未知的、巨大的机械内部空间，弥漫着浓重的铁锈、机油和陈年尘埃的冰冷气味。取代了母株腔室那种令人窒息的生物质感的，是另一种形式的压迫——属于金属、齿轮和无尽管道的沉默咆哮。视野所及，皆是高耸至隐没于上方黑暗的复杂结构，锈蚀的钢板平台、粗大的管道上凝结着油污的泪滴、以及无数早已停止运作却仍散发着危险气息的巨型机械单元，构成了这片钢铁丛林。空气里除了尘埃，还流淌着一种极细微的、持续不断的低频嗡鸣，像是这庞大造物沉眠中的呼吸，又或是……某种哀悼。
苏沉舟背靠着冰冷的金属壁，剧烈喘息着。刚刚那场借助环境、引爆能量管道击退重型清道夫和古老机械意识的战斗，几乎榨干了他刚刚稳固不久的混沌丹种境力量。左脸上暗金藤纹与瓷器白裂痕交织的异化皮肤下，血管正突突跳动，传递着力量过度抽取后的虚软和刺痛。更让他心神不宁的是，识海中那代表污蚀度的数值，在剧烈波动后，顽强地停在了85.3%的高位，仿佛在嘲弄他先前利用寂灭之力和银血碎屑勉强维持的平衡。一种冰冷的、剥离情感的幻视不时闪过——他看到冰冷的齿轮碾过鲜活的血肉，看到金不换的躯体被同化为冰冷的钢铁雕塑……他猛地一咬舌尖，剧痛和腥甜味让他暂时驱散了那可怕的幻觉。
他的右臂，肘部以下已彻底化为诡异的银白色金属，此刻正传来一阵阵微弱却清晰的酥麻感，仿佛有无数细小的电流在其下窜动。掌心那点银血秘钥的碎屑早已消失，似乎已彻底融入这金属臂中。一种奇特的感知正从这只手臂上蔓延开来——他能“听”到脚下平台深处能量流过的微弱嘶响，能“感觉”到远处某个方向传来断续的、非自然的机械振动（像是巡逻的构装体），甚至能隐约捕捉到那弥漫空间的、充满怨念的古老机械意识残留的“杂音”，那杂音像是无数金属部件的哀鸣，冰冷而死寂。
“沉舟……”青萝的声音虚弱却带着焦急。她靠坐在不远处，脸色苍白，先前被晶簇侵蚀的伤口虽经那一点源血碎片能量暂时稳定不再恶化，但仍显得触目惊心，气息萎靡。她的目光紧紧锁定在倒在地上一动不动的金不换身上。
金不换的状况极其糟糕。他几乎所有的外挂装备和那条临时修复的机械腿已在连番恶战中彻底报销，躯干上的义体多处破损，裸露出的线路闪烁着不祥的火花，生命体征极其微弱，已陷入深度昏迷。他是团队的技术核心，是这片未知绝地中唯一的“地图”和“钥匙”，绝不能死在这里。
苏沉舟压下体内的翻腾和精神的刺痛，强迫自己冷静分析。武力强行探索这片危机四伏的机械废狱无异于自杀，尤其还带着两个几乎失去战斗力的同伴。必须依靠智慧。
他的目光扫过周围环境，那些散落的大型机械残骸、粗大的管道布局、以及银手传来的微弱感知信息，在脑海中飞快拼凑。
“跟我来。”苏沉舟的声音因力量消耗和污蚀侵蚀而有些沙哑，却带着不容置疑的决断。他小心翼翼地搀扶起青萝，然后用那只尚是血肉的左臂，奋力拖起金不换沉重的身躯，每一步都踩在锈蚀的金属地面上，发出嘎吱的刺耳声响，在这片寂静的空间里传得老远。
他依循着银手传来的那种对能量流动和环境振动的微妙感知，避开那些振动频繁的区域（可能是巡逻路线），选择能量流动相对微弱、结构看起来更稳固的角落迂回前进。金属的冰冷触感透过衣物传来，混合着机油和铁锈的味道，不断刺激着他的嗅觉。耳边那低频的嗡鸣似乎无处不在，时而像是叹息，时而又像是某种恶意的低语，试图钻入他的脑海。
终于，在一处由巨大断裂齿轮和厚重钢板构成的夹角下，他发现了一个被废弃管道口半掩着的狭窄空间。内部空间不大，但足够三人容身，入口隐蔽，且银手感知到这里的能量流动几乎停滞，古老意识的“杂音”也最弱。
