“现金，灵石，法宝抵押，还是打欠条？分期付款的话，利息咱们也得提前算清楚哦！”
楚清歌晃着那块刻满歪歪扭扭字迹的石板，炭笔尖在“沈墨欠款明细”几个大字下面敲得欢快，活像只啄米的小鸡。那眼神，比小朱朱看见特辣烤虫还亮。
沈墨站在一片狼藉的洞府中央，头顶是阿甲刚才“地道交通网”工程留下的新鲜天窗，几缕天光斜斜打在他玄色的衣袍上，更衬得他脸色……嗯，像刚被那坍塌的土块砸过一样，精彩纷呈。他看着自己那张价值不菲的寒玉塌被碎石埋了一半，又看看楚清歌手里那明晃晃的“账单”，额角的青筋欢快地蹦跶了两下。
“……” 沈首席弟子难得语塞，半晌才从牙缝里挤出几个字，“……多少？”
“哎，这就对了嘛！”楚清歌瞬间眉开眼笑，蹲下身，石板往膝盖上一放，炭笔刷刷飞舞，“首先，是精神损失费！我这小心肝，刚才被你洞府顶上掉下来的土疙瘩吓得扑通扑通的，起码值十块下品灵石！”
赤羽正蹲在唯一完好的窗台上，用新长出来一点的绒羽优雅地梳理着自己（主要是秃的地方），闻言嗤笑一声：“呵，本座看她算账时胆子比谁都大。”
楚清歌权当没听见，继续掰着手指头算：“其次，是环境清理费！瞧瞧这尘土飞扬的，我这刚洗的头！还有这家具维修费……” 她指了指自己洞府这边被震歪的桌子和掉下来的草藤窗帘，“虽然简陋，那也是我亲手布置的温馨小窝！算你五块下品灵石不过分吧？”
沈墨闭了闭眼，感觉心魔有复苏的迹象——被气的。他深吸一口气，努力维持着高冷人设：“……说重点。”
“重点就是，沈师兄，你洞府地下施工，严重危及邻居生命财产安全！”楚清歌理直气壮，炭笔在石板上划拉出刺耳的声音，“再加上我帮你及时发现了阿甲挖穿你家地板这个重大安全隐患，避免了更大损失，这侦探费、预警费……凑个整，再加十块下品灵石！总共二十五块下品灵石！童叟无欺，概不赊账！”
阿甲从地洞口探出半个脑袋，绿豆眼眨了眨，弱弱地插嘴：“楚老大……那个，我挖洞的工钱……”
“闭嘴！”楚清歌和沈墨异口同声。
阿甲吓得“嗖”一下又把脑袋缩了回去。
沈墨看着眼前这个算盘珠子打得噼啪响的丫头，再看看她身后那只一脸“本座很贵”的秃毛鸡，以及地上那个还在“噗噗”掉土渣的洞……他默默地、认命地摸向自己的储物袋。算了，破财消灾，总比听她继续掰扯强。
就在沈墨的手指即将碰到储物袋边缘，楚清歌嘴角得意的笑容刚刚扬起的瞬间——
“轰！！！”
一声闷响，伴随着刺眼的火光和浓烟，猛地从楚清歌洞府深处那个充当“炼丹角”的角落里炸开！
“嗷——！”
“啾——！”
“噗通！”
惊呼、鸟叫、重物落地声瞬间混作一团！
原来楚清歌为了研究那点从林青羽药渣里抠出来的诡异“红颗粒”（她总觉得这玩意儿跟陆明远脱不了干系），偷偷摸摸搞了个微型实验。她把极其极其微量的红晶粉末混进了一锅最基础的“清心散”药液里，想看看反应。结果，这玩意儿比最烈的辣椒粉还不稳定！火候稍微没控住，那锅子里的药液就跟点了炮仗似的，直接给她来了个原地爆炸！
