山洞里，楚清歌的怒吼还在石壁上嗡嗡回响，夹杂着她自己呼哧带喘的动静。黑暗浓得像化不开的墨汁，只有她因为激动和惊吓微微发烫的眉心胎记，透着一丝微弱的红光——那是丹尊残魂憋屈的“住之”。
死寂。
绝对的死寂。
别说丹尊吭声了，连山洞顶偶尔滴落的水珠都吓得暂停营业。楚清歌竖着耳朵，感觉自己的心跳声在这寂静里擂鼓一样响。
“喂？装死是吧？”楚清歌叉着腰，对着空气（主要是自己脑门）继续输出，声音压低了些，但火气一点没减，“老神仙爷爷梦里那声‘叛徒’喊得中气十足，跟打雷似的！你敢说跟你没关系？我这小心脏现在还扑腾呢！精神损失，肉体惊吓，睡眠不足导致明天考核发挥失常的潜在经济损失……这账怎么算？退钱！至少退一半学费！不，是精神抚慰金！”
【丹尊】（声音终于响起，带着一种强压下去的憋闷和一丝不易察觉的……心虚？但更多的是恨铁不成钢的恼怒）：“聒噪！区区一个梦魇幻象，也值得你这般大呼小叫？本尊纵横天地时，什么场面没见过？区区‘神农氏’的残念回响……”
【楚清歌】（精准打断，眼睛在黑暗里亮得惊人）：“停！打住！‘区区神农氏’？老神仙爷爷在梦里可是气得胡子都翘上天了！他指名道姓骂‘叛徒’！矛头直指你！你还说跟你没关系？老实交代，你是不是真干了什么对不起祖师爷的事儿？比如……偷了他的独家养生秘方去卖钱？还是把他老人家炼丹的紫金炉子当废铁卖了换酒喝？” 她越想越觉得合理，一拍大腿，“怪不得你只剩个残魂了！肯定是祖师爷清理门户了！”
【丹尊】（残魂的气息在楚清歌识海里一阵剧烈波动，那抹红光都闪烁起来，显然被气得不轻）：“放肆！黄口小儿，安敢妄议上古秘辛，污蔑本尊清誉！那老……那神农氏自己识人不明，道心蒙尘，关本尊何事？本尊行事光明磊落，问心无愧！”
“问心无愧？”楚清歌嗤笑一声，干脆盘腿坐下，从储物袋里摸索半天，掏出一块硬邦邦的、辣味已经快散尽的烤饼，狠狠咬了一口，含糊不清地说，“那老神仙爷爷的残念干嘛不去找别人，偏偏托梦给我这个‘房东’？还不是因为你窝在我这儿！我告诉你，我这‘通灵之体’现在感觉特别灵敏，刚才梦里挨那下‘雷劈’，现在脑瓜子还嗡嗡的！这工伤！得赔！”
她一边嚼着干巴巴的饼，一边伸出油乎乎的手，精准地指向自己发烫的眉心：“看见没？胎记都烫红了！这明显是精神攻击留下的后遗症！严重影响我明天考核状态！万一考砸了，被赶回药园继续当杂役挖土，谁给你找肉身？谁帮你查清当年到底谁才是‘叛徒’？谁帮你跟老神仙爷爷解释清楚（重音）？这都是连锁损失！巨大损失！”
楚清歌掰着手指头，算盘珠子打得噼啪响：“所以，为了弥补我的精神损失、稳定我的考核心态、保障我们未来共同的‘复仇’…咳，‘查明真相’大业顺利进行，丹尊前辈，您看是不是……表示表示？”
山洞里又是一阵沉默。只有楚清歌“嘎嘣嘎嘣”啃饼的声音格外清晰。
【丹尊】（沉默半晌，声音带着一种认命般的疲惫和一丝咬牙切齿）：“……你想如何‘表示’？” 他算是看明白了，跟这个钻钱眼里的小丫头讲道理、摆架子，纯粹是给自己找气受。不如直接谈“生意”。
楚清歌眼睛瞬间亮了，饼也不啃了，麻利地把剩下的揣回储物袋，搓了搓手，脸上堆起一个极其市侩、极其真诚的笑容：“哎！前辈您看您，终于说到点子上了！咱们打开天窗说亮话嘛！您看，明天就是决定我能不能摆脱杂役身份、成为记名弟子的关键考核了，对吧？”
【丹尊】（冷哼一声）：“哼，区区外门考核，若按本尊昔日标准……”
【楚清歌】（立刻打断，语速飞快）：“打住打住！您昔日是丹尊，我现在是炼气三层的小菜鸟！咱得立足当下，实事求是！我知道您老人家存货多，随便漏点指甲缝里的东西都够我受用无穷。这样，我也不贪心，”她伸出五根手指，在黑暗中晃了晃，虽然对方可能看不见，“v我50灵石！就当是定金，也是我的精神抚慰金、考前冲刺营养费！拿了钱，我保证明天精神百倍，火力全开，绝对不给您老人家丢脸！考核一过，咱们立刻着手研究怎么给您找那‘光明磊落’的肉身！怎么样？公平合理，童叟无欺！”
【丹尊】（残魂的气息都凝滞了一下，似乎被这赤裸裸的“50灵石”给震住了）：“……多少？50……灵石？” 那语气，仿佛楚清歌说的不是修真界通用货币，而是在索要天上的星辰。
