东边那片林子看起来普普通通，走进去才知道什么叫“别有洞天”。
“这就是七色灵芝？”楚清歌蹲在一棵老树下，看着眼前那朵……正在扭来扭去的蘑菇，表情复杂。
说它是蘑菇都客气了——那玩意儿长得像个胖乎乎的彩虹色饺子，菌盖上一圈圈赤橙黄绿青蓝紫，正随着某种节律一胀一缩。最离谱的是，它下面那截菌柄居然长了三对细短的小腿，此刻正拼命倒腾，试图把自己从土里拔出来。
“跑啊！快跑啊！”七色灵芝一边拔自己一边碎碎念，“又是来采药的！上次那个白胡子老头追了我三里地！这次是个小姑娘……小姑娘也不行！我还没成熟呢！我才八百岁！还是个孩子！”
楚清歌：“……”
她能听懂这灵芝说话了。不是通过通灵之体，就是单纯地……听懂了。就像听人说话一样自然。
“那个，”她尝试跟它沟通，“我就采一瓣，就一瓣行不行？我师兄等着治病……”
“一瓣也不行！”七色灵芝终于把自己拔出来了，撒开六条小腿就往林子深处跑，“我的每一瓣都是宝贝！少一瓣都不完整！你别追我啊！追我也不给！”
它跑得还挺快，一溜烟就没影了。
楚清歌站起来，拍了拍膝盖上的土，转头看向身后的沈墨：“师兄，它会说话。”
“听见了。”沈墨面无表情，“它说它还是个孩子。”
“八百岁的孩子。”剑鞘之灵从沈墨肩头冒出来——他现在是个巴掌大的虚影，坐在沈墨肩膀上晃腿，“这林子里所有的药材都会说话，而且一个比一个精。你们要做好心理准备。”
话音刚落，西边水潭方向传来阿甲的惨叫：“嗷呜呜——！（这藕咬人！）”
楚清歌和沈墨对视一眼，立刻往水潭跑。
等他们赶到时，就看到阿甲正举着一截雪白的藕节，藕节另一端死死咬在它前爪的鳞片上。那藕不光咬，还在左右甩头，像只发怒的小狗。
“松口！你给我松口！”阿甲使劲甩爪子，“我就是想挖一根！你至于吗！”
“至于！”寒玉藕居然也说话了，声音尖细，“我都在这儿安安静静长了五百年了！你一来就刨我房子！我咬死你！”
楚清歌扶额：“那个……藕前辈，我们真的急需寒玉藕入药。要不这样，您给我们一截，我们拿东西跟您换？”
寒玉藕松开阿甲的爪子，“呸”地吐出一口泥：“换？你能拿什么换？我这水潭底下要啥有啥……”
“我有这个。”楚清歌从储物袋里掏出一小瓶淡绿色的液体——是刚才用月光草随手炼的“安神液”，虽然品阶不高，但胜在纯净。
寒玉藕伸出一根细须，沾了点液体尝了尝：“嗯……味道还行。不过一瓶不够，得三瓶。还得是不同口味的。”
楚清歌：“……药材还挑口味？”
“那当然！”寒玉藕理直气壮，“活得久了，总得找点乐子。上次那个剑鞘小子给我喝的都是一个味儿，腻死了。”
剑鞘之灵翻了个白眼：“有的喝就不错了，还挑三拣四。”
最后楚清歌现场又炼了两瓶——一瓶加了点舞风花的花粉，有淡淡的甜香；另一瓶混了点石衣苔的汁液，带点青草气息。寒玉藕这才满意，自己掰了一截最粗的藕节递过来：“拿去吧。记得下次再来啊，我喜欢那个甜味的。”
楚清歌捧着那截还沾着泥的藕节，心情复杂。
采个药还得哄着来，这都什么事儿。
等他们回到山谷中央的茅草屋前时，天已经快黑了。楚清歌面前堆了一堆药材——会说话的七色灵芝（最后用十瓶不同口味的安神液换来了一瓣）、咬人的寒玉藕、会挠人痒痒的金线藤（阿甲被挠得在地上打滚）、还有一堆虽然不会说话但会装死的其他草药。
“齐了。”她清点着材料，“净心莲、建木露和神农木心暂时没有，但其他辅药差不多齐了。剑鞘之灵，我能先用这些炼点别的试试手吗？”
“随你。”剑鞘之灵的虚影飘在神农鼎旁边，“反正鼎现在是你的。不过提醒你啊，炼丹失败是常事，别灰心就行。”
楚清歌深吸一口气，在鼎前盘膝坐下。
她没有立刻开始炼丹，而是先闭上眼睛，在脑海里调出《神农氏图谱》中关于基础丹药“培元丹”的记载。
培元丹是最常见的一阶丹药，作用是固本培元，辅助修炼。几乎每个丹师入门学的都是这个。楚清歌在玄天宗时炼过不下百炉，闭着眼睛都能把流程背出来。
