本次黄班升班赛并未掀起太多波澜，远不如众人所期待的那般精彩。真正引人瞩目的，是半个月后即将到来的玄班升地班晋级赛——那才是强者云集、真正值得关注的战场。
冰梦凝也将参与那场晋级资格的争夺，这意味着她将与上一届玄班精英正面交锋。
黄班升班赛中，共有两人直接晋升至玄班。冰梦凝顺利进入玄一班，洛曦、魔腾幽兰、周楷茗、百芊芊等人也一同入选；如花与皇甫雪儿则进入了玄二班。
黄班升班赛至此落下帷幕。赛事结束后，北溟灵院将再度开放招新，吸纳新鲜血液，如此循环往复，始终保持学院的竞争活力。
“走吧，分开前再聚一次。”百芊芊提议道。
众人相约至醉仙楼共饮。席间，江红梅见洛曦神色沉思，便以魂识传音问道：“洛曦，是否还在为灵核之事发愁？”
“嗯，只差两枚灵核，我便可突破至灵玄境。”洛曦语气笃定，眼中透着不容置疑的自信。
“我刚得知，中州惊鸿阁正出售四阶雷灵核与冰灵核，你们可有意前往购取？”江红梅略作沉吟后说道。四阶妖兽灵核价值不菲，她并不确定她们能否承担。
“中州路途遥远，往返至少半月。若白跑一趟，反而耽误玄班晋级赛。”洛曦仍觉不妥。
冰梦凝亦附和：“四阶与三阶灵核差距应不大，如此奔波未必值得。”
江红梅摇头轻笑：“你们未曾踏入灵玄境，自然难以体会四阶灵核所带来的质变。”她抬手斟满酒坛，继续传音道：
“灵核如同酒坛，二阶如小坛，三阶如中坛，四阶如大坛。当你渴求力量之时，便会明白容器大小的重要——小坛不足尽兴，中坛仍觉未满，唯有大坛，方能真正满足。”
冰梦凝与洛曦闻言，皆陷入沉思。
片刻后，冰梦凝开口道：“江姐可否代我们前往惊鸿阁？菱晶不是问题。”
“我可以一试，但不敢保证一定能成，你们别抱太大期望。”江红梅爽快应下。
冰梦凝与洛曦各自取出一些蝶泉递给江红梅，以表谢意。三人以魂识交谈，未引起席间他人注意。
宴席散去后，众人各自静修，为接下来的晋级赛做准备。
千雪在升班赛中跻身玄二班。这些时日以来，她模样渐长，气质中也多了几分沉郁。冰梦凝常见她独自出神，却一直未有机会细问。
“怎么了？整日愁眉不展，可不像是你。”冰梦凝走到她身边，轻声问道。
“没……没事的，姐姐怎么来了？”千雪匆忙整理衣衫，让出位置。
“有话直说，是不是为灵核发愁？”冰梦凝一眼看穿她的心思。
千雪讪讪一笑：“还是姐姐懂我。”
“那你便随江姐去一趟中州，惊鸿阁有四阶灵核出售。你也顺便散散心，若有合适的灵核，不妨一并购下。”冰梦凝语气温和却不容拒绝。
千雪虽有些忐忑，但仍点头应允。她从未出过远门，更别说遥远的中州，但既是姐姐的安排，她愿意一试。
安排妥当后，冰梦凝静心闭关，继续打磨她那流光溢彩的灵府。修炼之途漫漫，她时常思索前路方向，越想越觉迷茫。
直至想起葵樱昔日登山时曾言：“志在顶峰的人，决不会因留恋半山腰的奇花异草而停止攀登的步伐。”
此言如春雨沁入心田——升班赛不过是半山风景，岂可因此驻足？一念通达，她心神澄澈，周身灵府辉光大盛，灵力流转间竟泛起点点光晕，恍若经历了一场质的蜕变。
千雪随江红梅启程前往中州，这一去，便是半月。
玄班升地班之战如期而至。两年一度的晋级赛上，冰梦凝毅然报名挑战地班资格，此举引得不少人注目。周楷茗、魔腾幽兰、洛曦等人亦纷纷参战。
抽签结果公布：冰梦凝的对手，竟是曾因一件“鹅茸裳萃礼服”与她结怨的蔺娟；而洛曦，则将迎战音狸。
四人交锋，一触即发。众人皆期待这场新旧之怨能否燃起更耀眼的火花。
“正好，新仇旧怨，一并了结。”蔺娟嘴角微扬，语气从容。虽曾在冰梦凝手中吃过亏，但她并未真正将灵府境后期的冰梦凝视为对手。