“对啊！50下品灵石！”楚清歌理直气壮，“您想想，我要是考不过，就得滚回去种地，风吹日晒的，多伤皮肤？而且杂役月例才几块灵石？猴年马月才能攒够给您办事的路费？这50灵石，是投资！是对我们未来合作共赢的坚实保障！您堂堂上古丹尊，随便一个丹方都价值连城，手指缝里漏点边角料也不止50灵石吧？这点小钱，对您来说九牛一毛！毛毛雨啦！”
她语气夸张，带着市井小贩特有的鼓动性。
【丹尊】（沉默，似乎在极力压制某种翻涌的情绪。过了好一会儿，才用一种极其复杂、带着点荒谬感的语气开口）：“……本尊如今只是一缕残魂，寄居你识海之内。莫说50灵石，便是一块灵石的实体，本尊也拿不出来。” 他顿了顿，似乎在权衡，声音压低，带着一种诱惑，“不过……本尊倒是可以传你一道速成法诀。此诀乃本尊早年所创，专为应对此类基础考核，能助你在控火凝丹时，心神合一，事半功倍，炼制出超乎你当前水平的丹药。保你明日考核，十拿九稳。”
楚清歌一听“速成法诀”，眼睛更亮了，但立刻又警惕起来：“速成法诀？听着有点耳熟啊……上次您教我那个什么‘金鳞草’配比，说能提纯药性，结果赤羽吃了尾巴炸成刺猬，追着我啄了三天！这次不会又是什么‘副作用惊喜大礼包’吧？”
【丹尊】（语气带着一丝被揭短的恼怒）：“上次是那秃毛鸡血脉低劣，承受不住上古神草精粹！此次法诀，乃心神引导之术，无任何外物添加，安全无虞！你学是不学？”
楚清歌摸着下巴，眼珠子滴溜溜转。免费的法诀听起来很诱人，但“定金”也不能不要！她可是在梦里挨了雷劈的！
“学！当然学！”楚清歌一拍大腿，“法诀我要，定金也得付！这样，您看您虽然现在手头紧，但您知识是无价的啊！您随便回忆一个……嗯，不需要太高深，就那种适合练气期、材料好找、成本低、利润高、最好能当零食吃还不会炸炉的小丹方？比如……‘十里飘香烤灵薯终极美味版’的配方？或者‘永不脱发强效生发丹（试验版）’？有了方子，我就能自力更生赚灵石，早日攒够咱们的活动经费！这不就相当于您付了定金嘛！这叫知识变现！双赢！”
【丹尊】（残魂似乎被楚清歌这清奇的脑回路和锲而不舍的“定金”精神彻底干沉默了。过了好半晌，才用一种近乎气若游丝、带着浓浓无奈和认命的声音响起）：“……罢了罢了！本尊今日便破例，传你‘灵犀引火诀’！此法诀需配合《九转青灵诀》基础心法运转，能让你控火如臂使指，感知药性细微变化……至于丹方……”
他似乎极其不情愿地，在楚清歌识海里烙印下一点微弱的信息流。
楚清歌立刻凝神“查看”，脸上瞬间笑开了花：“‘清心宁神薄荷糖（低配版）’？材料：路边野薄荷、晨露、一丝木系灵力？这个好！接地气！成本低！市场广阔！成交！”
她心满意足地拍拍手，仿佛完成了一笔大买卖：“前辈放心！我楚清歌最讲信用！明天考核包在我身上！等成了记名弟子，咱们就启动‘寻找光明磊落肉身计划’！合作愉快啊！” 她甚至下意识地想伸出手去握个手，才反应过来对方在自己脑子里。
【丹尊】（声音疲惫中带着一丝解脱，又隐隐有点不安）：“……速速领悟法诀，莫要再聒噪了！” 红光隐去，彻底沉寂，仿佛生怕楚清歌再想起“精神损失费”这茬。
楚清歌嘿嘿一笑，也不在意，立刻沉浸心神去研究那新鲜到手的“灵犀引火诀”和“清心宁神薄荷糖”方子去了。山洞里只剩下她偶尔因为领悟关键而发出的低低自语和……肚子因为半块硬饼没吃饱而发出的“咕噜”声。
黑暗角落里，一只巴掌大的小肥鸟（小朱朱）歪着头看着自家宿主，绿豆眼里满是困惑。它刚刚好像感觉到一股很厉害又很憋屈的气息……还有，宿主身上怎么又飘出那种“奸商得逞”的味道了？它甩甩头，决定不去想这些复杂的问题，继续缩回羽毛里打盹，只是小爪子无意识地刨了刨地，刨出一小块带着微弱灵气的碎石，偷偷藏进了翅膀底下——这是它的“定金”。
洞外，不知何时悄然站立的一道玄色身影（沈墨），指尖轻轻拂过腰间微微发烫、正无声震动示警的剑穗，深邃的目光仿佛穿透了石壁，落在里面那个正为“50灵石”奋斗（虽然只赚到一个糖方）的少女身上。他微微蹙眉，刚才那一瞬间，她眉心逸散出的波动……除了那缕残魂的憋闷，似乎还夹杂了一丝极其古老、带着愤怒的意志残留？他按在剑柄上的手，悄然收紧了几分。
考核前夜，山洞内外，一场关于“定金”的“机密交易”看似落幕，却像投入湖面的石子，悄然荡开了更深的涟漪。楚清歌忙着数她的“糖”，浑然不知，自己这“接地气”的讨价还价，正把某些沉寂万年的隐秘，一点点拽向阳光之下。