钢铁城黑市，“漏勺巷”。
这名字取得恰如其分，仿佛整个世界残留的渣滓和污秽都被倾倒于此，再由这张巨大无比的、锈迹斑斑的金属滤网勉强筛过，留下最顽固、最扭曲的残渣在此沉淀、发酵。空气中永远搅拌着数十种令人作呕的气味：浓烈刺鼻的劣质机油、能量液泄漏的甜腻焦糊味、金属深度锈蚀的酸腐、某种有机质缓慢腐败的腥臭、还有无数挣扎求生者身上散发的汗臭与绝望的气息。它们混合成一种具有实质感的浊流，沉甸甸地压迫着每一个初来者的胸腔。
光线来源复杂而混乱。歪斜闪烁的霓虹招牌拼命散发着“修复义肢”、“回收脏器”、“能量块管饱”等字样，色彩艳俗却无力穿透浓重的油污烟雾。粗大金属管道缝隙中不时喷出的高压蒸汽，瞬间照亮一片区域，旋即留下更深的阴影。墙壁上涂满了难以理解的符号和帮派标记，湿漉漉的表面反射着幽光，仿佛某种巨大生物黏腻的腹腔内壁。
苏沉舟紧跟在金不换身后，每一步都踩在黏腻滑溜的地面上，发出“噗叽”的轻微声响。他的右眼，那只萦绕着不祥紫毒的眸子，正在不受控制地轻微痉挛。视野边缘，污蚀带来的幻视如同恶毒的水母，不断浮现又隐没：旁边摊位上一个看似无害的金属宠物突然裂开满是锯齿的口器；一个对他露出谄媚笑容的秃头商人，皮下瞬间闪过青帝盟死卫那苍白骨甲的纹理；甚至脚下污浊的积液，也偶尔会幻化成蠕动粘稠的血肉泥潭……
超过55%的污蚀度正在持续剥离他对世界的真实感知，情感变得稀薄，冰冷的恶意和扭曲的幻象无孔不入。他必须耗费巨大的心神，如同在暴风雨中紧握舵盘，才能勉强分辨虚实，压抑住体内那两种因外界刺激而愈发躁动的力量——噬血藤的吞噬渴望，冰魄魔杉的森寒战意。
金不换的状态同样糟糕。他脸色苍白，汗珠不断从额角滚落，混合着油污留下肮脏的痕迹。他仅存的机械手紧紧抓着一个破旧的工具袋，指关节因过度用力而发白，另一条残破的机械臂则不自然地耷拉着，每一次摆动都发出细微的、令人牙酸的摩擦声。他尽可能地缩着脖子，试图减少自己的存在感，目光躲闪，不敢与巷子里那些形形色色的危险人物对视。
“就…就在前面，‘老狗’的店。那老家伙脾气比锈掉的齿轮还硬，但…但只要是零件，哪怕是上古星舰的残片，他多半都能搞到点线索…”金不换的声音压得极低，被周围的嘈杂几乎完全吞没，带着显而易见的紧张，“他或许有办法搞到高级污蚀抑制器，或者…关于‘万药谷’的旧消息…”
他的话音未落——
那声尖锐、扭曲、充满了惊惧与贪婪的尖叫声如同淬毒的冰锥，骤然刺穿了漏勺巷所有的喧嚣！
“番茄酱恶魔！！是他！那个通缉令上的！！”
时间仿佛瞬间凝固。
叫卖声、讨价还价声、醉汉的嘟囔声、工具的敲打声……所有声音戛然而止。如同被一只无形巨手猛地扼住了咽喉。
下一秒，无数道目光——贪婪的、惊惧的、恶毒的、好奇的——从四面八方如同实质的箭矢般攒射而来，死死钉在苏沉舟身上。聚焦点尤其在他那异色的双瞳、以及左脸颊上那已然蔓延至颧骨、仿佛拥有生命般微微蠕动的幽暗藤纹上。
空气沉重得如同铅块，粘稠得如同沼泽。冰冷的杀意和灼热的贪欲在沉默中疯狂滋长、碰撞。
苏沉舟脊背窜起一股寒意，并非全然源于恐惧，更多是污蚀度攀升带来的冰冷警兆和绝对冷静。右眼的紫毒纹路微微发烫，幻象更加清晰，他甚至“看”到阴影中有半透明的骨兽正在缓缓凝聚形体。他强行压下体内咆哮欲出的植装，左眼幽蓝魂火冰冷地扫视四周，大脑在百分之一秒内评估着局势：前后通道正被迅速围拢的人影堵死，两侧是坚固且可能通电的金属棚屋，硬闯必然陷入无休止的消耗战，耗尽力量，暴露所有底牌，甚至可能引来更恐怖的存在。智取？突破口…
金不换吓得几乎跳起来，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，下意识地就要往苏沉舟身后躲，却又因为那巨大的通缉令名号而不敢靠得太近，整个人僵在原地，如同被无形的绳索捆绑。
就在这千钧一发之际！
“吱嘎——哐！”
