自冰梦凝离开北溟灵院起算，她已消失了近两个月。
在她不在的日子里，北溟灵院却并未平静。新生见面赛结束后虽无大型赛事，但暗流始终涌动。下一场重头戏——升班赛——即将来临，如今距离赛期已不远矣。
冰梦凝悄然回归，先至宿舍，却见空无一人；又至教室，同样人影寥落。最终，她循着人声来到修炼场，只见场中熙熙攘攘，人声鼎沸，一片喧哗。
远处的人群七嘴八舌，嘈杂不堪，冰梦凝根本听不清他们在议论什么。
“梦凝？！是梦凝！你回来了！”
原本情绪低落的百芊芊一眼瞥见她，瞬间欣喜若狂，仿佛枯木逢春，整个人都焕发出光彩。
冰梦凝一双冰眸扫向人群，目光所及之处，喧嚣戛然而止。众人只觉如被洪荒凶兽凝视，一股寒意自心底升起，嘈杂声浪顷刻间低落下去。
经历雪寒洞生死洗礼，如今的冰梦凝气质已截然不同。昔日的浮躁尽数沉淀，如今的她沉静如深潭——修炼一如读书，最忌心浮气躁。
“梦凝，你终于回来了！我们还以为你再也不回来了……”百芊芊几人立刻围拢过来，其余学员也纷纷侧目。这位新生赛双料冠军突然消失近两月，自然引人关注。
“吱吱！吱吱吱！”荆棘兽敏捷地跃上冰梦凝肩头，激动地叫个不停，一边还手舞足蹈地比划着，仿佛在诉说这两个月的经历。
“你们这么多人围在这儿，是在赶集吗？”冰梦凝看着簇拥她的众人，不解地问道。
“修炼场的石碑出现异动了，大长老让我们在此聚集感悟。”百芊芊凑近她耳边低声解释。作为与冰梦凝最亲近的朋友，她自然知无不言。
另一边的洛曦虽未上前，却也用眼神与她打了个招呼。
“原来如此。那你们可感悟出什么了？我记得有传闻说，曾有学姐从这石碑中悟出强大秘技，也不知是真是假。”冰梦凝对这类传闻有所耳闻，但始终半信半疑。
“管它真假，你去试试不就知道了？说不定你真能感悟出什么来呢。”这爽朗的声音，自是季月月无疑。
“是啊是啊！”刘莉莉连忙附和。
“你没事吧，梦凝？”一个关切的声音从前方传来，正是周楷茗。经历雪寒洞的生死危机，两人之间已有了不同寻常的默契。
“无碍。我先去试试，看这石碑究竟有何玄机。”冰梦凝跃跃欲试。此时其他人大多已测试完毕，正三五成群地讨论着所得。
冰梦凝闭上双眼，再次将手贴上那块曾让她日夜恐惧的石碑。
掌心刚触碑面，她便觉血液几乎要失控般涌向石碑！猛然睁眼，竟见一团黑色火焰被囚于碑中，正试图将她的血肉融化吸纳！
骇人的画面涌入脑海——那是一团跳动的冰冷火焰，外呈幽蓝，内蕴猩红液流，更可怕的是，它似乎拥有自主意识，不时散发出诡异的精神波动。火焰所及之处，非是燃烧，而是万里冰封！
“噗——”冰梦凝猛地喷出一口鲜血，七窍皆有血丝渗出，场面骇人！
幸而洛曦眼疾手快，瞬间将她从碑前拉开。
“你感悟到了什么？竟遭如此反噬？”洛曦扶住她虚弱的身躯，急切问道。
“一团火焰……极寒的火焰。所及之处，万物冰封。”冰梦凝压低声音，仅容洛曦一人听闻。
“竟有这等奇事？莫非是……”洛曦面露惊疑，这话违背常理，她说了一半便咽了回去。
“哇——哇——”就在这时，一阵婴儿啼哭声突兀地响起，在嘈杂人群中显得格外刺耳。
“欣儿师姐？她怎么会在这里？”冰梦凝望向那道倩影——华欣儿正领着几名侍卫匆匆而过，似乎并未注意到这边的动静。
“记住，坚强的女孩可以哭，但绝不会认输。答应姐姐，以后要做个坚强的人，好不好？”华欣儿柔声安慰着怀中哭泣的女婴，语气温和得与平日判若两人。
“没想到欣儿师姐还有这样一面……”冰梦凝颇感意外。平日冷淡的华欣儿，竟会有如此温柔的模样。
“我也是头回见。不过，院里怎会有这么小的孩子？”周楷茗也满腹疑惑。
广场上的人群渐渐散去，许多人都摸不清大长老此举的真正用意。表面上是感悟灵技，实则深意难测——除了大长老与叶麟院长，恐怕无人知晓。
那婴孩的啼哭声在华欣儿的安抚下渐渐止歇。然而就在众人困惑之际，那婴儿竟凭空消失了！
“这？！”百芊芊吓得脸色发白，只觉后背发凉。
“青天白日的……见鬼了不成？”周楷茗也惊出一身冷汗。北溟灵院突然出现又突然消失的婴儿，除了鬼魅之说，实在难以解释。
“走吧走吧，这地方总让人觉得阴森森的，站在这儿心里直发毛。”冰梦凝不是第一次有这种感觉了。自从进入北院起，她便总觉得这些石柱中封印着什么禁忌之物。
“你怎么看，院长？”北灵楼顶端，大长老常轩俯视着修炼场上莘莘学子，向身旁白发苍苍的叶麟问道。
“常轩，吾寿将尽，怕是看不到未来那一天了。”叶麟声音平稳，面色从容，丝毫不似将死之人，“但石柱里的东西，也困不了多久了。前方的路……怕是不好走啊。”