将金不换小心安置在最内侧，又让青萝靠在旁边休息，苏沉舟才稍微松了口气。但他立刻又紧绷起来——金不换必须尽快维修，否则撑不了多久。他目光扫过外面散落的机械残骸。
几乎没有犹豫。苏沉舟看向青萝，沉声道：“守着他，我很快回来。”他宁可以身犯险，也绝做不到为了自身安全而放弃同伴。青萝虚弱地点点头，眼中充满了担忧，却也知道这是唯一的选择。
苏沉舟深吸一口气，再次潜入那片钢铁废墟。他动作迅捷而谨慎，银手成为了他最好的探测器，帮助他分辨哪些零件残骸可能还有微弱能量反应（或许能用于应急供能），哪些结构相对完整可用。他像是幽灵般在巨大的阴影间穿梭，每一次远处传来金属摩擦声都让他心跳骤停。终于，他在一堆破碎的傀儡残肢旁，找到了几块似乎来自某种小型供能单元的核心碎片，以及几条规格特殊的传导线缆。
就在他拿到东西准备撤回时，那只银白色的金属右手忽然不受控制地轻微震颤了一下，一股比之前清晰许多的、带着强烈警告意味的冰冷触感直冲脑海！几乎同时，他听到一阵规律性的、沉重的金属踏步声从另一个方向的通道深处传来，正在靠近！
不是那些低级的巡逻构装体！这声音……更沉重，更充满压迫感，还夹杂着液压系统运作的嘶嘶声——是那个受损的重型清道夫？它修复了？还是在巡逻搜索？
苏沉舟心脏猛地一缩，立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴附在冰冷粗糙的金属壁板后，利用阴影和废弃机械完美隐藏了自己，连那只银手都似乎感知到危险，变得一片死寂，不再散发任何异常波动。
沉重的脚步声越来越近，甚至能听到金属关节转动时发出的、令人牙酸的嘎吱声。它似乎在这个区域略微停顿了一下，扫描的微光扫过苏沉舟藏身之地附近的区域。苏沉舟的心提到了嗓子眼，寂灭之力在丹田内默默流转，准备着最拼死的一击。
幸好，那扫描似乎并未发现异常。沉重的脚步声再次响起，逐渐远去。
直到那声音彻底消失在那无尽的嗡鸣背景音中，苏沉舟才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。他不敢耽搁，立刻以最快速度返回了藏身点。
将找到的零件放在地上，他和青萝对视一眼，都看到了对方眼中的后怕与庆幸。
接下来的时间，苏沉舟凭借过去的一些粗浅见识和银手对金属结构的某种直觉理解，尝试着为金不换进行最基础的应急处理。他清理掉明显烧毁的线路，将找到的能源碎片小心翼翼地接驳到几个关键的能量输入点上。
当最后一根线缆接驳完成的瞬间，金不换胸口一处破损的仪表盘猛地跳动起一丝微弱的、断断续续的光芒，虽然极其不稳定，却代表着他体内濒临熄灭的“火种”终于得到了一丝微不足道的补充。
有希望！
苏沉舟和青萝同时松了口气。
然而，就在这稍微放松的刹那，苏沉舟的银手再次传来异样感——这一次，并非警告，而是一种……微弱的、断断续续的、仿佛跨越了无尽时空才抵达此地的信号波动？那信号极其复杂混乱，夹杂着无法理解的数据碎片和一种深沉的悲怆感。
同时，他识海中一直沉默的承天火种，忽然也极其轻微地波动了一下，传递来一个模糊的、意味难明的意念碎片，那意念并非直接语言，更像是一种感觉：
“……接近……‘摇篮’接口……亦或……坟墓……？”
苏沉舟猛地抬头，望向这片无边无际的、充满了古老机械怨念的锈狱深处。
这里……到底是什么地方？