但这一次，她看的不是流程，是“原理”。
图谱里没有具体的丹方，它讲的是药性相生相克，讲的是草木本源如何交融，讲的是如何在炼丹时引动天地间最纯净的生气。
“原来如此……”楚清歌喃喃自语，“传统的培元丹用‘三花草’做君药，是因为三花草性温平和。但如果用‘月光草’代替，月光草属阴，反而能激发‘阳炎果’中潜藏的阳气，让药性更活跃……”
她睁开眼，从药材堆里挑出几样。
月光草、阳炎果、石衣苔、晨露水——都是刚才采的，而且都不是传统培元丹的配方。
“你要干嘛？”剑鞘之灵飘过来，“这几样可不能乱混，小心炸炉。”
“不会。”楚清歌眼睛发亮，“图谱上说，月光草的阴性能引导阳炎果的阳气下沉，石衣苔能固本，晨露水做媒介——这样炼出来的丹药，虽然还是培元丹的功效，但药效会温和持久，更适合体质虚弱的人。”
她说着，已经生起了丹火。
神农鼎感应到她的心意，鼎身微微发热，内壁浮现出淡淡的草木纹路。楚清歌按照脑海中的推演，有条不紊地投入药材。
月光草先入，被丹火炼化成银白色的汁液。
阳炎果紧随其后，赤红色的果实在鼎中炸开，释放出炽热的阳气。那股阳气原本要冲天而起，却被月光草的汁液包裹着，缓缓下沉。
石衣苔融入，像一层柔韧的网，把两股力量牢牢固定在一起。
最后是晨露水——几滴晶莹的水珠落入鼎中，瞬间汽化，形成一层薄薄的水雾，调和着阴阳二气。
整个过程行云流水，连剑鞘之灵都看呆了。
“这小丫头……”他低声嘀咕，“悟性可以啊。”
一炷香后，鼎中飘出淡淡的清香。不是普通培元丹那种药香，而是一种……雨后青草般的清新气息。
楚清歌打开鼎盖。
鼎底躺着九颗圆溜溜的丹药。不是常见的淡黄色，而是玉白色中透着淡淡的银红纹路，像把月光和朝霞揉在了一起。
“成了？”沈墨走过来。
“成了！”楚清歌小心翼翼地取出一颗，放在掌心，“就是不知道效果怎么样……”
她话还没说完，小朱朱就“嗖”地飞过来，一口叼走那颗丹药，“咕咚”咽了下去。
“喂！”楚清歌急了，“那是试验品！吃坏了怎么办！”
小朱朱吞下丹药后，浑身的羽毛突然“嘭”地炸开，七彩光芒大盛。它愣了两秒，然后开始在空中疯狂转圈，一边转一边“吱吱”叫：“好舒服！好舒服！像泡温泉！还要还要！”
楚清歌：“……看来效果不错。”
她又取出一颗，递给沈墨：“师兄你试试？你现在魔气被封，正好需要固本培元。”
沈墨接过丹药，仔细看了看，然后放入口中。
丹药入口即化，化作一股温润的气流流入丹田。那气流不霸道，却绵绵不绝，像春日的细雨，缓缓滋养着他因常年压制魔气而受损的经脉。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝惊讶：“药效……是普通培元丹的三倍以上。而且更温和，没有丹毒残留。”
“三倍？！”楚清歌眼睛都瞪圆了，“我就改了四味药材啊！”
“不是改药材的问题。”剑鞘之灵飘到鼎边，看着剩下的七颗丹药，“是你用了图谱的原理，让药材的本源之力完全释放出来了。传统炼丹是把药材当‘材料’，你是把它们当‘伙伴’——这区别大了去了。”
他说着，突然嘿嘿一笑：“丫头，你现在知道神农传承有多厉害了吧？这才刚开始呢。等你真正掌握了万物化丹，别说培元丹，就是用烂泥巴你都能炼出救命药。”
楚清歌看着鼎中那七颗丹药，又看看自己刚才用来炼药的几株普通草药，突然觉得……前路好像没那么难走了。
“那咱们继续。”她挽起袖子，眼睛亮晶晶的，“下一个试什么？‘清心丹’怎么样？我看看图谱里有没有更优化的配方……”
沈墨看着她那副跃跃欲试的样子，嘴角微微扬起。
他走到一边，靠着茅草屋的墙壁坐下，怀里抱着剑鞘，静静地看着楚清歌在鼎前忙碌。
月光草又开始哼歌了。这一次哼的是轻柔的摇篮曲，像是在为这场炼丹试验伴奏。
夜色渐深，但茅草屋前的丹火，一直亮到了天明。