冲击波裹挟着滚烫的药渣和黑烟，如同一个愤怒的小型风暴，朝着蹲在洞口算账的楚清歌劈头盖脸就糊了过来！
事发突然，距离又近！楚清歌脑子里刚闪过“糟了！”两个字，身体根本来不及反应。旁边的沈墨瞳孔一缩，本能地就要拔剑格挡，但爆炸就在楚清歌身后，他冲过去已经慢了半拍！
就在这千钧一发之际！
“吼——！！！”
一声带着点稚嫩却又异常低沉的咆哮响起！
只见原本缩在洞口装鹌鹑的阿甲，绿豆眼瞬间瞪得溜圆！它那圆滚滚的身体爆发出与笨拙外表完全不符的速度，像一道棕黄色的闪电，“嗖”地一下从地洞里弹射而出！它没有选择扑倒楚清歌，而是在她身后半步之遥的位置，猛地将自己缩成了一个极其标准的、布满厚重鳞甲的球！
缩成球的阿甲，体积瞬间膨胀了一圈，如同一面突然竖起的坚实盾牌，牢牢地挡在了楚清歌和爆炸冲击波之间！
更神奇的一幕发生了！在那些滚烫的药渣和冲击波即将撞上阿甲鳞甲的瞬间，它体表那些原本暗淡的鳞片上，骤然浮现出一层极其淡薄、几乎肉眼难辨的金黄色虚影！那虚影的形状，隐约勾勒出一片片巨大、古朴、带着难以言喻威严气息的龙鳞轮廓！
“噗噗噗噗——！”
滚烫的药渣和冲击波狠狠撞在那层覆盖着淡金龙鳞虚影的“穿山甲球盾”上，发出沉闷的声响。黑烟四散，药渣簌簌落下，阿甲被撞得往后滑了半步，它身下的地面都被犁出两道浅浅的痕迹，但它那缩成球的身体，纹丝不动！稳稳地护住了身后的楚清歌！
爆炸的余波和零星火星擦着阿甲的身体两侧飞溅出去，点燃了几根垂落的草藤，发出“噼啪”的轻响，但楚清歌本人，除了被烟呛得咳嗽了两声，裙角沾了点灰，竟是毫发无伤！
时间仿佛凝固了一瞬。
楚清歌惊魂未定地回头，只看到阿甲那圆滚滚、布满尘土的背影，以及那层正在迅速消散、仿佛从未出现过的淡金色龙鳞虚影。
“阿……阿甲？”她的声音有点发颤。
挡在前面的圆球动了动，小心翼翼地舒展开身体。阿甲晃了晃有点晕乎的脑袋，抖落一身黑灰和药渣，转过身来。它那憨厚的脸上似乎有点不好意思，绿豆眼瞅了瞅楚清歌，又飞快地瞄了一眼旁边脸色冷峻的沈墨，小声哼哼：“楚老大……你……你没事吧？俺、俺没撞坏你的东西吧？” 它还记得赔偿的事呢。
楚清歌看着阿甲身上被烫出几个浅浅焦痕的鳞片（虽然那层虚影挡住了大部分伤害，但高温还是留下点痕迹），再看看它那副“俺尽力了俺不是故意搞破坏”的憨样，一股难以言喻的暖流猛地冲上心头，鼻子都酸了。
什么灵石！什么账单！在这一刻都见鬼去吧！
“没事！我一点事都没有！”楚清歌一个箭步冲上去，完全不顾阿甲身上的黑灰，一把抱住它圆滚滚、还有点温热的身体，用力揉了揉它的小脑袋，“阿甲！你太棒了！太厉害了！刚才那是什么？龙鳞吗？我的天！帅呆了！酷毙了！”
阿甲被夸得晕乎乎的，绿豆眼都眯成了一条缝，尾巴尖儿得意地轻轻摆动：“嘿嘿……俺、俺也不知道咋回事，就是看着那火要烧着老大了，一着急……身上就热乎乎的，感觉力气可大了！就想挡着！”
