沈墨“自愿”佩戴锁灵链的消息，像一阵寒风刮过玄天宗，先前因楚清歌抗议而泛起的涟漪，瞬间被冻结了。舆论的风向再次变得微妙，同情依旧在，但多了几分“当事人自己都认了，旁人还能说什么”的无奈。
楚清歌的洞府里，气氛低迷。
小朱朱蔫头耷脑地趴在桌上，连最爱的辣味灵石磨牙棒都不啃了。阿甲把自己盘成一个忧郁的球，时不时叹口气，鳞片都黯淡了几分。连赤羽都难得没有毒舌，只是站在窗边，望着思过崖的方向，赤红的瞳孔里映着沉郁的光。
“自愿，自愿，自愿他个大头鬼！”楚清歌把一瓶新炼制的丹药摔在软垫上，气得腮帮子鼓鼓的，“他是不是觉得这样特别帅？特别有担当？特别能显得我像个上蹿下跳的猴子？！”
丹尊残魂在她识海里凉飕飕地补刀：“从结果来看，是的。你现在确实像个唱独角戏的。”
“你闭嘴！”楚清歌更气了。
就在这时，洞府禁制又被触动。这次飞进来的，是一道样式朴素的传讯符，来自云岚长老。
楚清歌没好气地抓过来，神识一扫，整个人愣住了。
“怎么了主人？是不是又要罚我们？”阿甲紧张地问。
楚清歌眨了眨眼，有些难以置信地念出声：“……念在同门之谊，特许弟子楚清歌，于明日行刑前，往思过崖禁闭室……探望沈墨……一炷香时间？”
“啾？！”小朱朱瞬间复活，扑棱着翅膀飞起来，“可以去见冰坨子脸了？”
连赤羽都转过头来，眼中闪过一丝意外。
“这……云岚长老这是……”楚清歌捏着传讯符，心情复杂。这算是打一棒子给个甜枣？还是……某种默许的告别？
“哼，看来那帮老家伙里，也不全是铁石心肠。”残魂点评道，“或者说，他们也想看看，你这最后一面上，能闹出什么花样，顺便绝了你的念想。”
不管目的是什么，能见沈墨一面，是楚清歌此刻最迫切的需求。她有一肚子的话，不，是一肚子的火和疑问，要砸到那个闷葫芦脸上！
第二天，天刚蒙蒙亮，楚清歌就起来了。她把自己收拾得干净利落，甚至特意换上了一件崭新的弟子服，仿佛不是去探监，而是去赴一场重要的战斗。
她翻箱倒柜，把之前炼制的、据说有镇痛安神效果的药膏、丹药，不管有用没用，包了满满一大包。想了想，又把昨晚气得没吃的那盘特制（微辣）灵果糕也塞了进去。
“走走走！”她招呼上三只灵宠。
“啾！去骂他！”小朱朱义愤填膺。
“对！主人，我帮你按住他，你使劲骂！”阿甲挥舞着爪子。
赤羽优雅地梳理了一下羽毛，淡淡道：“本座可以去看看他狼狈的样子，或许能心情愉悦些。”
楚清歌：“……” 你们是去探病还是去砸场子的？
思过崖禁地，寒气森森。守卫的弟子查验过云岚长老的手令，用一种混合着同情和好奇的眼神看了楚清歌一眼，默默打开了禁闭室的石门。
石门在身后沉重地关上，隔绝了外界的光线和声音。禁闭室内异常简陋，只有一张石床，一个蒲团。沈墨就盘膝坐在蒲团上，背对着门口，玄色弟子服衬得他背影更加清瘦孤直。他似乎正在打坐调息，周身气息内敛，仿佛即将到来的不是酷刑，只是一次普通的闭关。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，却没有回头。
楚清歌站在门口，看着他的背影，原本在肚子里打了几百遍草稿的质问和怒火，突然就卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。鼻子有点发酸。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常，甚至带着点她惯有的、刻意营造的轻松：“喂，沈师兄，听说你明天要去体验一下宗门最新款的‘锁骨项链’？品味挺独特啊。”