旁边那扇被巨大锈蚀齿轮半掩着的、画着龇牙狗头招牌的铁门，猛地向内打开一条仅容一人侧身通过的缝隙！一只覆盖着油污污皮革、镶嵌着生锈金属义肢、力量奇大的手臂猛地从黑暗中探出，精准无比地一把抓住了苏沉舟的胳膊，巨大的力量几乎将他直接拽离地面！
同时，那手臂的主人——一个隐藏在门后阴影中的佝偻身影——用破锣般的嗓子发出一声暴躁至极的低吼：“两个惹祸精！滚进来！想害死老子吗？！”
苏沉舟反应极快，顺势卸力，没有抵抗这股拖拽之力。金不换则如梦初醒，连滚带爬地跟着挤了进去。
“砰！！”
铁门在他们身后猛地关上，沉重的落锁声响起，瞬间将门外骤然爆发的惊呼、怒吼、武器出鞘的铿锵声以及能量武器充能的微弱嗡鸣，绝大部分隔绝在外。只有沉重的砸门声和模糊的叫骂预示着外面的风暴并未停息。
店内光线比巷子里更加昏暗，只有几盏用废弃玻璃瓶和不知名生物油脂制成的油灯，散发着昏黄、摇曳且满是黑烟的光芒。空气的味道复杂到令人头皮发麻：浓烈的、陈年的机油味是主调，混合着金属熔焊后的刺鼻气味、某种化学药剂的酸味、以及一种难以言喻的、仿佛陈年腐木和干燥草药混合的怪诞气息。这味道浓烈得几乎具有实体，呛得人眼睛发酸。
视线所及，无数废弃零件、不明生物的骨骼或标本、残缺扭曲的武器、破损的仪器堆满了每一个角落，从地板一直摞到天花板，只留下狭窄曲折的通道。许多物品上还沾着暗沉的、可疑的污渍。这里不像店铺，更像是一个偏执狂的、杂乱无章的战利品坟墓。
拽他们进来的，是一个身材异常佝偻的老者。他满脸深刻的褶皱如同干涸河床，一只眼睛是浑浊的、闪烁着不稳定红光的机械义眼，另一只属于人类的眼睛却锐利得惊人，此刻正像探照灯一样上下扫视着苏沉舟，目光最终死死锁定在他异色的双瞳和脸颊的藤纹上。他穿着一件沾满各种油污和灼烧痕迹的皮围裙，身上散发出与这店铺浑然一体的浓烈气味。
“老…老狗？”金不换惊魂未定，靠着门板大口喘气，试探着叫道。
“闭上你的鸟嘴，小金毛！”老狗的声音沙哑得像是用砂纸摩擦生锈的铁片，他看都没看金不换，全部注意力都在苏沉舟身上，“‘番茄酱恶魔’…嘿，赵无缺那疯子搞出来的‘完美作品’，居然像条丧家之犬，跑到我这漏勺巷最肮脏的角落里来了？还带着…”他的机械义眼红光微微闪烁，终于瞥了一眼金不换，特别是其腰间那个特殊制式的零件，“…一个青帝盟后勤部的叛逃小耗子？真是他妈的一出好戏！”
苏沉舟心中警铃大作，但面色沉静如水。青囊残片在识海中微微震动，【窃道反制】能力无声无息地启动，试图解析眼前老者的情绪波动和能量轨迹。然而反馈回来的信息却混乱、庞杂、充满矛盾，仿佛面对的不是一个完整的意识，而是一堆强行拼接在一起的废弃机械、顽固执念和破碎记忆的聚合体。
“我们需要去第七区，找一个仓库。”苏沉舟开门见山，声音平稳，听不出丝毫情绪波动，左眼的幽蓝魂火在昏暗中稳定燃烧，“你有办法。”他的语气是毋庸置疑的陈述。
老狗那只正常的眼睛眯了起来，发出嗬嗬的、像是破风箱般的笑声，在这诡异的环境里令人毛骨悚然：“第七区？那可是‘垃圾堆’的心脏，现在被机械教会的疯狗、城里最大的几个零件贩子，还有不知道哪冒出来的绿皮怪（可能指绿洲盟）盯着！就凭你们？一个行走的十万灵石悬赏令，一个…”他鄙夷地用义肢指了指几乎缩成一团的金不换，“…吓破了胆、还他妈心怀鬼胎的小叛徒？想去那儿？嫌命长吗？”
“代价。”苏沉舟言简意赅。他能听到门外聚集的人越来越多，砸门声越来越重，甚至听到了重型切割工具启动的轰鸣。时间不多了。
老狗舔了舔干裂得渗出血丝的嘴唇，眼中闪烁着贪婪与一种近乎疯狂的探究欲：“代价？嘿嘿…你小子身上…有‘母树’的味道…虽然很淡，乱七八糟掺和了别的玩意儿…但我老狗这只鼻子！”他指了指自己那只正常的鼻子，“当年给万药谷那群疯子当测试员的时候，闻过的高等能量比你吃过的饭还多！不会错！”
