古老的石质通道。空气骤然变得不同，那股甜腻的辐射尘埃味和陈腐机油气几乎消失殆尽，取而代之的是一种极其稀薄、却带着奇异生命感的能量气息，像是雨后初晴的森林深处，又混合着某种难以言喻的、亘古不变的金属凉意。
这就是“源井”通道？
苏沉舟靠坐在墙边，剧烈喘息稍稍平复。右臂的剧痛和濒临破碎感依旧清晰，93%的污蚀度如同背景噪音般持续嘶吼，但或许是这通道内奇异能量的影响，幻象的冲击似乎减弱了些许，让他得以喘息。
他看向自己的右臂，银化的部分裂纹密布，内部仿佛有凝固的、死寂的银光在缓慢流转，那是吞噬三具圣骸死寂能量后的沉淀，如同一颗不定时炸弹。砧木印记上的那圈不祥银边也若隐若现。
“源井…传说就在最下面…”山狗望着那向下延伸的、被幽蓝光芒笼罩的阶梯，眼中充满了敬畏与渴望，但更多的是恐惧，“老人们说，那是一切的开始，也是一切的终结…只有被选中的人才能靠近，否则会…”
他的话没说完，但意思很明显。之前的圣骸已经给了他足够的惊吓。
苏沉舟挣扎着起身，先将依旧昏迷的金不换小心地安置在一个相对平稳的角落。械师的脸色依旧苍白，但呼吸还算平稳，只是那紧锁的眉头和偶尔无意识的抽搐显示他正承受着某种内在的痛苦。
必须尽快找到办法离开，或者找到抑制污蚀、救治他的方法。 苏沉舟深吸一口气，那稀薄的奇异能量吸入肺中，带来一丝微弱的清凉感，甚至让他右臂的刺痛都缓和了微不足道的一丝。
这让他心中一动。
母亲警告“银血非源”，圣骸记忆提及“枷锁窃源”。如果“银血”是枷锁，是窃取后的扭曲造物，那这通道深处散发出的、让他感觉稍微舒适一点的能量，是否更接近那被窃取的“源”？
虽然风险未知，但这或许是眼下唯一的、可能的方向。
他看了一眼山狗：“你留在这里，照看他。”语气不容置疑。下面的情况未知，带着一个受伤的、状态不明的孩子风险太大。
山狗明显松了口气，连忙点头，缩到金不换旁边，表示自己绝不会乱跑。
苏沉舟这才转身，独自一人，踏上了向下的阶梯。
阶梯陡峭而漫长，石壁上刻满了从未见过的、流畅而古老的纹路，并非机械教会的风格，也更接近自然形态，像是藤蔓、水流与星轨的抽象结合。那幽蓝的光芒正是从这些纹路的深处透出。
越往下走，那股奇异的生命能量气息就越发明显，虽然依旧稀薄，却让他浑身紧绷的细胞都仿佛舒张开了一些。污蚀的嘶鸣进一步减弱，甚至连右臂内那死寂的银光都似乎变得温顺了些许。
但与此同时，另一种感觉开始浮现。
共感。
并非通过视觉或听觉，而是直接通过他那银化的、布满裂纹的右臂，以及怀中母亲那枚微微发烫的金属片，他仿佛能“听”到从井底深处传来的…“回响”。
不再是圣骸那种充满痛苦与死寂的哀嚎，而是一种更加宏大、更加古老、也更加复杂的“声音”。
像是无数细碎的金属在低语，又像是某种庞大的机械结构在缓慢运转，间或夹杂着一些无法理解的、断断续续的旋律片段。在这宏大的背景音下，似乎还有…哭泣声、叹息声、以及某种坚定的…誓言？
这些“声音”模糊不清，却带着强烈的情感色彩，悲伤、坚定、迷茫、希望…交织在一起，形成一股庞大的信息暗流，冲刷着他的感知。
他银化的右臂开始微微震颤，裂纹下的银光如同呼吸般明灭，与那深处的“回响”产生着极其微弱的共鸣。怀中的金属片也愈发滚烫。
突然，一段相对清晰的“回响”碎片，透过银手臂的共感，涌入他的意识：
*“…‘摇篮’协议最终阶段…‘守墓人’激活不可逆…”
*“…逃离路径…‘星槎’残骸…坐标…”
*“…小心…‘祂’的苏醒…源于恐惧…”
*“…‘源血’已枯竭…皆为伪物…”
信息碎片转瞬即逝，却让苏沉舟心神剧震！
“摇篮”协议最终阶段？守墓人激活不可逆？
星槎残骸是逃离路径？
“祂”的苏醒源于恐惧？
源血已枯竭？皆为伪物？
这些信息与他之前的认知相互冲突，又相互印证，拼凑出一个更加扑朔迷离的真相轮廓！
就在他试图捕捉更多“回响”时，前方阶梯到了尽头。
眼前豁然开朗。