沈墨的身体几不可察地僵了一下，终于慢慢转过身。
几日不见，他脸色有些苍白，但眼神依旧沉静，像深不见底的寒潭。目光落在楚清歌身上，尤其是她手里那个鼓鼓囊囊的包袱上，微微顿了一下。
“你来了。”他的声音有些沙哑，语气平淡得像是在说“今天天气不错”。
他这副油盐不进的样子，瞬间又点燃了楚清歌压下去的火气。
“我不该来吗？”她几步走到他面前，把包袱往石床上一扔，发出“咚”的一声，“我要是不来，怎么能亲眼看看，我们玄天宗未来的‘脊梁’、‘深明大义’的沈墨师兄，是怎么上赶着去找罪受的？！”
沈墨垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，没有说话。
他的沉默更像是一种无声的抵抗，让楚清歌的拳头像打在了棉花上，又闷又难受。
“说话啊！”她忍不住提高了音量，“‘自愿’？你告诉我，你是怎么个自愿法？是严律那老古板拿着刀架你脖子上了，还是云岚长老给你灌迷魂汤了？还是你觉得这样特别伟大，特别能显得我楚清歌像个不懂事、胡搅蛮缠的泼妇？！”
小朱朱在她肩上助威：“啾！泼妇！”
阿甲在一旁用力点头。
赤羽则找了个干净的角落，好整以暇地看戏。
沈墨终于抬眸看了她一眼，那眼神复杂难辨，有无奈，有一丝极淡的疲惫，甚至……还有一点点，几乎难以察觉的柔和？
“与你无关。”他吐出四个字，声音低沉。
“与我无关？！”楚清歌简直要气笑了，指着自己的鼻子，“沈墨你搞清楚！现在全宗门的人都知道我楚清歌为了你，差点把自己也‘自愿’进去！你现在跟我说‘与我无关’？你把我当什么了？啊？”
她越说越委屈，眼圈不受控制地红了：“是，我修为没你高，剑法没你好，脑子可能也没你够用！但我不傻！我知道你是想保护我，不想连累我！可你有没有问过我愿不愿意被你这样保护？有没有想过我看着你去受那种罪，我心里是什么滋味？！”
她的声音带上了哽咽，像受了天大委屈的孩子。
沈墨看着她泛红的眼圈和微微颤抖的嘴唇，一直没什么表情的脸上，终于出现了一丝裂痕。他放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
“……锁灵链，于我而言，并非绝路。”他忽然开口，声音依旧沙哑，却多了几分解释的意味，“灵力被封，亦可锤炼剑意，磨砺心神。心魔……或能借此压制。”
他顿了顿，目光直视楚清歌，带着一种近乎残忍的冷静：“但你若卷入太深，便是授人以柄。严长老，不会放过任何可能‘蛊惑’我的人。”
楚清歌愣住了。他承认了。他承认他是在保护她，用这种近乎自残的方式。
“所以你就选择自己一个人扛？”楚清歌的声音低了下来，带着浓重的鼻音，“沈墨，你真是个……混蛋。”
沈墨看着她，沉默了片刻，忽然极轻地叹了口气。这声叹息轻得几乎听不见，却像羽毛一样，在楚清歌心上挠了一下。
“好好炼丹。”他移开目光，重新看向空无一物的墙壁，恢复了那副冷冰冰的样子，“别做傻事。”
一炷香的时间，快到了。
楚清歌看着他又竖起来的冰冷外壳，知道再说下去也是徒劳。她用力吸了吸鼻子，把快要涌出来的眼泪憋了回去，指着床上的包袱：“里面有些药膏和丹药，可能……有点辣，你忍着点用。还有那盘糕点，不想吃就扔了！”
说完，她转身就走，脚步又快又急，仿佛生怕慢一步，就会忍不住在他面前哭出来。
就在她的手触碰到冰凉的石门时，身后传来沈墨低低的、几乎消散在空气中的声音：
“……多谢。”
楚清歌脚步一顿，没有回头，用力推开了石门。
外面清冷的光线涌了进来，刺得她眼睛发疼。