他猛地凑近几步，几乎将脸贴到苏沉舟面前，那股混合气味几乎令人窒息：“给我一滴你的血！蕴含你那种乱七八糟力量的血！我就告诉你们怎么钻过那些疯狗的裤裆，爬进第七区那个鬼地方！”
这个要求诡异而危险。在修真苗圃界，血液、毛发往往与最恶毒的诅咒、最隐秘的追踪秘术相关联。苏沉舟右眼的紫毒剧烈地跳动了一下，示警的幻视中，他看到自己的血液滴落后，并非落入尘土，而是化作无数扭曲蠕动的细小藤蔓，反过来疯狂地缠绕吞噬自身。丹田内的承天火种也传来一丝微弱却清晰的抗拒与警告之意。
“砰！！轰——！”
店铺那看似厚重的金属门猛地向内凸起一大块，灼热的气浪和金属熔化的刺鼻气味瞬间涌入！外面的人开始用重火力强攻了！
没有时间犹豫、权衡利弊了！
苏沉舟深深看了老狗一眼，左眼魂火似乎炽盛了微不可察的一瞬。
“好。”
他伸出左手食指，意念微动，指尖皮肤悄然裂开。一滴异常粘稠、色泽并非鲜红、而是带着细微璀璨金丝与更深沉灰暗斑点、仿佛蕴含着一整个微型星云与污秽沼泽的血液，缓缓渗出——这是融合了承天火种、污蚀之力、星球意志碎片以及他自身生命本源的特殊造物。
老狗眼中爆发出近乎痴迷的狂喜，几乎是抢一般取出一个非金非木、表面铭刻着无数细密诡异符文的黑色小瓶，小心翼翼地将那滴血接住。血液落入瓶中的瞬间，瓶身符文竟微微亮起，随即隐没。他迅速将瓶子珍而重之地收起，仿佛得到了世间最珍贵的宝藏。
下一刻，他动作变得极快，从一堆废料里扒拉出一块边缘不规则、布满污垢的金属板，用他那覆盖着金属的义指在上面快速而精准地划动了几下，注入一丝微弱的能量。
“嗡…”
金属板表面亮起，浮现出闪烁不定、略显模糊的地下管道网络和建筑结构图，线条复杂如同迷宫。
“听着！没时间说第二遍！”老狗语速快得惊人，义指在图纸上飞快点动，“从我这后面，地下三米，有个废弃的排污口，盖子被我焊死了，但左边第三颗铆钉是松的！撬开它！下去后是主排污管，顺着污物流向走到第三个溢流阀，反向拧七圈，能强制打开一条废弃的维护通道入口…大概能绕过两个机械教会的固定巡逻点和一个人工岗哨…注意避开‘清道夫’自动清扫车的路线，那玩意六亲不认…最后从这个标注着‘废弃换气口’的地方钻上去，应该正好在那仓库地板下面的夹层！坐标是…”
他飞快地报出一串数字代码，随即直接将能量即将耗尽的金属板塞给金不换：“拿好！这玩意一次性的，能量耗完就变废铁！”
就在苏沉舟和金不换转身，准备冲向店铺后方时，老狗忽然又嘶哑地开口，声音带着一种诡异的、仿佛预言般的蛊惑：“小子，第七区那个仓库…嘿嘿，以前可是‘万药谷’的一个秘密观察站。里面除了你要的什么狗屁日志，说不定还有别的‘惊喜’…比如，关于‘陈九畹’为什么偏偏选中你的…‘最初记录’…”
苏沉舟脚步猛地一顿！陈九畹！
“轰隆！！”
店铺前门终于被彻底炸开！灼热的金属碎片四溅，呛人的硝烟弥漫，刺眼的能量武器光束和无数狰狞的身影如同决堤的洪水般涌入！
“从后面滚！”老狗发出一声咆哮，猛地一拍墙壁上一个隐蔽的按钮。店铺后方地面，一块看似坚实的地板“咔哒”一声向下打开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的、散发着浓郁恶臭和黑暗的洞口！
与此同时，老狗那佝偻的身体里猛然爆发出与外表截然不符的凶悍气势，一把扯下墙上挂着一把造型夸张、布满尖刺、仿佛是用某种巨型生物腿骨改造而成的霰弹枪，对着涌入的人群疯狂扣动扳机！
“砰！砰！砰！”
震耳欲聋的枪声、敌人的惨叫、能量光束呼啸声瞬间充斥整个空间！
苏沉舟不再有丝毫迟疑，一把拉过还在发懵的金不换，纵身跃入那散发着无尽恶臭的黑暗洞口！
身体急速下坠的失重感中，耳边最后传来的是老狗那嚣张疯狂的、夹杂在爆炸和枪声中的大笑，以及一句仿佛自言自语、却又清晰无比地穿透所有噪音、直接钻进他耳膜的低语：
“…有意思…当年的‘播种者’…如今却成了挣扎求存的‘种子’…这世道…真他妈的讽刺啊…”