一个巨大的、不可思议的地下空腔出现在眼前。空腔的中央，并非预想中的水井或能源核心，而是一棵…巨大无比的、完全由某种闪烁着幽蓝和银白双色光芒的金属构成的“古树”！
这金属古树的根系深深扎入地下，看不到尽头，树干粗壮无比，向上延伸，没入空腔的顶部岩层。它的枝叶并非实体，而是由纯粹的能量构成，如同闪烁的星光瀑布般垂落下来，流淌不息，那幽蓝的光芒正是来源于此。
而在金属古树的树干和能量枝叶间，隐约可以看到无数巨大的、如同果实或茧房般的结构悬挂着，内部似乎包裹着什么东西，缓缓脉动。
整个空腔都弥漫着那奇异的生命能量气息，源头正是这棵金属古树！
这就是…“源井”的真面目？
苏沉舟被这宏伟而诡异的景象震撼得无以复加。他能感觉到，右臂和母亲金属片的共鸣在这里达到了顶峰！
但同时，他也看到了别的东西。
在金属古树那巨大的根系附近，散落着一些东西——几具相对“新鲜”的尸体。他们穿着机械教会的制服，但死状极惨，身体部分银化，却又像是被某种巨大的力量撕裂，伤口处闪烁着不稳定的能量电弧。
而在这些尸体中间，有一个身影正在活动！
那是一个身材高挑的女子，同样穿着机械教会的服饰，但明显等级更高，服饰上有着复杂的银线纹路。她背对着苏沉舟，正半跪在地，用一个奇特的仪器，试图从一具教会尸体上剥离着什么，动作冷静而迅速。
似乎是感应到了苏沉舟的到来，那女子的动作猛地一顿。
她缓缓站起身，转了过来。
面容冷艳，眼神锐利如刀，瞳孔深处，竟也闪烁着一点冰冷的银芒。她的目光第一时间就落在了苏沉舟那布满裂纹、闪烁着不正常银光的右臂上，眼中闪过一丝明显的惊讶和…探究。
她的左手，并非血肉之躯，而是一只结构精巧、泛着冷硬金属光泽的机械义肢，指尖正滴落着某种蓝色的冷却液或是血液。
女子看着苏沉舟，嘴角勾起一抹冰冷的、意味不明的弧度，率先开口，声音清冷如同金属碰撞：
“真是意外的访客。一个…脱离了‘母树’掌控的‘砧木’？还带着如此…有趣的‘瑕疵品’。”她的目光扫过苏沉舟的右臂，“你是来找‘源血’的？可惜，你来晚了一步。或者说，所有人都来晚了。”
她顿了顿，机械义肢微微抬起，指向那棵宏伟的金属古树，语气带着一丝嘲讽：
“看到了吗？这就是‘源井’，一切的起点，也是谎言的核心。它早已枯竭，现在支撑它的，不过是昔日掠夺而来的残渣，和无数‘圣骸’燃尽后的余烬。”
“你所追求的‘源血’…从来就不存在。或者说，早已被‘他们’自己，消耗殆尽了。”
她的话语，如同重锤，狠狠砸在苏沉舟的心上。
与母亲的警告、圣骸的记忆、以及刚才听到的“回响”碎片，交织在一起，指向一个令人绝望的可能。
难道…他所追寻的抑制污蚀、对抗青帝盟的希望，从一开始就是镜花水月？
就在这时，那女子似乎察觉到了什么，脸色微变，猛地抬头看向金属古树的顶端。
苏沉舟也顺着她的目光看去。
只见古树顶端那些能量枝叶最密集的区域，空间开始微微扭曲，一个巨大的、模糊的虚影正在缓缓凝聚，散发出一股令人灵魂战栗的、远超之前清扫者的恐怖威压！
同时，一个冰冷的、毫无情感的 synthe音，如同宣告般响彻整个空腔：
“检测到未授权高频思维波动…检测到多重异常频谱信号…判定：高优先级污染源…”
“执行清理协议：‘守墓人’之触…”
女子脸色瞬间变得无比凝重，低声啐了一句：“该死…共鸣太强，还是把它提前引出来了！”
她猛地看向苏沉舟，快速道：“不想变成新的‘圣骸’或养料的话，就别愣着！我知道一条路，或许能暂时避开这鬼东西！但能不能活下来，看你自己！”
说完，她竟毫不犹豫地转身，朝着古树根系某个隐蔽的裂隙疾驰而去！
苏沉舟心脏狂跳。
前有神秘女子和未知路径，后有即将降临的、名为“守墓人之触”的恐怖存在。
头顶那巨大的虚影越来越清晰，仿佛一只正在睁开的、漠视一切的眼睛。
没有时间犹豫了！
他看了一眼那棵枯竭的“源井”古树，眼中闪过极度的不甘，但最终还是猛地一咬牙，朝着那女子消失的裂隙，全力追去！
生存的本能，压倒了一切。