赵无缺的声音如同冰冷的金属刮擦着每个人的神经。他站在那巨大骸骨眼眶中的简陋平台上，居高临下，那条印有万药谷徽记的机械臂微微转动，发出细微的液压声，暗紫色的能量导管在其上若隐若现，与平台上那个密闭容器散发的光芒同频共振。
苏沉舟强压下体内因砧木印记共鸣和污蚀而翻腾的能量，强行站直身体。左脸的藤纹灼热刺痛，仿佛在回应着来自赵无缺方向某种无形的牵引。他抬起头，异色的双瞳死死锁定那个造成他一切苦难的元凶之一。
“赵无缺！”苏沉舟的声音因能量不稳而有些嘶哑，却带着淬火般的恨意，“你把‘零号’带到了哪里？你想做什么？”
“做什么？”赵无缺轻笑一声，那笑声里毫无温度，只有一种近乎癫狂的理性，“当然是完成青帝盟未竟的事业，同时也是实现我等‘机械皈依’的至高理想——彻底嫁接建木，打通这条被遗忘的‘根须’，让母树的力量更直接地灌溉这片‘苗圃’。”
他的机械手指轻轻敲击着那个暗紫色的容器，里面似乎有什么东西在缓慢蠕动，散发出令人极度不安的气息。“至于‘零号’？它是钥匙，也是最原始的‘砧木’样本之一，是连接与稳定的关键。不得不说，苏沉舟，你母亲陈九畹当年负责的‘生命圣痕’计划，虽然最终被判定为失败，但她留下的这些‘遗产’，确实给了我们新的启发。尤其是你，cx-07，‘窃道之种’，你完美证明了砧木与活性生命结合的可行性，尽管…是以这种丑陋而失控的方式。”
他话语中的信息量巨大，既点明了他的目的（嫁接建木），也揭示了零号样本的部分来历（原始砧木），更将苏沉舟的身世（cx-07）与其母亲的研究直接关联，并极尽贬低。
金不换在一旁低吼：“疯子！你们机械教会想成为母树的傀儡吗？嫁接建木？你们知道彻底打通通道会引来什么吗？真正的‘清圃’可能会彻底启动，这个世界都会被当成废料清理掉！”
“清理？”赵无缺歪了歪头，表情是一种近乎虔诚的狂热，“那是净化，是回归母树怀抱的必然过程。劣等的、被污染的部分被清除，只留下最精华的、最适合嫁接的‘砧木’，比如‘零号’，比如…你，苏沉舟。你们的命运，从被标记的那一刻起，就早已注定成为母树延伸的根基。”
作恶逻辑自洽——在赵无缺和机械教会看来，他们并非毁灭，而是执行一种残酷的“净化”与“升华”，将世界纳入他们理解的更高层次的“秩序”（母树体系）中。他们自愿成为工具，并认为这是进化与皈依。
“休想！”青萝挡在苏沉舟身前，生命圣痕的光芒虽然微弱却异常坚定，“你们根本不明白生命的意义！那不是冰冷的嫁接和吞噬！”
赵无缺的目光终于落到青萝身上，闪过一丝讶异：“哦？又一个早期实验体？‘生命圣痕’…可惜，残缺不全。你的存在，只是证明了陈九畹理念的天真。试图用温和的‘圣痕’桥接而非强硬的‘砧木’吞噬？徒劳无功。”
就在他说话的同时，他那条机械臂上的万药谷徽记突然亮起微光。苏沉舟丹田处的砧木印记猛地一颤，一股更强烈的吞噬欲和能量躁动袭来，让他闷哼一声，几乎站立不稳。脸上的藤纹闪烁不定，右眼的紫毒光芒大盛。
“看，母树在呼唤它的根基了。”赵无缺冰冷地笑着，“不必我动手，你自己就会慢慢被同化，成为这伟大结构的一部分。不过，我没时间等你自然蜕变了…”
他的机械臂突然对准了下方的苏沉舟，掌心打开，露出一个复杂的能量矩阵：“把你和‘零号’一起带回‘沉眠回廊’深处，才是最高效的方案。”
危险！苏沉舟瞳孔骤缩。
“沉舟小心！”青萝想再次展开光障，但之前消耗过大，绿光刚亮起就明灭不定。
金不换试图扔出某个干扰装置，但他行动不便。
詹森挣扎着想爬起来，却被身上的晶簇污染折磨得无力动弹。
就在这千钧一发之际！
呜嗡——！！！
一声远比在“回音壁垒”听到的更加清晰、更加震撼、仿佛源自灵魂深处的嗡鸣声，猛地从这片巨大空腔的四面八方响起！整个地下空间都开始剧烈震动，那些断裂的金属根须和废弃机械发出不堪重负的呻吟！
