溪涧两岸，古松柏参天蔽日，谷中幽邃阴森，流水泛着淡绿光泽。几人穿谷而上，终于登抵一座小山的峰顶。
山间的黄昏来得迅疾而无声。恍惚行走间，雨雾已漫山追笼，松影渐肃，石色转黯，山间万象没入一片朦胧。冰梦凝等四人立于山顶开阔处，但见雾锁重岭，星月无光；风过松林，掀起隐隐涛声。
脚下秋虫低语，林间偶传孤鸟长鸣。潮湿的夜幕如墨般铺展，将天地尽染沉色。
天寒山最美的光景，恰在日落后、天未全暗之时。空气清亮若水，草木幻作摇曳水草，飞鸟虫雀宛如游鱼，飘散的蒲公英更似精巧的桃花水母，翩然浮游。
面对如此景致，冰梦凝只觉心胸渐舒，如胖大海在水中舒展，如木耳饱满绽放，又如千年古莲倏然吐蕊，静美不可方物。
“立于山巅时，人常自以为可征服万岭，而山却沉默昭示：前方更有巍峨巨峰。”
“处于深谷时，人又叹山高难攀，而山却无声诉说：多少人正悠然步下它的巅峰。”
冰梦凝情不自禁感叹出声，蓝岚亦附和道：“或许真是高处不胜寒，唯恐更有高山。”
正当二人诗情浮动之际，洛曦出声打断：“你们是打算夜宿草地，还是等着喂野兽？天快黑了，还不快找地方落脚！”
她话音未落，百芊芊忽指前方：“那里好像有个山洞，不如去收拾一下暂度一宿？”
“先去看看再说。”冰梦凝率先举步，众人随行。
那山洞看似不远，实则山路迂回。她们并不知道，自己已踏入传说中天寒山最诡异之地——鬼谷岭。
此处天地灵气充沛，却幻境丛生，易使人迷失其中。历来有无数人困死此地，亦有侥幸脱出者却心魔缠身、修为永滞。鬼谷岭的邪名，愈传愈骇人。
前行之路愈险，山势陡峭，一道飞瀑劈面而下，涛声轰鸣，烟水弥漫。瀑边小径陡窄，下临深渊，唯能扶壁缓行，是鬼谷岭最险的一段。
山峦叠嶂，栈道盘绕，如飘带悬系青山之间，自成风景。峡谷幽深处，山气氤氲，似轻纱帷幔，将山水绘成婉约画卷。
粗犷山色与婉约云雾交融，不知是人行画中，还是画随人动。
四人攀援而上，至半山见索道横空，悬跨山壑，想见凌驾云谷、俯瞰众岭之景，未登临已心颤。
“该死的，我恐高啊！干嘛自作自受来这种地方……早该听莉莉的！”季月月低声咒骂，双腿发软。
“我看着都腿软，别说你了。”蓝岚亦声音微颤。
“为什么觉得爬了这么久还没到？手好痛！”百芊芊看着磨得发紫的手心抱怨。
就在此时，洛曦眼中蓦地清明如夜，沉声道：“不对劲，我们走错了——这里是鬼谷岭。”
一语如惊雷炸响。
“不、不会吧？洛曦，你看到什么？”蓝岚脸色顿僵，语无伦次。
“别再走了。从日落起，我们就一直在原地打转，无论怎么爬都没有尽头。”洛曦神色凝重，气氛霎时压抑至极。
“怎么办啊梦凝、芊芊，快想办法！”季月月焦躁万分，悔意汹涌而来。
“前方有一处漩涡，似是幻境入口。踏入或难走出，但不闯便永困于此——进可搏一线生机，留则唯有等死。”洛曦静立原地，等待众人的抉择。
“为什么我们看不到漩涡？”蓝岚望向前方忽然浓重的迷雾，百芊芊和季月月亦面露茫然。
“这幻境须有特殊瞳力方能窥见。或许……只有我和曦曦能进去。”冰梦凝强抑心中恐慌，冷静开口。她决意一探——既是历练，便不能坐以待毙。