旁边的赤羽扑扇着没长齐的翅膀，从窗台飞到爆炸现场（主要是看有没有能吃的残留物），绕着还在冒烟的丹炉残骸走了一圈，锐评道：“哼，炸炉的水平一如既往地稳定。不过……”它瞥了一眼被楚清歌抱得死紧、一脸幸福的阿甲，“这傻大个儿，刚才那一下……倒还有点上古龙裔的皮影子。”
沈墨也收回了准备拔剑的手，深邃的目光在阿甲身上停留了片刻，尤其是在它鳞甲上那几个焦痕处。刚才那层一闪而逝的淡金虚影……绝非错觉。这只有着稀薄真龙血脉的穿山甲，潜力恐怕比想象中更大。他默默地将这个信息记下。
“好样的，阿甲！”楚清歌松开阿甲，用力拍了拍它厚实的背甲，豪气干云，“今天你救驾有功！立了大功！什么灵石赔偿，先放一边！老大我今天必须犒劳你！大大的犒劳！”
她风风火火地冲进她那被爆炸波及、更显凌乱的小厨房，一阵叮当乱响后，抱着一个大大的、散发着诱人香辣气息的陶罐跑了出来。那正是她珍藏的特制“秘法·超级无敌辣烤灵虫”！
“来！阿甲！管够！今天吃多少都算工伤补贴！”楚清歌把陶罐往阿甲面前一放，盖子一掀开，浓郁的、带着火焰般刺激的香气瞬间弥漫开来，把刚才的焦糊味都盖了下去。
阿甲的小眼睛“噌”地一下亮了！口水差点直接滴下来！它可是馋着口馋好久了！平时楚清歌抠门得很，只按条给！今天居然管够？！工伤万岁！
“谢、谢谢老大！”阿甲欢呼一声，也顾不上烫，大脑袋直接扎进了陶罐里，吭哧吭哧地大快朵颐起来，吃得那叫一个地动山摇，幸福得尾巴都快摇断了。
小朱朱闻到味儿，也“啾啾”叫着飞了过来，试图分一杯羹，被阿甲用胖乎乎的爪子护食地挡开。赤羽虽然一脸嫌弃地看着那油汪汪、红彤彤的虫子，但空气中那股霸道的辣香还是让它忍不住咽了咽口水，傲娇地扭过头：“哼，凡俗之物，也配入本座之口？” 只是那眼神，时不时就往陶罐那边瞟。
楚清歌看着阿甲吃得欢实，自己也乐呵呵地蹲在旁边，时不时还给它递水：“慢点慢点，别噎着！都是你的！哎，刚才那招真帅啊！回头咱们好好练练，争取以后能挡更大的！” 她已经开始盘算怎么把阿甲这个“真龙护盾”技能点满了。
沈墨站在一片狼藉和这热火朝天的“烤虫庆功宴”中间，显得格格不入。他看着楚清歌对着穿山甲笑得没心没肺的样子，再看看自己洞府那个大洞和半埋的寒玉塌……他默默地收回了伸向储物袋的手。算了，看在她洞府也被炸、灵宠还救了她的份上……这赔偿……回头再说？
他转身，准备回自己那同样需要收拾的洞府。就在他转身的刹那，他腰间那枚古朴的剑穗，毫无征兆地、极其轻微地烫了一下。
那热度转瞬即逝，快得像是错觉。
沈墨的脚步猛地顿住。他修长的手指下意识地抚上剑穗，指尖传来的是玉石惯有的温凉，刚才那丝灼热感消失得无影无踪。
他微微蹙眉，深邃的目光再次投向正围着阿甲叽叽喳喳、满脸兴奋的楚清歌。她的眉心，那火焰状的胎记，在洞府昏暗的光线下，似乎……比平时更红润了一点？
是刚才爆炸的惊吓？还是……别的什么？
一丝难以察觉的疑虑，悄然攀上沈墨的心头。他不动声色地收回目光，指尖在那温凉的剑穗上轻轻摩挲了一下，转身，踏过满地的狼藉，身影消失在那个被阿甲友情打通的地道连接口。