“‘星尘之路’并非一条固定的航道，”泽法尔解释道，“它更像是一张需要特定‘钥匙’和‘共鸣’才能激活的星际网络。你们带来的遗产碎片和那两位孩子的力量，似乎初步激活了它的一部分，为我们指明了下一个可能的方向。”
他指向那个发光点：“根据传承库的残缺记载，那个方向，指向一个被称为‘低语星云’的区域。传说那里是某个以精神交流和记忆储存着称的古老文明的故乡，他们在‘静默’降临前夕，试图将整个文明的‘记忆’上传至星云本身…那里，很可能存在一块与‘记忆’或‘信息’相关的‘基石’碎片。”
低语星云？记忆文明？这听起来同样充满了未知与风险。
“但我们目前的状态，根本不可能进行长途航行。”龙指出残酷的现实。
“是的。”泽法尔点点头，“我们需要一个临时的基地，需要能源，需要修复飞船。幸运的是…”他顿了顿，目光投向星图圆桌的另一个区域，那里标记着几个距离相对较近、似乎曾被星尘遗民使用过的小型资源点。“‘清道夫’的袭击虽然突然，但也让我们确认了附近几个隐蔽的资源点尚未被逻辑之海发现。我们可以冒险前往那里进行紧急补给和维修。”
风险依旧存在，但这是目前唯一可行的方案。
经过紧张的计算和规划，一条极其冒险的路线被制定出来：依靠“永寂之环”和两艘飞船最后的备用能源，进行一次极短途的跃迁，前往最近的一个代号“星茧”的小型资源点。据说那里有一个远古时期遗留的、半自动的资源采集和初级精炼站，或许还能运作。
行动立刻开始。
每一次能源注入，每一次系统自检，都牵动着所有人的心。最终，在能源读数即将彻底归零的前一刻，跃迁引擎再次发出不堪重负的呻吟，拖着三艘伤痕累累的舰船，完成了最后一次短途跳跃。
跃迁结束，眼前的景象让人稍感安心。
一颗小型、稳定的中年恒星散发着温和的光芒，一颗冰巨星如同安静的卫士环绕着它。而在冰巨星的一条行星环带阴影处，隐藏着一个巨大的人造物——那是一个由小行星改造而成的、形状如同蚕茧般的空间站，表面覆盖着厚厚的冰霜和尘埃，看起来已经沉寂了无数岁月。这就是“星茧”。
侦察显示没有近期活动的痕迹。探险队谨慎地进入。
内部比想象中完好。古老的自动化系统在检测到特定能量签名（星尘遗民的飞船信号）后缓缓苏醒，昏暗的灯光逐一亮起，露出了布满灰尘却基本完好的采集臂、精炼炉和维修车间。虽然能源储备也几乎枯竭，但基础的维生和维修功能似乎还能勉强运作。
“立刻开始工作！优先补充能源和修复‘永寂之环’的生态循环！”凯铎指挥着人手，如同找到了救命稻草。
整个“星茧”仿佛从漫长冬眠中苏醒的机械巨兽，开始发出低沉的轰鸣和震动。采集臂伸向冰巨星的环带，采集水冰和矿物质；精炼炉点燃，生产着基础的燃料和材料；维修机器人被激活，开始对三艘飞船进行外部损伤的紧急焊接和修补。
希望似乎再次燃起。
然而，就在维修工作紧张进行时，负责探索空间站更深区域的索隆和山治，发现了一些不寻常的东西。
在“星茧”核心区域的一个封闭舱室内，他们找到了并非资源或设备的的东西——
那是十几具蜷缩在一起的、早已风干的人类遗骸。
他们穿着与星尘遗民风格类似但略有不同的制服，身上没有明显外伤，表情安详甚至带着一丝解脱，仿佛是在沉睡中平静死去的。他们的怀中，都紧紧抱着一个个巴掌大小的、闪烁着微弱的乳白色光芒的奇异水晶。
这些水晶散发出一种极其微弱、却异常坚韧的精神波动，仿佛封存着某种执念。
“这些是…”随后赶来的泽法尔长老看到这一幕，身体猛地一震，眼中流露出巨大的悲伤与敬意，“是‘守茧人’…传说中自愿留守在各个资源点，维持最低限度运作，等待同胞可能归来的志愿者…他们一直坚守到了最后…”
这些远古的志愿者，在绝望的漫长等待中，选择了如此平静的方式结束生命，只为了保存最后一点能源和希望，留给可能到来的后来者。
肃穆和哀伤的气氛笼罩了舱室。
山治默默地点燃一支烟，索隆也收起了刀，微微颔首致意。
龙小心翼翼地取过其中一块水晶。当他的手指接触水晶的瞬间，一段模糊的、充满悲伤与决绝的记忆碎片，如同潮水般涌入他的脑海！
那是最后的“守茧人”队长留下的信息：
“第三百七十二循环…能源即将彻底耗尽…同胞们仍未归来…” “…‘静默’的阴影仍在扩散…我们听到了远方文明的悲歌…” “决定启动最终休眠协议…将个体精神印记封存于‘记忆水晶’…” “后来者啊…若你们听到这份留言…请小心…” “‘低语星云’并非乐土…‘往昔之影’仍在徘徊…” “它们模仿…它们哀悼…它们渴望鲜活的故事…”
信息到此中断。
往昔之影？模仿？哀悼？渴望故事？
这又是什么？低语星云的新威胁？
还不等龙消化这段信息，异变突生！
他手中那块记忆水晶的乳白色光芒突然变得不稳定起来，其中封存的那些微弱的精神印记仿佛受到了某种巨大的吸引，开始剧烈波动，并试图脱离水晶的束缚！
同时，在“星茧”空间站的最深处，一个早已被遗忘的、用于接收深空信号的古老阵列，突然自行激活了！它没有指向任何已知的星域，而是对准了…“低语星云”的方向！
一段极其微弱、却充满了无法形容的悲伤、苍凉与诱惑力的“歌声”，如同跨越了无尽光年，被接收并放大，开始在整个“星茧”空间站内回荡！
那歌声并非通过空气传播，而是直接作用于所有智慧生物的意识深处！它没有歌词，只有旋律，那旋律哀婉动人，仿佛在诉说着一个失去一切的文明最后的挽歌，让人不由自主地沉浸其中，心生无尽的怜悯与向往…
“怎么回事？”凯铎冲进指挥室，脸色大变，“哪来的信号？”
“来源低语星云方向！信号强度在诡异增加！无法屏蔽！”技术人员惊恐地报告。
更可怕的事情发生了！