“其中危险远大于机缘。梦凝，先别急，试试我哥给的符玉，看能否带我们离开这里？”季月月取出季宁所赠的符玉，割指滴血，染红玉面。
四人屏息静待，血滴落处，符玉微光泛起，传来季宁焦急的声音——
季宁的声音自符玉中传来，带着明显的焦急与担忧：“月月？你们现在何处？为何符玉示警？！”他的语速很快，背景似乎还有风声呼啸，显然他此刻也并非处于安稳之地。
季月月像是抓住了救命稻草，急忙对着符玉喊道：“哥！我们在天寒山，好像…好像是鬼谷岭！我们被困住了，一直在原地打转，洛曦说前面有个幻境漩涡！”
符玉那头沉默了片刻，再开口时，季宁的声音凝重无比，甚至带上了一丝不易察觉的轻颤：“鬼谷岭…你们怎么会走到那里去？！听着，立刻停下，千万不要再往前，尤其是不要靠近任何看起来异常的区域，比如雾气特别浓或者光线扭曲的地方！”
他顿了顿，似乎在极力保持冷静：“符玉的力量只能短暂穿透那里的幻象屏障，无法直接将你们带出来。它现在能为我们建立联系，或许能为你指引一个相对安全的方向，但最终能否走出，仍需靠你们自己。鬼谷岭的幻境直指人心，会挖掘你们内心深处最恐惧或最渴望的东西，千万保持灵台清明，不要被迷惑！”
“哥，那我们该怎么办？”季月月的声音带上了哭腔，之前的坚强在兄长的关切下瞬间瓦解。
“尝试稳住心神，感受符玉的微弱指引。它会散发微弱的热量，为你们指示一个我认为灵力流动相对稳定的方向。但记住，那也并非绝对安全，只是相较于其他绝路，稍好一些的选择。跟着感觉走，不要相信眼前看到的全部景象。尤其是水流声、亲人的呼唤声，很多都是幻象捏造出来诱人深入的陷阱！”
季宁的声音愈发急促：“我的时间不多，符玉的力量正在快速消耗。月月，记住，无论看到什么，听到什么，坚信我和你的同伴们就在你身边。冰梦凝，洛曦，拜托你们了，照顾好她，也照顾好自己！一定要…走出来！”
话音到此，戛然而止。符玉上的光芒迅速黯淡下去，最后一丝温热也消散了，重新变回那块冰冷微红的玉石，静静躺在季月月的掌心。
空气中死一般的寂静。季宁的话语非但没带来安慰，反而像一块巨石投入本就惶恐的心湖，激起了更深的恐惧和绝望。他言语中的凝重和那丝未能完全掩饰的惊颤，无不昭示着鬼谷岭比她们想象的还要可怕。
“连季宁哥都…”蓝岚的脸色苍白如纸，后面的话再也说不下去。
百芊芊深吸一口气，努力压下心中的悸动：“现在不是害怕的时候。既然季宁哥给了我们方向，哪怕只有一丝希望，我们也必须试试。”
冰梦凝银白色的瞳孔中闪过一丝坚毅，她伸出手，轻轻按住季月月颤抖的肩膀：“月月，镇静下来。你哥哥说得对，我们现在能依靠的只有自己和彼此。收起恐惧，仔细感受符玉刚才指示的方向。”
洛曦再次望向那片只有她和冰梦凝能窥见一丝异常的迷雾，声音低沉却清晰：“漩涡的吸力似乎在增强。我们没有时间犹豫了。是跟着那微弱的指引搏一线生机，还是留在这里被无尽的循环和即将到来的黑暗彻底吞噬？”
脚下的虫鸣不知何时已彻底消失，连风似乎都停滞了，只剩下浓雾无声地涌动，带着渗入骨髓的寒意。黑暗彻底笼罩了山岭，只有几人身上微弱的灵力光芒在浓雾中艰难地映照出彼此紧张而坚定的面容。
选择，迫在眉睫。