赵无缺的动作猛地一僵，机械臂上的能量矩阵瞬间熄灭。他脸色第一次出现了变化，那是计划被打断的惊怒，以及一丝…深深的忌惮。
“看门人…苏醒提前了？！怎么可能？！”他猛地扭头看向空腔深处那片无尽的黑暗，“是因为刚才那些死卫的骚动？还是因为‘零号’的活性…”
巨大的、沉重的脚步声从黑暗深处传来，每一步都让大地震颤，仿佛有一个巨人正在从亘古的长眠中迈步走来。伴随着脚步声的，是一种难以形容的、混合着金属摩擦、岩石崩裂、以及某种低沉能量呼啸的可怕声响。
无形的威压如同海啸般铺天盖地涌来，远比碎星者的威压更加凝实，更加古老，更加令人绝望！这威压并非针对生命，而是针对一切“异常”与“闯入者”，带着绝对的、冰冷的清除意图。
“走！”苏沉舟趁着赵无缺分神的刹那，强忍着砧木印记的躁动和看门人威压带来的恐怖，噬血藤猛地卷住同伴，朝着与赵无缺平台相反的方向、也是菌群曾经提示过可能有其他出口的废弃机械堆冲去！
赵无缺似乎想阻拦，但那越来越近的脚步声和恐怖的威压让他做出了抉择。他冷哼一声，机械臂一把抓起那个暗紫色的容器：“算你们走运！但在看门人面前，你们又能逃到哪里去？最终的归宿，早已注定！”
说完，他竟毫不犹豫地转身，平台下方弹出几个推进器，喷出幽蓝的火焰，载着他朝着空腔另一个方向的黑暗疾驰而去，似乎那里有他知道的安全路径。
苏沉舟四人根本没时间理会他。看门人的苏醒是真正的灭顶之灾！
他们一头扎进如同钢铁丛林般的废弃机械堆中。这里到处都是断裂的管道、扭曲的梁柱、以及看不出原貌的巨大机器残骸，形成了复杂的地形。
身后的脚步声越来越近，伴随着一种令人牙酸的、仿佛巨大金属门缓缓开启的吱呀声。一股强烈的能量波动扫过，他们刚才停留的地方，几具散落的死卫残骸瞬间无声无息地化为齑粉！
“快！再快一点！”金不换被噬血藤卷着，大声喊道，一边疯狂地四处扫描，“找结构薄弱点！或者能量残留点！看门人的清除是无差别的，但可能会避开某些核心管道或者历史遗留的坚固结构！”
这就是在赌命！赌看门人的清理逻辑！
苏沉舟将感知提升到极限，左眼的魂火疯狂跳动，试图在混乱的威压和废弃金属的干扰中捕捉那一线生机。污蚀度带来的幻视再次出现，眼前的机械残骸扭曲变形，但他强迫自己忽略！
突然，他感知到侧前方一处由巨大齿轮和断裂轴构成的掩体后，传来一丝极其微弱的、却不同于死卫冰冷能量的波动…那波动带着一丝淡淡的熟悉感…
是之前G.E.S母株的那种生命活性？虽然极其微弱，但确实存在！
“这边！”苏沉舟毫不犹豫地转向，噬血藤粗暴地扫开挡路的锈蚀金属，带着三人猛地冲入那齿轮掩体之后！
果然，后面隐藏着一个向下的、被部分堵塞的金属楼梯口，楼梯材质古老，上面覆盖着一层厚厚的、已经失去活性变得干枯发黑的菌毯化石。而那微弱的生命活性波动，正是从这下方的深处传来！
看门人的脚步声已近在咫尺！一个巨大无比的、模糊的阴影已经投落在了他们刚才所在的区域，那阴影的边缘扫过他们藏身的齿轮掩体，掩体瞬间开始无声地崩解、风化！
“下去！”苏沉舟吼道，噬血藤率先探入楼梯口，猛地向下钻去，清理着堵塞物。
四人几乎是连滚带爬地跌入那狭窄的楼梯通道。就在最后一人进入的瞬间，那股恐怖的清除性能量波动彻底笼罩了他们刚才藏身的区域！
轰隆隆…
上方传来巨大的结构坍塌声和某种无法形容的、仿佛空间本身被抹平的怪异声响。
他们蜷缩在狭窄、黑暗、向下延伸的古老楼梯中，听着头顶那毁灭一切的脚步声缓缓移开，向着空腔的其他方向而去，心有余悸，大口喘息。
暂时…安全了？
苏沉舟靠着冰冷潮湿的墙壁，感觉心脏几乎要跳出胸腔。左脸的藤纹依旧灼热，污蚀度在高压下似乎又有细微攀升。他看向下方深不见底的黑暗，那微弱的生命活性波动似乎更清晰了一点。
这里…又通向何方？那丝熟悉的活性波动是什么？
赵无缺去了哪里？看门人是否还在附近？
劫后余生的庆幸很快被更深的疑虑和紧迫感取代。